En medio de tensiones en la junta directiva, las escuelas del condado de Escambia votaron a favor de comprar el resto del contrato del superintendente.

La junta escolar del condado de Escambia votó el viernes a favor de rescindir el resto del contrato de la superintendente Michele McClung, colocándola en licencia remunerada que finaliza el 31 de enero.

Las condiciones de venta no están disponibles. La junta votó 4-3 hace dos meses para no renovar su contrato más allá del 30 de junio, que es la fecha de vencimiento original. La venta incluye el resto de su contrato hasta junio.

McClung se negó a hacer comentarios inmediatamente después de la reunión, pero luego emitió un comunicado diciendo que su licencia era para cuidar a su madre y que se jubilaría en febrero. Michele Collier, superintendente adjunta, fue nombrada directora interina el viernes.

McClung dijo que confiaba en que el sistema escolar del condado de Escambia mostraría el apoyo de Collier.

«Trabajando juntos podemos lograr mayores objetivos», afirmó. «Recuerden, ‘somos uno’, sin importar quién lidere el equipo».

La votación del viernes se produjo un día después de que McClung, durante la reunión mensual programada de la junta, compartiera detalles de la boleta de calificaciones del sistema escolar que mostraba que su puntaje crediticio mejoró un año y su calificación con letras pasó de C a B. Escambia tiene 10 escuelas públicas repartidas en pequeñas pueblos del suroeste rural de Alabama.

McClung dijo, en su discurso, que los resultados de los exámenes están «entre los mejores del estado», y que el 80% de las escuelas han dado «saltos espectaculares» en sus boletas de calificaciones escolares.

Confusión de la junta

La decisión llega cuando la junta escolar está en problemas. La votación de la junta en octubre desató una serie de cargos penales y acusaciones contra dos miembros de la junta (Sherry Digmon, editora de The Atmore News, y Cindy Jackson, vicepresidenta de la junta) por supuestamente compartir secretos del gran jurado.

«Es como ganar un campeonato nacional de rendimiento escolar, y nuestras calificaciones son probablemente las mejores del estado», dijo el miembro de la junta Danny Benjamin, partidario de McClung. “Ganamos el campeonato nacional y despedimos al entrenador. Así es como funciona ahora. La culpa es nuestra.»

La votación fue unánime, aunque Benjamin y los miembros de la junta Coleman Wallace y Mike Edwards dijeron que no apoyaban la pérdida de McClung como superintendente permanente del distrito.

«Quiero que le paguen y que su vida vuelva a encarrilarse para variar», dijo Wallace. «Pero me pregunto por qué sucedió».

Los cuatro miembros de la junta que votaron a favor de no renovar el contrato de McClung el 12 de octubre declinaron hacer comentarios durante la reunión de la junta. Digmon se negó a hacer comentarios después de la reunión, y no se pudo contactar a Jackson ni al presidente de la junta directiva, Loumeek White, para hacer comentarios. El miembro de la junta Kevin Houses declinó hacer comentarios.

«El problema aquí es que no compartimos nuestras ideas», dijo Edwards. “Podemos respetar nuestras opiniones, pero necesitamos entender las opiniones de los demás. Por ejemplo, estamos aquí esta mañana para hacer un contrato para nuestra directora, la Sra. McClung y rescindió su contrato. Nadie ha propuesto por qué somos como somos. Silencio. No tengo ni idea. ¿Por qué estamos haciendo esto?»

White le dijo a Edwards que era hora de que el sistema escolar siguiera adelante.

Digmon dijo en octubre que la razón por la que votó en contra del contrato de McClung fue porque los maestros y empleados del sistema escolar con los que habló preguntaron por el nuevo líder, según informes locales en octubre.

Edwards dijo a AL.com después de la reunión que la disputa se basó en la administración del sistema de contabilidad del condado que, según dijo, fue utilizado por ex funcionarios para «ocultar la corrupción y la mala gestión». Dijo que Digmon «solicitó dinero al ex director y director financiero para mantener su periódico», por un monto de 800 dólares al mes durante «un período de tiempo indeterminado». Agregó que Digmon y Jackson fueron parte de la campaña contra McClung en «las declaraciones falsas que dieron al consejo».

Cargos criminales

A finales de octubre, Digmon, de 72 años, fue acusado de revelar secretos del presidente del Tribunal Supremo y de dos cargos de violaciones éticas derivadas de su doble función como miembro de la junta escolar y editor de un periódico.

Las supuestas violaciones éticas de Digmon implican el uso de su puesto en la junta escolar «para beneficio personal mediante la compra de publicidad» en Atmore Magazine y/o Grace Publishing LLC. Según se informa, Digmon tenía cuentas bancarias en dos entidades y recibió beneficios financieros de más de 2.500 dólares, lo que, según las autoridades, es una violación de la ley de ética de Alabama.

