Un informe de los parlamentarios del Comité de Cuentas Públicas advierte que la falta de información sobre los contratos del sector público está impidiendo que el gobierno obtenga un buen valor por los £259 mil millones gastados cada año.
Un mantenimiento deficiente de registros significa que el gobierno no puede mostrar el valor del dinero de miles de millones de libras de ingresos fiscales en adquisiciones públicas, dijo el Comité de Cuentas Públicas.
Los parlamentarios han encontrado «problemas importantes con la calidad e integridad de los datos sobre los contratos» relacionados con los 259 mil millones de libras esterlinas que los organismos gubernamentales gastaron en la compra de bienes y servicios en 2021-22, según un informe publicado hoy.
La falta de datos sobre los contratos adjudicados dificulta al gobierno resolver los problemas de adquisiciones, aumentar la rentabilidad y evaluar el desempeño de los mercados competitivos e innovadores, dice PAC. Según el informe, un mayor uso de la competencia en la contratación pública podría ahorrar al erario público entre 4.000 y 7.700 millones de libras esterlinas.
«Estos ahorros pueden generar productos con valor por dinero al reducir el costo de los contratos públicos, a través de procesos mejores, más fáciles y más flexibles, así como una entrega más temprana, impulsando la excelencia comercial y mejorando las capacidades comerciales», dijo.
El informe también planteó preocupaciones sobre cómo se están utilizando los acuerdos marco. Estos acuerdos, que definen el conjunto de proveedores aprobados y establecen el conjunto completo de condiciones contractuales y precios de bienes o servicios, se han convertido en «la forma más importante para que las autoridades públicas compren bienes y servicios ordinarios», según el informe.
Sin embargo, PAC dijo que el gobierno comercial no brindó orientación adecuada para abordar los problemas que podrían afectar las ventajas competitivas de estos acuerdos. En particular, los parlamentarios advirtieron que «un uso inadecuado de los marcos puede llevar a limitar la competencia al no tener suficientes proveedores para una competencia pequeña, o demasiados proveedores para tomar una decisión justa en un contrato».
Asimismo, señalaron la falta de información sobre la cantidad de contratos que se adjudicarán directamente a través de estos acuerdos sin abrir el concurso.
«Dado el nivel de gasto público y la creciente tendencia a utilizar contratos marco para obtener ventajas competitivas, el coste operativo es muy bajo y es importante que el gobierno, las autoridades locales y los organismos locales tomen la decisión correcta a su debido tiempo. , teniendo en cuenta las numerosas oportunidades de utilizar la competencia en la contratación pública para lograr una buena relación calidad-precio», dice el informe. «Sin embargo, el gobierno aún no ha capturado principalmente datos sobre la contratación pública, menos uso del análisis de los datos recopilados para explicar el estado de competencia en la contratación pública en el gobierno y tener contexto a la decisión de compra.»
En el informe, han instado a la Oficina del Gabinete a publicar un «Manual de estrategias del marco» dentro de seis meses, estableciendo pautas sobre cuándo se utilizarán los marcos; cómo realizarlo adecuadamente; y cómo recopilar los datos necesarios para evaluar los resultados.
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Según el informe, la Ley de Comercio, que recibió la aprobación real en octubre, tendrá la oportunidad de abordar algunas de estas cuestiones, ya que uno de sus objetivos es mejorar la recopilación de información sobre adquisiciones públicas. El objetivo de la ley es crear un sistema comercial «simple y flexible»; facilitar la contratación pública para los nuevos participantes, como las pequeñas empresas y las empresas sociales; y aumentar la conciencia.
Sin embargo, el informe advierte que el gobierno «puede no haber considerado adecuadamente el tiempo, el dinero y los recursos» necesarios para proporcionar capacidades comerciales para implementar con éxito las leyes.
Con la legislación secundaria en proceso, se espera que la nueva legislación se implemente a fines de 2024.
Pero el departamento comercial del gobierno no dispone de datos sobre todos los trabajadores autorizados en las entidades adjudicadoras, como por ejemplo grupos de brazo largo y autoridades locales, que deberían reforzarse según las exigencias de la ley, afirma.
La Oficina del Gabinete aún tiene que establecer un cronograma de las acciones necesarias para garantizar que el público adquiera habilidades comerciales, o un plan de inversión.
Se pidió a los parlamentarios de ambos partidos que expusieran cómo gestionarían la transición de las leyes de contratos públicos al nuevo régimen; incluyendo un plan de aprendizaje y desarrollo para garantizar que los clientes gubernamentales tengan las capacidades comerciales que necesitan.
Para abordar las lagunas de datos, el informe pide a la Oficina del Gabinete que establezca cómo se utilizarán los datos para evaluar las tendencias de la competencia y brindar orientación a los organismos gubernamentales sobre la recopilación y publicación de datos para los contratos. Se espera que la guía cubra la puntualidad de los requisitos de presentación de informes para la base de datos de contratos federales; recopilación de datos para evaluar los resultados; y recopilar datos sobre el desempeño de los proveedores para informar compras futuras.
Esto debería hacerse dentro de los tres meses siguientes a la entrada en vigor de la Ley de Comercio, y venir acompañado de un «informe completo que establezca un conjunto de medidas destinadas a mejorar la publicación de la información contractual», afirma PAC.
La presidenta del PAC, Dame Meg Hillier, dijo que la Oficina del Gabinete debe «eliminar rápidamente la actual incertidumbre en torno a los contratos financiados con fondos públicos, para que los contribuyentes puedan ver claramente cómo gastar el dinero sin que sea difícil de encontrar».
“Dada la caída de la contratación pública, la actitud del gobierno es decepcionante. Ya sea abordando el cambio climático, reduciendo el desperdicio, creando nuevos negocios, empleos y habilidades, o mejorando la diversidad, la innovación y la sostenibilidad de los proveedores, no lo hemos encontrado. Hay evidencia de que el gobierno todavía está usando su poder adquisitivo para cambiar el teléfono. » él dijo.
«Esperamos que con la ayuda de las recomendaciones de nuestro informe el gobierno actúe rápidamente para implementar con éxito la Ley de Adquisiciones y lograr cambios de gran alcance en el panorama de adquisiciones de tierras».
