Por Laura KuenssbergPonente, Sunday y Laura Kuenssberg
Michelle Mone ha admitido que se benefició de decenas de millones de libras en equipos de protección personal (PPE) vendidos al gobierno del Reino Unido durante el brote por una empresa dirigida por su marido y Doug Barrowman.
En uno entrevista con la BBCLa pareja se disculpó por negar su papel en el contrato durante más de tres años.
Pero el barón Mone dijo: «Realmente no veo ningún caso al que responder. No veo qué hicimos mal».
PPE Medpro obtuvo contratos gubernamentales por valor de más de £200 millones para suministrar PPE al NHS durante la pandemia a través de la llamada «ruta VIP», introducida para ayudar al gobierno a elegir entre varias ofertas.
En noviembre de 2021, el gobierno anunció que la baronesa Mone era la «fuente» para que PPE Medpro tuviera acceso a la pista VIP.
La empresa envió millones de vestidos que no se utilizaron, pero la pareja dice que se entregaron por contrato.
PPE Medpro está siendo demandado por el gobierno del Reino Unido por £122 millones más costos por «incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto».
Antes de negar que se hubiera beneficiado directamente de los contratos, que generaron un beneficio de alrededor de 60 millones de libras, el ex par conservador y diamante de la confección admitió que él y sus hijos se beneficiaron de los fideicomisos financieros donde se guarda el dinero.
La baronesa Mone dijo que «definitivamente» ganaría y añadió: «Si mi marido muere antes que yo, entonces yo saldré beneficiada, junto con sus hijos y mis hijos».
Le dijo a la BBC que su vida había sido «destruida» por las acusaciones sobre sus productos EPI, aunque «sólo teníamos una cosa que hacer, que era mentir a la prensa y decir que no estábamos involucrados».
Dijo que «no es un delito» y añadió: «Nadie se merece esto».
Barrowman dijo que la baronesa Mone «siempre se beneficiará y mi familia se beneficiará de su tiempo… su familia se beneficiará, mi familia se beneficiará».
«Eso es lo que haces cuando tienes la oportunidad de ganar dinero», dijo.
Pero la baronesa Mone insistió en que ella y sus hijos nunca vieron ni un centavo del dinero depositado en el fideicomiso. La pareja tampoco utilizó las ganancias del contrato para comprar un automóvil, dijo.
Añadió que sería inútil si «Dios no existe, nos iremos después de este espectáculo».
La empresaria escocesa fue nombrada par conservadora por David Cameron, pero ya no está en el partido.
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El socio, en una entrevista exclusiva el domingo con Laura Kuenssberg, dice que se beneficiará del fondo PPE de £60 millones.
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La pareja confirmó a la BBC que habían sido investigados por la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) «durante dos años y medio», y añadió que sólo habían sido entrevistados una vez.
También confirmaron que la investigación involucró conspiración para cometer fraude, fraude con falsos pretextos y soborno.
La pareja admitió a la BBC que habían mentido sobre su participación en PPE Medpro.
La baronesa Mone dijo: «Me gustaría decir que estoy involucrada, pero no quiero que la prensa se meta en mi familia. Mi familia ha pasado por un infierno y los medios de comunicación por lo que hago, y no Quiero otro gran trabajo. Ho-ha.»
Entraron por primera vez a las instalaciones donde fueron vinculados al contrato durante un documental que la empresa pagó y publicó en línea.
La baronesa Mone y Barrowman dijeron a la BBC que eran «personas sinceras y honestas» y se disculparon por no haber dicho la verdad en primer lugar, añadiendo: «Ambos lamentamos no haberlo hecho».
Barrowman dijo que dirigió el consorcio PPE Medpro, aunque no mencionó en Companies House ninguna afiliación con la empresa. Le dijo a la BBC que era la persona más rentable de la industria: la persona que posee o dirige una empresa.
La baronesa Mone también está siendo investigada por la Cámara de los Lores por no haber revelado su interés en PPE Medpro.
Habló el martes con el testimonio de Laura Kuenssberg de que los funcionarios de la Oficina del Gabinete le dijeron que sólo debería presentarles sus deseos a ellos, no a la Cámara de los Lores.
Dijo: «Hablé con la Oficina del Gabinete y no puedes expresar tu interés en la Cámara de los Lores si no eres director, no eres accionista, no te beneficias del aspecto financiero».
La baronesa Mone dijo que un funcionario dijo: «déjanos saber lo que quieres».
«Eso es lo que hice», dijo, «hice todo lo que me pidieron».
Barrowman dijo que la Oficina del Gabinete era «ciertamente consciente de que la idea era controvertida, ya que era una situación inusual en la que un grupo de hombres y mujeres vivían juntos».
Le dijo a la BBC que PPE Medpro había acordado dos contratos, por valor de 202 millones de libras, un beneficio del 30% de alrededor de 60 millones de libras, lo que describió como un «buen rendimiento».
Barrowman dijo que «no había garantía» de que se pagaría el PPE de Medpro hasta que se entregaran las máscaras y las batas. Añadió que «las probabilidades son increíbles».
Negó que el acuerdo tuviera fines de lucro y dijo que las tarifas eran muy competitivas para el contribuyente.
El Departamento de Salud inició hace un año su demanda contra PPE Medpro, al margen de la investigación penal que lleva a cabo la NCA.
Barrowman alega que un funcionario del gobierno le dijo que le diera una gran suma de dinero para «deshacerse de los perros», dijo, y así detener la investigación criminal.
Dijo: «Me pidieron que pagara más por lo otro. Me quedé sin palabras… Estaba muy confundido».
Un portavoz de la NCA dijo: «La NCA abrió una investigación en mayo de 2021 sobre presuntas irregularidades en la adquisición de contratos de PPE por parte de PPE Medpro. La NCA es una fuerza independiente y nuestras investigaciones son líderes en educación».
El Departamento de Salud no quiso hacer comentarios.
Los dos dijeron que el manejo del equipo de protección personal por parte del gobierno fue «decepcionante».
La baronesa Mone afirmó: «Es espantoso que se hayan pedido más de £9,1 mil millones, equivalentes a suministros para cinco años, de EPI, que tienen una vida útil de dos años. Yo digo, ahora, ¿por qué no mantenemos el Departamento) a la cuenta?»
Dijo que sus vidas habían sido «destruidas» por los medios de comunicación y que el gobierno había atacado a la pareja porque eran «grandes y exitosos».
La baronesa, que actualmente se encuentra de licencia en la Cámara de los Comunes, dijo que aún no había decidido si recuperaría su título, pero afirmó que los comentarios de Keir Starmer y Rishi Sunak sobre ella eran «horribles» para la situación en la que se encuentra el primer ministro. El Ministro cuestiona: «no saben la verdad».
El viceprimer ministro Oliver Dowden, que también habló sobre el asunto, defendió la vía VIP y negó las acusaciones de fraude.
«El interés del gobierno en esto es garantizar que, si hay reclamos legítimos, los abordaremos rápidamente», dijo.
«No hay favoritismo ni trato especial».
Añadió que si hay algún fraude en el caso de la pareja, «el Gobierno lo descartará».
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