Virginia tiene solo dos carreteras principales para cambiar el servicio de trenes entre Richmond y Washington, DC
La junta directiva de la Autoridad Ferroviaria de Pasajeros de Virginia votó por unanimidad el miércoles para adjudicar un contrato para diseñar y construir una parte del nuevo cruce ferroviario del río Potomac, incluido un cruce importante en la frontera de Fairfax que conducirá a dos nuevos trenes de pasajeros. puente.
La autoridad espera emitir una solicitud de propuestas a principios de febrero para el diseño y construcción del nuevo puente, así como un puente para peatones y bicicletas que cruce el Potomac.
Los proyectos son la pieza central de un presupuesto de 3.700 millones de dólares para transformar el servicio ferroviario en Virginia eliminando los cuellos de botella en el Potomac y separando los trenes de pasajeros y de carga en diferentes rutas a través del río, junto al Puente Largo de 119 años. Se estima que solo el proyecto del Puente Largo costará 2.300 millones de dólares, con un coste final de 405 millones de dólares.
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El paquete, elaborado por primera vez bajo el gobierno del gobernador. Ralph Northam hace cuatro años y fue aprobado para 2021, el estado podría proporcionar un servicio ferroviario de alta velocidad cada hora entre la estación Staples Mill Road de Amtrak en el condado de Henrico y Union Station en Washington, una vez finalizado en 2030. También permitirá la extensión de los trenes de alta velocidad. servicios de tren rápido. proporcionado por Virginia Railway Express, o VRE, en el norte de Virginia y al sur hasta el área de Spotsylvania, al tiempo que proporciona espacio para un tren expreso entre Richmond y Raleigh, Carolina del Norte.
«Este es un buen día para Amtrak, VRE y el tren ligero», dijo la expresidenta de la junta del condado de Fairfax, Sharon Bulova, miembro de la junta de la autoridad estatal creada en 2019 para supervisar la extensión de los servicios ferroviarios.
Los proyectos también representan un progreso para los ferrocarriles, como CSX Corp., propietaria de Long Bridge, que está vendiendo a Virginia 350 millas de vías férreas y 225 millas de vías existentes. Incluye 112 millas de carretera directa y 39 millas de vía entre Richmond y Washington.
Los trenes Amtrak en dirección norte y sur paran en la estación Staples Mill Road en el condado de Henrico.
BOB BROWN, TIMES-DISPATCH
Ahora, los trenes de mercancías pueden operar con menos conflictos entre ellos y los trenes de pasajeros que actualmente tienen que compartir la misma ruta.
«Estamos analizando el auge del transporte de mercancías», dijo Jennifer DeBruhl, presidenta de la junta directiva de la autoridad y directora ejecutiva del Departamento de Ferrocarriles y Transporte de Virginia.
DeBruhl anunció el miércoles que se jubilará a finales de junio después de 31 años de servicio en el transporte en Virginia y en el gobierno federal, incluidos siete años dedicados al tren y al transporte público en el estado.
«Es agridulce porque creo en lo que estamos haciendo aquí», dijo a la junta.
Randy Marcus, director de relaciones gubernamentales de CSX para Virginia, Virginia Occidental y el Distrito de Columbia, dijo que los proyectos son «críticos para aumentar la capacidad, mejorar el flujo y separar el tráfico y las operaciones de pasajeros en esta ruta se han visto interrumpidas».
La junta aprobó ambos contratos el miércoles.
El primero, que cubre partes del proyecto al norte del Potomac en Washington, se realizó en colaboración entre Skanska USA Civil Northeast Inc. y Flatiron Constructors Inc. para diseñar y construir el proyecto, que se espera comience el próximo año y esté terminado. en 2030.
El segundo, la construcción de un nuevo ferrocarril en el área Franconia-Springfield de Fairfax, fue a parar a una empresa conjunta entre Flatiron y Herzog Contracting Corp. Un nuevo puente de dos carriles cruza el Potomac en Washington.
DJ Stadtler, director ejecutivo de la autoridad, dijo que los acuerdos contractuales son «un paso importante en nuestro plan para construir infraestructura ferroviaria de alta velocidad a un nivel no visto en generaciones».
Un tercer contrato, que se espera que salga a licitación el 5 de febrero, implica la construcción de un nuevo cruce ferroviario en Potomac y un puente paralelo para peatones y ciclistas.
El paquete ferroviario general incluye acuerdos para que Amtrak contribuya con 944 millones de dólares y Virginia gaste 525 millones de dólares para comprar vías y derechos de paso a CSX.
«Estamos celebrando este importante avance a medida que ponemos una pala en el terreno y comenzamos la construcción de estos proyectos», dijo el vicepresidente de Amtrak, Ray Lang, en un comunicado el miércoles.
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