La jubilación ya no es lo que era. Se acabaron los días del reloj de arena dorado y, lo más importante, de la pensión dorada.
Esto se debe a que en los últimos siglos la estructura de edad de la mayoría de los países postindustriales ha cambiado de un triángulo (más jóvenes que viejos) a un cuadrado (las diferentes edades están distribuidas por igual). De hecho, Japón avanza hacia un trapecio invertido, más viejo que más joven.
Estos cambios plantearán una serie de cuestiones relacionadas con la vivienda, la salud y la asistencia social. También plantea dudas sobre cuál debería ser la edad de jubilación.
En el sector de la educación superior del Reino Unido, las universidades de Oxford y Cambridge tienen una política de edad de jubilación patrocinada por el empleador (EJRA) que fomenta la jubilación a los 69 años, cuando St Andrews la alentó el año anterior, aunque estas políticas continuaron. y acalorados debates, incluidas acciones legales.
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Equilibrar las necesidades de los individuos y la sociedad no es fácil. El más importante es el riesgo de bloquear la cama de la institución educativa cuando hay apretadas (y, en la mayoría de los casos, bajadas) las tapas de las puertas principales y la preocupación por los recursos limitados que se centran en laboratorios más grandes.
Esto es antes de entrar en los argumentos sobre cuánto tiempo han tenido sus carreras un mayor impacto. En su ensayo de 1940 La disculpa de un matemáticoGH Hardy argumentó que «las matemáticas son un juego de jóvenes» y que ningún «gran avance matemático fue iniciado por alguien mayor de cincuenta años». Pocos aceptarían jubilarse a los 50 años, pero para la mayoría sería imposible dejar el trabajo.
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Estoy casi en la mitad de mi carrera. He estado en investigación durante 25 años y me quedan unos 20 más hasta alcanzar la edad de jubilación estatal. Creo que esto me permite mantenerme en una posición neutral y apreciar la necesidad de nuevos talentos y cabezas duras. También es cierto que entrar en la segunda mitad de mi vida me ha llevado a una investigación sobre la posible causa de mi muerte y qué puedo hacer para frenarla, como se detalla en mi nuevo libro, ¿Vivir para siempre? Una guía para científicos empresariales sobre la vida, el envejecimiento y la muerte.
Mi investigación confirmó muchas cosas que ya sabía: no beber, no fumar, comer bien y hacer ejercicio. Pero una cosa interesante es la importancia de la conexión social y el impacto negativo del aislamiento. Un estudio del Cirujano General de Estados Unidos afirmó que el efecto de dejar de fumar equivale a 15 cigarrillos al día.
Por lo tanto, una de las consideraciones al discutir la jubilación y el impacto en el individuo es el aislamiento después de la jubilación. Esto es especialmente cierto para los académicos, ya que, como profesión, la universidad puede abarcarlo todo y gran parte de nuestra identidad está ligada a nuestro trabajo.
Es difícil imaginar no poder seguir investigando un problema que has pasado toda tu vida intentando resolver. Y la pérdida de puesto se debe a una falta de respeto: usted es el experto mundial en complicaciones de las células T, pero para el mundo exterior es un pensionista más.
También es difícil afrontar la falta de cooperación, aprendizaje y (a veces) motivación de los estudiantes. Un grupo de investigación puede ser como una familia, y la alienación puede provocar un fenómeno como el síndrome del nido vacío que experimentan los padres con hijos que van a la universidad.
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A medida que la salud física y mental se deteriora, pueden ocurrir enfermedades físicas.
Tuve algunas experiencias personales tempranas con la pérdida de identidad. Fui reservista hasta los 30, y eso definió la mayor parte de mi autodescubrimiento, y me negué a renunciar a ello. En realidad, la perspectiva de perder mi identidad era peor que la realidad y me había reemplazado como soldado en el suelo. Pero algunos profesionales jubilados se ven obligados a encontrar otra identidad que los consume todo.
Sin embargo, además de mantenerse en contacto con antiguos colegas, existen otras medidas que puede tomar para reducir el impacto. El más obvio es la propiedad, que permite a las universidades aprovechar el conocimiento y la experiencia de los profesionales jubilados y al mismo tiempo contribuir a la vida social y académica de su comunidad. Pero podemos ir más allá.
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Una gran empresa de consultoría de ingeniería ha comenzado a contratar ingenieros jubilados para asesorar sobre proyectos en curso y orientar a colegas jóvenes. Las universidades pueden hacer lo mismo, invitando a académicos jubilados a leer las presentaciones y artículos de investigadores actuales, y asesorarles sobre su infraestructura y cómo participar en el juego académico.
La segunda opción para aquellos que se acercan al final del juego académico es dedicarse a pasatiempos, para no tener que pasar toda la universidad. Por ejemplo, escribir libros de divulgación científica puede no ser un trabajo muy relajante, pero llena mi mundo académico y abre otras comunidades que espero sean el lugar donde termine mi carrera. Pero hay otros entretenimientos disponibles. Dos de mis compañeros de trabajo están divorciados y esta parece una excelente manera de alejarse hacia el atardecer.
Al final, las preguntas Reflejará un debate más complejo sobre la integración social de las personas mayores de una manera que apoya, prolonga la salud y no consume el país. Encontrar formas de mantener a las personas conectadas a largo plazo puede parecer una victoria fácil. Si la idea es facilitar el acceso a los seminarios, parece que se está haciendo muy poco.
La jubilación puede parecer extraña, pero a todos nos parece extraña. Por lo tanto, todos se benefician al encontrar una manera que mantenga la conexión y el interés de la universidad para todas las edades, permita un nuevo crecimiento y preserve los robles más altos.
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John Tregoning es profesor de inmunología en el Imperial College de Londres. ¿Vivir para siempre? Una guía para científicos empresariales sobre la vida, el envejecimiento y la muerte publicado por Un mundo.
