El Sindicato de Maestros de Chicago, del cual el alcalde Brandon Johnson es miembro y organizador desde hace mucho tiempo, jugó un papel decisivo en su elección a principios de este año.
El CTU, que representa a unos 25.000 maestros y trabajadores afiliados de las Escuelas Públicas de Chicago, ha aportado más de 2,3 millones de dólares al fondo de campaña de Johnson desde finales de 2022, y los sindicatos de docentes estatales y nacionales han aportado 3,3 millones de dólares, según documentos de campaña.
El CTU no es el único sindicato interesado en que el gobierno de la ciudad le dé dinero a Johnson. Al mismo tiempo, el fondo de campaña de Johnson recibió 5,7 millones de dólares de otros sindicatos y grupos laborales. La mayoría de ellos provienen de la docena de sindicatos que negocian con el Ayuntamiento y sus agencias gubernamentales hermanas para los empleados públicos.
Algunos de esos grupos laborales apoyaron al candidato fallido a la alcaldía Paul Vallas en las elecciones de abril pasado y desde entonces han donado al fondo político de Johnson.
En total, más del 80% de los $13,6 millones recaudados por el fondo de campaña del alcalde, Friends of Brandon Johnson, hasta finales de 2022 provinieron de operaciones y organizaciones afiliadas.
Además de los maestros, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios es responsable de la mayor parte de los costos laborales, lo que le da a Johnson más de 4,5 millones de dólares. Eso incluye 1,8 millones de dólares de una rama que representa a los trabajadores de la salud en el Medio Oeste.
Otro capítulo de SEIU, el Local 73, tuvo dos contratos aprobados por el Concejo Municipal de Chicago el 18 de septiembre y otro está en «negociaciones activas» con la administración Johnson, según el Ayuntamiento.
Cuando se le preguntó sobre el dinero de los sindicatos de la ciudad, el asesor de campaña de Johnson, Bill Neidhardt, dijo: «Decirle al alcalde Johnson que sería fantástico contar con el apoyo del trabajo».
Neidhardt dice: «El alcalde cree que es mejor construir una coalición con la gente de la clase trabajadora. Cuando la gente de la clase trabajadora apoya al alcalde Johnson, vemos un voto de confianza en su enfoque de gestión. A través de todo esto, nuestra campaña de recaudación de fondos y los sindicatos han seguido todas las reglas y regulaciones, y eso es todo.»
El ahora alcalde Brandon Johnson (izquierda) se une a otros funcionarios del Sindicato de Maestros de Chicago en septiembre de 2022 para la dedicación del Honorable Karen Lewis CTU Way.
Tyler Pasciak LaRiviere / Sun-Times
Los asesores del alcalde no dijeron si su campaña implicó solicitar donaciones a los sindicatos.
Un antiguo funcionario de los Teamsters, cuyo sindicato ha tenido varios contratos con el Ayuntamiento, incluidos tres actualmente en negociación, dijo: «Recibimos llamadas telefónicas, pero con Vallas, así que paramos».
Vallas recibió financiación sindical
Vallas, director de presupuesto de la administración de Daley y exjefe de CPS, recibió contribuciones de sindicatos como Teamsters, el Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos y la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, todos los cuales tienen contratos con la Cámara de Representantes.
Un comité de acción política de SEIU dirigido por el presidente del Local 73, Dian Palmer, y el secretario-tesorero, Joseph Richert, donó 250.000 dólares a la campaña de Johnson el 18 de noviembre de 2022, 100.000 dólares el 7 de febrero, 25.000 dólares el 24 de febrero y 75.000 dólares en marzo.
Dian Palmer de SEIU.
Sindicato Internacional de Empleados de Servicios
El Distrito 73 también le dio a Johnson $65,000 en «contribuciones en especie» para carteles y botones de campaña y gastos similares y costos de personal de campaña. El Área 73 incluye más de 1,000 trabajadores en la ciudad de Chicago cuyos trabajos incluyen conserjes, limpiadores de ventanas y oficiales de seguridad aeroportuaria.
Hay más de 10.000 empleados de CPS y más de 2.000 empleados del Distrito de Parques de Chicago, agencias bajo el control del alcalde y que participan en negociaciones contractuales con la ciudad.
Cuando se le preguntó si su sindicato estaba dando dinero a un político cuyas decisiones afectan a sus miembros, el portavoz del Distrito 73, Eric Bailey, dijo: «Está permitido por la ley, así que está bien».
Las reglas de la ciudad prohíben a los alcaldes recibir dinero promocional de los empleados y contratistas de la ciudad, pero los sindicatos que representan a los empleados de la ciudad pueden presentar una solicitud, según la Junta de Ética de Chicago.
Los alcaldes anteriores se han llevado el dinero de los sindicatos
Lori Lightfoot y otros ex alcaldes han aceptado donaciones de sindicatos y empleados de la ciudad. El sindicato le dio a Lightfoot más de 800.000 dólares, la mayor parte antes de su elección de 2019. Además, un mes antes de perder su candidatura a la reelección este año, recibirá 25.000 dólares del sindicato.