Digmon también se enfrenta a un juicio poco común; ningún miembro de la junta escolar local ha sido acusado en Alabama en 17 años.

El único reportero de The Atmore News, Don Fletcher, de 69 años, también enfrenta cargos penales por revelar secretos a un gran jurado. El cargo está relacionado con una historia que apareció el 25 de octubre en The Atmore News sobre el manejo de los fondos COVID-19 por parte del sistema escolar.

Jackson, de 72 años, fue arrestado el 4 de diciembre y acusado de supuestamente obtener y revelar información de una citación del gran jurado. Ashley Fore, de 47 años, es bibliotecaria del sistema escolar.

El fiscal de distrito del condado de Escambia, Steve Billy, que apoyó a McClung en la reunión de octubre, se negó a comentar sobre los casos. No asistió a las reuniones de la junta directiva el jueves ni el viernes.

Billy fue criticado por grupos de defensa y por la Asociación de Juntas Escolares de Alabama (AASB), que calificó las acciones de Digmon de «reprensibles».

Una denuncia, presentada el 27 de octubre y proporcionada a AL.com por White y la AASB, acusa a Digmon de violar la Ley de Mejoramiento Administrativo de la Junta Escolar de 2012, de 11 años de antigüedad, que establece requisitos de capacitación y mecanismos de responsabilidad para todas las juntas escolares locales. miembro.

Según la acusación, se acusa a Digmon, entre otras cosas, de ignorar «todas las cosas buenas» que McClung ha logrado desde que fue contratado en 2021. También se alega que acusó a Digmon de no dar una razón para su voto «No», pero decir que estaba preocupado porque el personal se había puesto en contacto con él, mostrando su falta de preocupación por los niños», y Billy dice que también es una violación de la regla de la junta escolar de 2012.

Digmon también está acusado de violar su deber como miembro electo de la junta escolar «al no publicar artículos que promuevan el sistema escolar y al superintendente, escritos por el redactor contratado del sistema».

«Digmon nunca se ha abstenido de votar para aceptar pagos para su propio negocio» mientras se desempeñaba como miembro de la junta escolar, se lee en la acusación. McClung, según la denuncia, cuestionó los pagos al negocio de Digmon, y Digmon «se volvió contra McClung porque pidió pagar su negocio» a la Junta Escolar del Condado de Escambia.

La AASB dijo que Billy no estaba aplicando la ley federal de 2012 como se pretendía originalmente. Esa ley fue aprobada al final de la Gran Recesión y cuando las juntas escolares luchaban por renovar los contratos de los directores en medio de «condiciones presupuestarias peligrosas», dijo Sally Smith, superintendente de la AASB, a AL.com este mes.

La siguiente es la declaración completa de McClung:

A mi familia del condado de Escambia,

Estos últimos dos años y medio han sido una experiencia muy poderosa y gratificante como Directora de Escuelas.

Quiero felicitar a todo el personal por sus esfuerzos para ayudar a que nuestra región crezca exponencialmente. Los puntajes de nuestros exámenes se encuentran entre los mejores del estado, y el 80 por ciento de nuestras escuelas sobresalen. Hemos trabajado para aumentar las tarifas, cubrir los puestos necesarios, proporcionar equipos de aula de calidad, aumentar la certificación, apoyar el espacio, crear programas de prekínder y conocer lo mejor de nuestro sistema escolar para brindar un servicio excelente.

Su cooperación ha dado grandes frutos en las boletas de calificaciones de nuestros niños. El 80% de nuestras escuelas mejoraron en un año, el 50% de nuestras escuelas mejoraron entre 7 y 14 puntos y el 40% mejoraron entre 11 y 14 puntos.

Aunque estoy orgulloso de estos logros…

Nada de esto sucedería sin ti.

He disfrutado estar aquí en el condado de Escambia y mis oraciones están con los profesores, el personal y los estudiantes todos los días.

Felicito a Michele Collier por su nombramiento como Superintendente interina y confío en que usted le mostrará su apoyo. Trabajando juntos podemos lograr mayores objetivos. Recuerde, «somos uno» independientemente de quién lidere el equipo. Nunca olvides que trabajamos por los niños, ya que afrontamos el futuro todos los días.

Estaré de baja especial para cuidar a mi madre hasta enero y me jubilaré en febrero después de 33 años.

Dios los bendiga a todos y espero que tengan una excelente Navidad y Año Nuevo.

-Michele McClung

Esta historia se actualizó a las 12:40 p. m. del 15 de diciembre de 2023 para incluir el comentario de McClung.