STAMFORD – Varios grupos de limpiadores de casas marcharon por Washington Boulevard el miércoles por la tarde ondeando banderas moradas y amarillas y golpeando cubos de Home Depot de color naranja brillante por un nuevo contrato sindical que desfilaron justo al lado de las oficinas en las que trabajan.
Ese fue el caso de Jackon Ojedis, quien trabajaba para empresas de limpieza en 677 Washington Blvd. – el hogar actual de la WWE y antiguo hogar de la UBS – durante 24 años.
Ojedis fue uno de las docenas de trabajadores del sindicato de lavanderías 32BJ SEIU que marcharon y se manifestaron frente al Capitolio del estado de Stamford, exigiendo un nuevo contrato y salarios más altos. El sindicato lleva meses negociando con contratistas de limpieza con la esperanza de ratificar un acuerdo que cubrirá a 10.000 trabajadores en tres estados.
«Buscamos mejores salarios y beneficios médicos», dijo en español Ojedis, nacido en Ecuador.
Los miembros del sindicato amenazan con hacer huelga a menos que se alcance un nuevo acuerdo antes del 31 de diciembre, cuando expira el actual contrato de cuatro años.
Muchos trabajadores argumentaron que los salarios no estaban a la altura del aumento del costo de vida, y que su trabajo durante la pandemia como trabajadores esenciales no fue bien reconocido ni reconocido.
Edwin Santiago, residente de Stratford, ha trabajado para la empresa ABM en las oficinas de Sikorsky Aircraft en Stratford durante 21 años.
Dijo que su salario ha aumentado a lo largo de los años, pero no tan rápido como el costo de los bienes y servicios.
«Para mí vivir en Connecticut, la vida es muy difícil y muy cara», dijo, y agregó que él y su esposa tuvieron que trabajar a tiempo parcial para llegar a fin de mes después de que recientemente compraron una casa, después de vivir en este pueblo durante veinte años. años. país.
Santiago dijo que continuó trabajando durante la pandemia de COVID-19 y vio a sus colegas enfermarse y morir.
«Necesitamos un mejor contrato porque cuando comenzó la epidemia, cuando comenzó el COVID, estábamos en las casas todo el tiempo», dijo. «No fuimos.»
La colombiana Marcela Restrepo de Stamford trabaja como limpiadora en un edificio de oficinas en Ludlow Street en Stamford. Dijo que a veces vende arepas a amigos para ganar dinero extra, pero que tiene que pedirles dinero a sus amigos para pagar la comida para ella y sus dos hijos mayores con quienes vive.
«Es muy difícil», dijo. «El alquiler es caro, la comida es cara, la gasolina es cara».
La huelga afectará a edificios en todas las ciudades importantes de la zona, incluidas Greenwich, Stamford, Norwalk, Bridgeport y Danbury. Puede que Stamford haya sufrido más, pero la mayoría de los trabajadores de la región del condado de Fairfield del sindicato trabajan en la ciudad, dijo Rochelle Palache, vicepresidenta de 32BJ SEIU y directora del sindicato en Connecticut.
«Stamford tiene, con diferencia, el mayor poder en el sindicato», afirmó.
El sindicato ha negociado con éxito nuevos contratos en toda la costa este, incluidos Pittsburgh, Filadelfia y Baltimore, en los estados de Massachusetts, Rhode Island y Delaware y en Washington, D.C. Sólo el «contrato triestatal», que incluye el condado de Fairfield y otros en Nueva A la ciudad de York y el centro de Connecticut les está yendo bien.
«Si no obtenemos lo que necesitamos, ¿qué debemos hacer?» Palache preguntó al grupo de trabajadores recolectores.
«Huelga», respondieron, es la palabra española para arma.
El sindicato busca mantener los salarios por encima del salario mínimo y los beneficios adicionales. El contrato actual incluye un aumento de 40 a 50 centavos la hora durante cuatro años. El sábado, los miembros autorizados por la 32BJ de SEIU votarán para convocar una huelga si no se alcanza un contrato antes del inicio de 2024.
La alcaldesa de Stamford, Caroline Simmons, habló en el evento frente a la Cámara de Representantes, que también es el edificio donde trabajan los miembros de la 32BJ SEIU.
Dijo que 600 trabajadores sindicalizados trabajan en Stamford.
«Estás en primera línea durante una pandemia y te aseguras de que nuestras oficinas estén limpias», dijo Simmons. «Eres un héroe y un gran trabajador, y te agradecemos tu valentía y los sacrificios que hiciste».
Junto a Simmons se encontraba el senador estatal. Julie Kushner, D-24, representa a Danbury y partes de New Fairfield y Ridgefield. Kushner, presidente del Comité Senatorial de Trabajo y Todos los Empleados, es un sindicalista jubilado y se ha desempeñado como director electo de miembros de United Auto Workers, Región 9A, que cubre los estados de Nueva Inglaterra, parte de Nueva York y Puerto Rico; miembro de la Coalición de Mujeres Sindicales, miembro del Consejo Laboral para el Avance de América Latina y miembro vitalicio de la NAACP.
El presidente de la AFL-CIO de Connecticut, Ed Hawthorne, estuvo en la reunión para apoyar a los trabajadores.
Dijo que cuando supo que el área de los tres estados fue una de las últimas en ratificar un nuevo acuerdo, quedó «horrorizado».
«Todos estos miembros que andan tocando tambores aquí son trabajadores muy importantes», dijo. «Murieron a nivel local, murieron a nivel nacional. Nos protegieron e hicieron este trato. Han demostrado su valía».
