Cuando iba a la universidad me gustaba ir a la biblioteca a estudiar, sentarme en un sillón cómodo y leer hasta quedarme dormido. Cuando Borders presentó las librerías más vendidas de su vecindario, hice lo mismo y, a menudo, salía de la tienda con un libro que tenía el placer de probar de la misma manera cómoda. Hoy en día, la mayoría de la gente compra sus libros en Internet y los lee en su Kindle.
Un fenómeno de Internet ha sido la consolidación de minoristas en nuevos monopolios. Los minoristas como Netflix reemplazaron tiendas exitosas como Blockbuster Video, a las que les resultó imposible mantener sus tiendas minoristas físicas frente al poder de Internet y la popularidad de las descargas de transmisión. Los periódicos se han visto superados en la difusión más rápida de la palabra escrita y, como resultado, el periodismo ha tenido que adaptarse para tratar de mantener una cierta calidad.
Lo mismo sucedió con la industria editorial y las librerías físicas. Borders, uno de los «éxitos de taquilla» de los libros, ha sido engullido por Barnes and Noble, que ahora descubre que su mayor competidor es Amazon. Amazon ha desarrollado un conjunto de herramientas que permite a los autores ingresar a la industria editorial, un lugar antes reservado para la élite y más cerrado que el mundo del cine de Hollywood.
Un estudio reciente encontró que casi el 70% de los consumidores dicen que es poco probable que renuncien a los libros impresos para el 2016, y la agencia de investigación de mercado del Reino Unido, Voxburner, encuestó recientemente a más de 1400 personas, de 16 a 24 años, sobre sus hábitos de consumo de medios. ; la encuesta encontró que el 62% de los encuestados dijeron que preferían los libros impresos a los libros electrónicos.
Me sorprendieron estos resultados porque estaba seguro de que las ventas de libros electrónicos habían aumentado a un ritmo exponencial. El estudio anual de BookStats informa que el año pasado se vendieron 457 millones de libros electrónicos; un aumento del 4456 % desde 2008, cuando se vendieron 10 millones (http://www.usatoday.com/story/life/books/2013/05/15/e-book-sales/2159117/). Aunque las ventas de títulos impresos son más altas, no se puede ignorar el aumento constante de las ventas de libros electrónicos, que sigo creyendo que es el futuro de la publicación. Creo que hay que tener en cuenta la demografía, ya que la mayoría de los lectores mayores elegirán naturalmente un libro impreso, mientras que los lectores más jóvenes, que tienden a hacer sus deberes en sus portátiles, optarán por un libro electrónico.
Según el autor superventas del New York Times, Hugh Howey, que le ha dado la espalda a la industria editorial y ahora publica sus propios libros, gana más dinero con la autoedición y libera su búsqueda. escribir más y mejores libros.
Todavía se compran libros impresos, ya que los lectores que no pertenecen a la Generación Y tardan en convertirse a Kindle. Prefieren tener un libro impreso en sus manos, por lo que habrá un mercado para el libro impreso en un futuro próximo. Sin embargo, las ventas de libros electrónicos siguen aumentando y los lectores mayores están comprando Kindles. La compra por impulso es mucho más fuerte con los libros electrónicos, que se entregan al instante, y son más baratos que los libros impresos. Creo que el público lector siempre preferirá los libros impresos, pero con el tiempo las ventas de libros electrónicos los superarán, simplemente por la demografía.
Mis libros electrónicos tienen versiones impresas que se venden en Amazon y también se ofrecen en Barnes and Noble. Aunque solo venden en línea, las ventas de libros en línea representan más del 50 % de todas las ventas de libros, según informó recientemente Digital Book World (http://www.digitalbookworld.com/2013/online-retail-now-accounts-for-casi la mitad de todas las ventas de libros en Estados Unidos/ ). Creo que la tendencia es que la venta online tenga prioridad sobre la venta tradicional en el punto de venta. Hemos visto muchos cierres y consolidaciones de librerías en los últimos años y creo que podemos seguir viendo más. Yo mismo extrañaré poder ir a una librería, tomar un libro y relajarme en un mullido sillón mientras degusto sus pasajes para ver si quiero comprarlo, pero no se puede negar la tendencia. Mis ventas de libros electrónicos siguen siendo aproximadamente tres veces más altas que las ventas de mis libros impresos, pero la opción está ahí para atraer a ambos mercados, y Amazon está haciendo precisamente eso al brindarles a los autores su plataforma «Create Space».
Creo que los editores deben ofrecer formatos de libros electrónicos e impresos para atraer a ambos lados del mercado. Al final, es la calidad del libro y las promociones las que sirven para darlo a conocer y no el medio que lo controlará. Como cualquier otro producto, debe empaquetarlo y ofrecerlo al consumidor de manera que coincida con sus hábitos de compra.
Sin embargo, a medida que el público lector envejece, los nuevos lectores se orientarán casi exclusivamente hacia los libros electrónicos. Lamento la desaparición del libro impreso, pero no veo que se pueda hacer nada al respecto, excepto preservarlos en bibliotecas y museos. Con la tendencia hacia iPads y Kindles, y las escuelas públicas incluso ofreciendo iPads a los estudiantes, los jóvenes eventualmente crecerán sin saber lo que es leer un libro impreso. La tecnología le hará al libro lo mismo que le hizo al periódico impreso.
