El pedigrí de la visión política de Rachel Reeves y Keir Starmer (recortar los costos de combustible de los jubilados y predecir recortes en el gasto público) se remonta a la historia del Parlamento, al primer gobernador laborista, Philip Snowden. Publicó su primer y único presupuesto en mayo de 1924, publicado más tarde como Presupuesto de amas de casa.
Snowden se convirtió en miembro del Partido Laborista Independiente, un destacado activista social y defensor del terrorismo. Sin embargo, su pensamiento económico es muy liberal gladstoniano. Churchill dijo que Snowden compartía la «filosofía financiera» con el gobernador del Banco de Inglaterra. Reeves es un ex economista financiero.
Snowden vio el papel del canciller en la gestión de la economía con prudencia, sin aumentar el gasto público.
Sin embargo, en términos de clase, su presupuesto está bien construido en el sentido de que ofrece poco a los que no tienen, a menudo denominados la «mesa del desayuno gratis», y no hace nada para aumentar los impuestos a los ricos.
Snowden redujo a la mitad el precio del azúcar y el té, con un coste total de 23 millones de libras, y redujo los impuestos sobre el cacao, el café, el té y otros productos. Recortó el entretenimiento con menos asientos en cines y teatros y abolió por completo el impuesto a los jugos de mesa endulzados. El impuesto sobre la bebida gaseosa promedio se mantuvo.
Reeves ha aceptado una serie de salarios en el sector público fijados por los conservadores y el fin de la discriminación contra los jóvenes por el salario mínimo. El Impuesto sobre las matrículas de las escuelas privadas se pagará a partir de enero de 2025, y el propio Presupuesto de octubre podrá abordar algunas cuestiones generales de propiedad e impuestos.
Al igual que con Snowden, se editará el tema de la clase. Esto no es lo que hicieron los conservadores mientras dejaron la estructura financiera básica como estaba, esto es lo que hicieron los conservadores.
Si bien Reeves y Starmer hablaron sobre crecimiento económico, él canceló el gasto en nuevos hospitales y proyectos ferroviarios. En 1924, John Maynard Keynes, el diputado liberal, preguntó por qué no había invertido 100 millones de libras en ingeniería.
En su discurso económico después de las elecciones, Reeves estaba muy familiarizado con la economía keynesiana, pero al igual que Snowden un siglo antes, la rechazó por «la idea del Tesoro».
La visión de Snowden era clara. Dijo en 1924: “No forma parte de mi trabajo como Ministro de Hacienda presentar ante la Cámara de los Comunes propuestas para el gasto público. El deber del Ministro de Hacienda, según tengo entendido, es impedir todas las solicitudes de gastos por parte de sus colegas y, si no puede resistirse, reducir el consentimiento al menos agradable.
Es una idea que ha persistido en los círculos del Partido Laborista. En un almuerzo para celebrar el centenario del nacimiento de Ramsay MacDonald en octubre de 1966, el primer ministro laborista Harold Wilson dijo:
«Cuando un gobierno destruye los asuntos económicos más allá del control o la influencia de este país, pero durante las primeras opiniones del Tesoro de la era Keynes, fue reforzado por el cobdenismo puritano de Snowden, que impidió la expansión para salvar el desempleo.
«La gente fue asesinada y abandonada a pudrirse bajo la atenta mirada del Dinero, que decía que la única manera de lidiar con el desempleo causado por la falta de demanda era aumentar esa debilidad mediante recortes negativos. «
Al igual que su homólogo Snowden, Reeves tiene un escaparate de clase trabajadora para ocultar una política económica victoriana desacreditada durante mucho tiempo. La historia nos recuerda que otra política es posible.
Keith Flett es un historiador social. Síguelo en X @kmflett.