El Sindicato, entre cuyos miembros se incluyen equipos de camiones de basura, contribuyó con más de $700,000 al fondo de campaña principal del alcalde Rahm Emanuel durante sus dos mandatos y entregó dinero al alcalde Richard M. Daley.
Bailey dice que el Local 73 no está negociando adecuadamente con Johnson y señala la falta de movimiento en las conversaciones y en el área de piso.
Respecto a los sindicatos que se discuten directamente con la municipalidad, una portavoz del departamento jurídico dijo: en el Departamento Jurídico de la ciudad, sentarse con los representantes del sindicato para negociar los términos de los contratos de las obras. Una vez que las partes llegan a un acuerdo, el acuerdo es ratificado por el sindicato correspondiente y presentado al Ayuntamiento para su aprobación.
Pasa de Vallas a Johnson
Desde que Vallas perdió ante Johnson en abril, los documentos de campaña muestran que los sindicatos que representan a los trabajadores de la ciudad que apoyaron o contribuyeron a la campaña de Vallas le han dado dinero a Johnson, incluyendo:
- El sindicato, el consejo del condado, le dio a Johnson 200.000 dólares el 11 de mayo. Dos capítulos, Local 1001 y 1092, firmaron contratos con la ciudad que fueron aprobados por el Concejo Municipal en septiembre.
- La Hermandad de Trabajadores Eléctricos de Illinois, que ha dado a Johnson 110.000 dólares desde mayo. El Ayuntamiento aprobó dos contratos IBEW con el Ayuntamiento en septiembre. Otro IBEW local está en conversaciones con la organización de Johnson.
- El Local 399 de Ingenieros Operativos otorgó a Johnson $50,000 el 29 de junio y en septiembre se aprobó un contrato con el Ayuntamiento. Un grupo afiliado al Local 150 de Ingenieros Operativos, un contrato sindical de la ciudad, le dio a Johnson $8,000 el 27 de abril.
- El Sindicato de Bomberos de Chicago Local 2, que representa a los bomberos y paramédicos, le dio a Johnson $500 el 29 de junio. El sindicato ha estado en conversaciones contractuales con el Ayuntamiento durante dos años.
- El Sindicato Local 130 de Plomeros Oficiales de Chicago, que aprobó su contrato con la ciudad en septiembre, le dio a Johnson $10,000 el 2 de junio, $10,000 el 29 de junio y $10,000 el 28 de septiembre.
James Coyne, director comercial del sindicato de fontaneros local, dijo: “Trabajamos con el hombre en el quinto piso del Ayuntamiento. Tenemos que hacerlo. Tengo 300 de mis miembros en el departamento de agua con los que trabajan”, incluidos equipos que trabajan para solucionar los problemas de las tuberías de plomo de la ciudad.
James Coyne, director comercial del Sindicato Local 130 de Plomeros Oficiales de Chicago.
Algunos grupos laborales han ayudado al alcalde a recaudar dinero. La Federación Laboral de Chicago, una coalición de sindicatos, pagó casi 5.000 dólares en costos de alimentos para la recaudación de fondos de Johnson en el Centro Italiano Harry Caray en abril después de la victoria de Johnson.
La relación entre Johnson y el CTU ha sido objeto de un intenso escrutinio porque, como alcalde, tiene poder sobre las próximas negociaciones contractuales que determinan los salarios, beneficios y condiciones laborales de sus miembros.
Además del CTU, otros sindicatos que representan a los trabajadores de agencias gubernamentales cuyos líderes son nombrados por el alcalde que le da dinero son los sindicatos que representan a los trabajadores de los Colegios de la Ciudad de Chicago y la Autoridad de Vivienda de Chicago.
Una portavoz del CTU dice que el requisito de residencia de la ciudad para los trabajadores de CPS significa que los miembros del sindicato son votantes de Johnson, duplicando así la inversión en la calidad del sistema escolar.
«Los 25.000 residentes de la ciudad necesitan un amigo en CPS y un amigo en el quinto piso del Ayuntamiento», dijo el portavoz.
Llame para límites
Willie Wilson, un hombre de negocios que estaba entre los candidatos que perdieron la carrera por la alcaldía en febrero, pidió a Johnson que detuviera las contribuciones sindicales a la campaña del alcalde, diciendo: » No creo que los políticos gobiernen la ciudad. Creo que los sindicatos dirigen la ciudad.» Si el alcalde va a retirar fondos a los sindicatos, dijo Wilson, quiere hacerlo «de frente, frente a la gente».
Wilson también quiere que Johnson se abstenga de participar en las negociaciones contractuales con CTU que se espera que comiencen el próximo año.
Aldo. Gilbert Villegas (36º) dice que planea introducir una medida para prohibir las contribuciones de campaña a los funcionarios de la ciudad por parte de los sindicatos que tienen contratos con el Ayuntamiento y agencias hermanas.
El sistema «limita a la gente todo el tiempo», afirmó Villegas. «Reducir el dinero de intereses especiales siempre es algo bueno».
