CANANDAIGUA – La mayoría de los pastores pasan parte del día reflexionando sobre los misterios del mundo, buscando un mayor significado en la vida diaria de las personas y cómo tratar mejor con los maridos y las esposas y con Dios.
Los resultados de esa búsqueda intelectual pueden o no ser parte de su sermón dominical.
El pastor Don Muller, pastor de la Iglesia del Buen Pastor durante 51 años, y su esposa Roxann se jubilan a partir del domingo 2 de febrero de 2025. Bueno, Muller ha pensado, no para su último domingo de hoy. posición de liderazgo de la iglesia.
Müller está reflexionando sobre una cuestión tan egocéntrica que probablemente no encajaría en una conferencia de despedida. Quizás termine de nuevo, ya que muchas personas están sentadas con él y su esposa, preguntándose qué pasará a continuación o si están preparados para ello.
«¿Debería levantarme a las 5:30 el 3 de febrero o deberíamos dormir un poco más?» Müller dijo, riendo. “Aún no estoy jubilado. ¡No sé cómo se ve! Mis amigos jubilados me dicen que es increíble y les creo porque son honestos”.
Inicios en la Iglesia Luterana del Buen Pastor
En 1973, Muller llegó a la Iglesia Luterana del Buen Pastor decidido a hacer lo que pudiera para salvar la parroquia.
Un ex pastor había dimitido y la congregación se había dividido, recordó Müller. Algunos abandonaron la congregación con el pastor, mientras que otros se quedaron. Las frustraciones continuaron y a Muller, 25 años después, le tomó años trabajar en su iglesia mientras asistía a la escuela y realizaba experiencia laboral para cumplir su misión de llevar la salvación a la congregación.
Pero no fue Müller quien unió a la congregación, aunque realmente abrió el camino. Fueron necesarios muchos años, pero la congregación, como dice la Biblia, se salvó, aunque la obra comenzó en la niebla de una gran oscuridad.
Poco después de la llegada de Muller, un anciano de la iglesia que gozaba de buena salud murió de cáncer 29 días después, dejando atrás a una esposa y cuatro hijos.
De repente, personas que no se hablan entre sí empiezan a ayudar a la familia superviviente en todo lo que pueden. Y Muller sabía que el evento estaría vivito y coleando.
«Eso me hizo darme cuenta de que este no es un evento que quiere lastimarse unos a otros. Es un evento que duele», dijo Muller desde una oficina de la iglesia en South Pearl Street. «Ellos demostraron quiénes son. Así ha sido durante los 51 años que llevo aquí».
Hay muchos recuerdos de la creciente comunidad de la iglesia de Canandaigua.
Lo que ha surgido en las décadas posteriores y los logros grandes y pequeños de la conferencia que recordar.
Por ejemplo, ver crecer el ministerio de vacaciones a partir de la preparación de una pequeña cantidad de paquetes para familias está a punto de necesitar una línea de ensamblaje, con 55 paquetes alimentando a 200 personas en Navidad y este año, recaudaron $4,000 para alimentos.
O, comenzando en el preescolar, Roxann fue maestra hasta que se jubiló de ese trabajo en 1993, dos años después de que los Muller se casaran. Los recuerdos están frescos hoy: «Extraño a los niños», dijo Roxann, cuando la duda entró por primera vez en su mente, a pesar de su experiencia en educación y su capacidad para conectarse con los niños, y luego se desvanecen con el paso del tiempo. le pareció.
«No pensé que podría hacerlo, pero con la ayuda de Dios, creí en hacerlo», dijo Roxann.
¿O qué tal ese divertido pero aterrador período de 18 meses en el que, con ayuda externa, la iglesia original de 5000 pies cuadrados se amplió hasta su tamaño actual?
«Lo hicimos más grande», dijo Muller. «Nos estamos subestimando a nosotros mismos. La congregación no puede crecer».
Y a medida que la iglesia crecía, también lo hacía la congregación. Ahora, el edificio de 15.000 metros cuadrados recibe a unas 40.000 personas cada año, ya sea para servicios, grupos comunitarios que utilizan su espacio o familias que alquilan el edificio para cumpleaños y celebraciones. Hubo un tiempo en que el gimnasio se convirtió en una iglesia. el Lugar para un partido de voleibol.
Y muchos recuerdos más.
¿Cuándo decidió la congregación permitir que las mujeres sirvieran como ancianas? O permitir que los jóvenes accedan a servicios de acogida. O iniciar un huerto comunitario para servir a la gente de la iglesia y a la comunidad, y la alegría que surge al ver cómo las verduras desaparecen en manos de quienes las quieren y las aprecian con facilidad.
O simplemente conocer gente en la iglesia y trabajar con ellos, verlos asumir nuevas responsabilidades y crecer espiritualmente.
Muchos recuerdos. Muller dijo que sólo seis personas que se habían acercado antes de su llegada seguían en el grupo.
«Todos los demás aquí me siguieron», dijo Muller. «Es algo bueno porque vinieron por el tipo de ministerio que muestras».
¿Qué les espera a los Muller?
Tienen planes de jubilación.
Muller es miembro del Club Kiwanis de Canandaigua y Roxann trabaja en ReStore de Habitat for Humanity. Ojalá continúe.
«Como la mayoría de los jubilados en el mundo, tenemos viajes que siempre quisimos hacer y simplemente no podemos», dijo Muller. «Ahora vamos a hacer algunos de estos».
También tienen nietos de 4 a 12 años que piden atención. Müller también tiene previsto estar disponible para dar conferencias, aunque no siempre.
«Simplemente confío en que Dios tiene un plan para lo que quiere que hagamos en el futuro», dijo Roxann. «Creo que nos quedaremos en casa».
Palabras de despedida para el buen pastor luterano
En cuanto a los sermones, Müller considera los últimos como pastor.
Versículo bíblico Juan 3:16 – para ilustrar la palabra, tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que tengan vida eterna, crean en él, él se acordará. Juan 14:6 dice: «Yo soy el camino, la verdad y la vida». . .
Estos mensajes bíblicos le hablaron a Muller en su infancia y todavía le hablan hoy, y dijo que ha tratado de ser fiel a estas palabras a lo largo de su vida.
«Parece apropiado que ese sea el último sermón que predique aquí como pastor», dijo Muller. «Quiero dejar la parroquia con un mensaje fuerte».
Mike Murphy cubre Canandaigua y otras comunidades en el condado de Ontario y escribe la columna de alimentos y bebidas Eat, Drink and Be Murphy. Síguelo en X en @MPN_MikeMurphy.
