La Legislatura de Michigan publicó una solicitud de casi $76 mil millones para el próximo presupuesto estatal el miércoles por la tarde.
El plan es aproximadamente $5 mil millones menos que el presupuesto federal actual. Algunos de los departamentos con mejor desempeño incluyen Salud y Servicios Humanos, Trabajo y Economía, Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía.
Ann Bollin (R-Brighton) preside el Comité de Asignaciones de la Cámara. Dijo que la Cámara había ahorrado dinero a través de instituciones financieras a niveles cercanos a lo que habían gastado en los últimos años.
«Nuestro enfoque es ajustarnos a lo que gastamos y ser responsables, pero centrarnos en las necesidades de todo el estado. Ya sabes, educación, seguridad pública, administrar nuestro dinero adecuadamente», dijo Bollin el miércoles por la tarde.
Los proyectos de ley de gastos fueron aprobados y todos los demócratas y dos republicanos votaron en contra de la legislación el miércoles por la noche.
Los demócratas se han mostrado escépticos respecto de las reglas de la Cámara. Sostienen que los legisladores no pueden lograr un presupuesto equilibrado mediante recortes.
La propuesta republicana dice que el estado gastará $300 millones menos en Medicaid a medida que se promulguen nuevos requisitos laborales y otras regulaciones federales.
No saldrá dinero del plan de ingresos fiscales propuesto por el presidente de la Cámara pero que aún no está completamente definido. La gobernadora Gretchen Whitmer también propuso recaudar dinero nuevo y el plan ha generado críticas de los líderes de ambas cámaras de la legislatura.
Uno de los factores que impulsan los recortes de gastos es un déficit presupuestario de 1.800 millones de dólares. Gran parte de eso proviene de fondos federales más bajos y menos apoyo federal para programas de redes de seguridad social como Medicaid y asistencia alimentaria.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Ranjeev Puri (D-Canton), criticó a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes por ponerse del lado del presidente Donald Trump y HR 1, el proyecto de ley de recorte del presupuesto federal.
«Tenemos un orador que dice tener estrechos vínculos con el presidente. ¿De qué sirve ser amigos si los amigos se quedan con una buena parte del 40% de la financiación gubernamental que está en su presupuesto?» Puri preguntó a los periodistas.
El representante estatal Jason Morgan (demócrata por Ann Arbor) dijo que los residentes preferirían que los legisladores inviertan en el futuro.
«No quieren vernos arruinar las cosas porque nos gusta ahorrar dinero, quieren que tomemos decisiones reflexivas y de largo plazo que inviertan en la gente y en nuestro país», dijo Morgan a los periodistas después de una reunión del Comité de Asignaciones de la Cámara el miércoles.
Este es un paso temprano en el proceso de redacción financiera. Si bien parte del gasto llegará al presupuesto final, muchos verán cambios importantes antes de que el Senado y la oficina del gobernador controlada por los demócratas lo aprueben.
Por ejemplo, una propuesta patrocinada por los republicanos recortaría los fondos operativos federales para la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Michigan en más de un 60 por ciento.
Morgan dijo que no ve los recortes como un esfuerzo.
«Si realmente se logra hacer eso, no se trata sólo de Ann Arbor y East Lansing, sino de toda la economía estatal debido a la cantidad de dinero que van a recortar», dijo Morgan.
Sin embargo, Bollin dijo que los recortes parecen peores de lo que son. Dijo que Michigan y MSU recibirán financiación del estado.
«Puede que no esté en proceso bajo el presupuesto de educación superior, pero lo verás disperso en otras áreas del presupuesto», dijo Bollin.
Bollin dijo que la propuesta de la Cámara es invertir más en escuelas con una mayor proporción de estudiantes estatales mientras intenta monitorear Michigan y MSU, que han enfrentado varios escándalos en los últimos años.
Otros recortes de gastos para los republicanos en el presupuesto incluyen más fondos para carreteras, más dinero para que los niños sigan leyendo y comidas escolares gratuitas para niños de escuelas especiales.
El presidente de la Cámara de Representantes, Matt Hall (R-Richland Twp), dijo que la aprobación del presupuesto le daría más tiempo que el año pasado para revisar aspectos del presupuesto y lograr sus prioridades. Hall habló después de que la sesión de la Cámara terminara alrededor de la medianoche.
«Si estoy en cada subcomité, trabajando con nuestros subcomités, ganaremos más en este presupuesto», dijo Hall. «Tendré tiempo para presentar mis puntos a cada subcomité. Y creo que será más probable que los demócratas los derroten en este presupuesto», dijo Hall.
Aprobar la solicitud de presupuesto de la Cámara esta primavera es un paso importante para aprobar el presupuesto federal a tiempo. La ley estatal exige que los legisladores aprueben un nuevo presupuesto antes del 1 de julio.
Pese a ello, el año pasado la Cámara no dio a conocer un plan presupuestario para el mes de agosto. El retraso se sumó al hecho de que el gobierno no aprobará el presupuesto actual hasta el final del período anterior.
Este año, los legisladores esperan que eso no vuelva a suceder. Sobre todo porque uno de los mayores obstáculos, la financiación de carreteras, está en el espejo retrovisor.
«Creo que es información más que suficiente que hemos resuelto los problemas», dijo Bollin. «Hemos demostrado que podemos trabajar juntos».
El Senado estatal ya ha comenzado a presentar su propia propuesta presupuestaria. El Senado podría votar sobre el plan de esa cámara en las próximas semanas.
