Como parte del Programa Aéreo de Combate Global, Japón, Gran Bretaña e Italia firmaron un acuerdo en Tokio el 14 de diciembre para establecer una organización que supervise el desarrollo de una nueva generación de aviones furtivos equipados con la última tecnología.
Según un comunicado conjunto, los ministros de Defensa de las naciones participantes firmaron en Tokio un tratado que prevé el establecimiento de la Organización Gubernamental Internacional GCAP (GIGO). Esta organización «sentará una base sólida no sólo para la entrega de aviones de próxima generación hasta 2035, sino también para mejorar la base industrial de defensa de cada país».
Los miembros del gobierno de las tres naciones, GIGO, determinan todas las capacidades necesarias para el avión y supervisan la creación de una empresa conjunta (la misma industria que GIGO, conocida como Leonardo de Italia, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) de Japón y BAE Systems of Britain) será responsable de garantizar que esas necesidades se satisfagan de manera rentable y oportuna.
El primer director ejecutivo de esta nueva organización era de Japón. Además de proporcionar capacidades militares, la sede optimizará los resultados económicos y mejorará la capacidad industrial de cada país para aviones de combate. El acuerdo firmado por los tres países aún está pendiente de la ratificación de sus respectivos parlamentos.
La firma del acuerdo se produce en un momento en el que los países intentan reforzar sus vínculos de seguridad ante amenazas de países como China, que se han vuelto más agresivos estos días. El nuevo avión, llamado Tempest en el Reino Unido, combina esencialmente los conceptos del Tempest europeo y el FX japonés de larga duración.
El ministro de Defensa británico, Grant Shapps, hizo el anuncio en su cuenta oficial en Platform X y pareció firmar el acuerdo. El ministro afirmó que la sede de la prestigiosa aerolínea estará ubicada en Inglaterra. «Trabajando junto con nuestros socios italianos y japoneses, crearemos el caza más agresivo que necesitamos para luchar contra las peores amenazas del mundo».
El plan del proyecto «es importante para la seguridad del mundo y seguimos avanzando para entregar nuevos aviones a nuestras fuerzas aéreas para 2035», dijo el ministro de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, en un comunicado.
Tratado firmado 🇬🇧🇯🇵🇮🇹
El Reino Unido fue el centro para el desarrollo de uno de los aviones más avanzados de la historia.
Trabajando junto con nuestros amigos italianos y japoneses, crearemos el superhéroe que necesitamos para luchar contra las peores amenazas del mundo. pic.twitter.com/IIcugKc0fR
– Rt Hon Grant Shapps MP (@grantshapps) 14 de diciembre de 2023
Además, un anuncio oficial publicado por el gobierno británico decía que «la sede británica respaldará cientos de puestos de trabajo, incluidos los primeros puestos de liderazgo para Japón e Italia». También dijo que el desarrollo de aviones de combate ayudaría a estabilizar la región del Indo-Pacífico, un gesto contra China.
El acuerdo, alcanzado un año después de que las naciones decidieran combinar sus planes para crear futuras guerras, es un ejemplo del tipo de cooperación que el gobierno de Inglaterra establecerá tras su salida de la Unión Europea. Además, también indica el deseo británico de expandir la región del Indo-Pacífico con socios como Estados Unidos y Francia.
No es la única generación de héroes en desarrollo. Estados Unidos, por ejemplo, está buscando adquirir aviones de sexta generación bajo el programa Next Generation Air Dominance. Por el contrario, el trío europeo formado por Francia, Alemania y España ha invertido en su programa Future Combat Air System (FCAS).
Los medios británicos dijeron que se espera que este avión de combate se encuentre entre los aviones más inteligentes, adaptables y conectados del mundo al incorporar la última tecnología. Con un radar que puede captar 10.000 veces más que los sistemas actuales, el caza agresivo tendrá una ventaja sobre el enemigo en combate, según el informe.
Con cientos de socios de la cadena de suministro en todo el país, BAE Systems lidera el proyecto en el Reino Unido y trabaja con Rolls-Royce, Leonardo UK y MBDA UK. El diseño y desarrollo de este avión avanza gracias a la colaboración con empresas líderes de Italia y Japón.
Entre los tres socios, el proyecto y la firma del nuevo acuerdo son los más importantes para Japón, ya que es la primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial que Tokio establece una alianza militar importante con países distintos de Estados Unidos. El desarrollo de sus futuros aviones de combate, que eventualmente se convertirían en obra de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, fue aún más importante.
De Estados Unidos al Reino Unido
Los analistas militares creen que Mitsubishi Heavy Industry trabajó con BAE Systems, filial de la empresa italiana Leonardo. En este caso, la parte japonesa consideró que los planes de construcción de los programas FX y Tempest se adaptaban mejor a los objetivos de cada uno.
Quizás debido a su creencia de que Japón comprará todo lo que fabrique, Estados Unidos ha dejado de trabajar con Japón para desarrollar la próxima generación de buques de guerra esta vez. Para Japón, la búsqueda de otros socios exacerbó la renuencia de Estados Unidos a compartir tecnología.
«Mientras nos enfrentamos al entorno de seguridad más difícil desde la Segunda Guerra Mundial… asegurar la superioridad aérea sigue siendo un gran desafío que debemos afrontar», afirmó el Ministro de Telecomunicaciones, Minoru Kihara, junto con sus amigos italianos y británicos, Guido Crosetto y Grant Shapps.
La Fuerza Aérea utilizará los futuros aviones de combate para reemplazar alrededor de 90 de sus envejecidos cazas F-2. Gran Bretaña e Italia intentarán utilizarlo para sustituir 144 y 94 Eurofighter, respectivamente.
Mientras las tres naciones planean utilizar el caza en operaciones conjuntas con aliados y socios, el avión bimotor se está desarrollando en cooperación con el ejército estadounidense y otras fuerzas de la OTAN. El avión será la «pieza central de un sistema integral de aviones de combate que operará en múltiples regiones», según sus planes.
El costo de desarrollar nuevos aviones de combate es tan alto que otras naciones, aparte de Estados Unidos y China, no creen que valga la pena el esfuerzo. Cuando otros países construyen estos aviones, lo hacen bajo licencia.
El desarrollo de aviones de combate implica inversiones que alcanzan cientos de miles de millones de dólares y tiempos de desarrollo de décadas. Por lo tanto, la combinación del poder financiero japonés y la experiencia europea desarrollada en una serie de aviones que llevaron al Eurofighter representa un gran paso adelante en el desarrollo del avión y su validación.
El hecho de que los tres países tengan necesidades regionales similares de aviones de combate de este tipo es otra razón por la que el GCAP está más familiarizado que Japón con los próximos aviones de combate estadounidenses.
Un caza furtivo bimotor multifunción podría aumentar las posibilidades de establecer la superioridad aérea para naciones como el Reino Unido y Japón, según un análisis anterior publicado en el EurAsian Times.
Según las autoridades japonesas, la capacidad del GCAP y su capacidad de red superarán a las del F-35 estadounidense y al Eurofighter europeo, suponiendo un salto tecnológico para sus necesidades en los próximos 20 años.
