DULUTH – El invierno más cálido y nevado del noroeste en años, tal vez décadas, ha vuelto a morir: el estudio de los alces y los lobos de Isle Royale, realizado durante mucho tiempo por científicos de la Universidad Tecnológica de Michigan, ha sido desmantelado.
Los científicos estaban en la isla realizando investigaciones cuando los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales les ordenaron salir el martes debido al mal estado del hielo.
La mayor parte de la investigación se realiza desde pequeños aviones que aterrizan sobre patines sobre el hielo.
Contribuido / Universidad Tecnológica de Michigan
Esta es la segunda vez en tres años que no se completa la encuesta, que comenzó en 1958. En 2021, la encuesta fue cancelada debido a las advertencias de COVID-19 para pilotos e investigadores.
La encuesta se realiza anualmente y es el programa de investigación de depredadores-presas de mayor duración en el mundo.
«El domingo por la tarde, el Servicio de Parques Nacionales decidió suspender todas las actividades invernales en Isle Royale debido a preocupaciones de seguridad de que el clima seguirá siendo demasiado cálido para que los vehículos y aviones saquen a los trabajadores del país», dijeron los investigadores. escríbelo. “El miércoles por la tarde, nuestro equipo de investigación abandonó la isla en helicóptero porque el helicóptero no podía aterrizar en el hielo. Muchas gracias a Wisk Air Helicopters, Thunder Bay Ontario, por poder venir a recoger al grupo en tan poco tiempo y devolverlos al continente.
Contribuido / Sarah Hoy / Universidad Tecnológica de Michigan
Mientras tanto, investigadores del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota y sus socios esperaban completar el viernes el estudio anual de los alces en el este de Minnesota después de la falta de nieve en los países que prohibían las actividades para ver animales grandes.
Las temperaturas en la región se acercan a los 50 grados esta semana, estableciendo récords en algunos lugares. Con la excepción de una semana a mediados de enero, las temperaturas han sido significativamente más altas durante todo el invierno en el Norte, especialmente por la noche, cancelando así muchas actividades invernales.
Minnesota no ha visto medidas de seguridad para los scooters eléctricos, y mucho menos para el esquí de fondo, por primera vez en décadas. El maratón de perros de trineo John Beargrease de este año fue un completo fracaso. Los funcionarios de la carrera nórdica estadounidense Birkebeiner en Hayward, Wisconsin, están considerando cancelar ese evento porque no hay nieve en esa área.
Contribuido / Minnesota DNR
El jueves, los climatólogos de Minnesota informaron de menos nieve en todo el estado, en el rango del cero por ciento. De hecho, la mayor parte del estado no tiene nieve el 1 de febrero.
En el área marrón del mapa significa «esta es la menor nevada registrada allí en esta época del año, o empatada en la menor cantidad», dijo Kenneth Blumenfeld, experto en climatólogo de Minnesota. En Duluth, la capa de nieve de esta semana es «la segunda más baja registrada para el 1 de febrero de 108 años de medición de la profundidad de la nieve en Duluth. Es el único año sin nieve en el país, ahora es 1931».
El DNR de Minnesota emitió una advertencia el viernes de que el rápido derretimiento del hielo ha creado condiciones peligrosas en partes del estado, especialmente para los niños cerca de pequeños lagos, estanques y arroyos. La mayoría de los Grandes Lagos del Norte todavía tienen suficiente hielo para caminar, aunque el hielo del Lago Superior se ha deteriorado hasta alcanzar condiciones inseguras y el hielo está retrocediendo rápidamente en la desembocadura del río St.
«El DNR quiere hacer correr la voz para que la gente tenga mucho cuidado con el hielo en estos cuerpos de agua, que se está derritiendo este año antes que nunca. Es importante hablar con los niños sobre los peligros y les advirtió que se mantengan alejados». ‘, dijo la oficina el viernes.
Contribuido / Minnesota DNR
También se pueden realizar investigaciones si llega el invierno.
Los investigadores de Isle Royale regresarán a la isla si las condiciones invernales regresan en febrero, o podrán viajar más tarde en barco, pero el esfuerzo para realizar la investigación será mucho más difícil. La nieve blanca en el suelo y los árboles desnudos hacen que sea más fácil detectar alces y lobos oscuros en invierno. Los helicópteros no son adecuados para la investigación porque molestan a los animales y los investigadores no pueden verlos.
«Si el clima se vuelve lo suficientemente frío como para que el hielo se vea mejor, queremos volver a salir y terminar lo que podamos», dijo Sarah Hoy, uno de los miembros del equipo de investigación de Michigan Tech, al News Tribune, añadiendo. el estudio estaba programado para otras cinco semanas.
Hoy dijo que la mayor parte de la investigación sobre los alces ya está hecha, «pero todavía queda mucha exploración de lobos y otras muestras por recolectar».
La encuesta de invierno del año pasado situó el número de lobos en el país en 31, frente a los 28 del año anterior, y el número de alces en 967, un 28% menos que los 1.346. Muchos alces han caído en la isla debido a los lobos, pero principalmente debido al hambre y la muerte después de que una gran población buscara los árboles y arbustos de la isla.
El número de crías de alce encontradas el invierno pasado fue sólo el 1,7% de la población de alces, lo que está muy por debajo de lo normal y ayuda a explicar por qué la población está colapsando. Los gusanos de las yemas del abeto están matando el abeto balsámico, un alimento clave para los alces, y están plagados de piojos invernales chupadores de sangre que impiden que los alces sobrevivan el invierno. De los 10 osos polares GPS que murieron el año pasado, el 70% fue asesinado por comida, el 20% fue asesinado por lobos y el 10% murió por causas desconocidas. El hambre es más común en los últimos años que un promedio de sólo el 5% de los alces estudiados murieron de desnutrición. Los investigadores dijeron que los alces estaban muy ansiosos por comérselos cuando intentaban quitar la delgada corteza de los álamos, lo cual era inusual.
Con 45 millas de largo, Isle Royale es la isla más grande del Lago Superior, ubicada a unas 14 millas de la costa norte de Minnesota desde Grand Portage. La isla es un parque nacional y en su mayor parte está designada como área silvestre con pocos visitantes en verano y ninguno en invierno. No hay grandes depredadores en la isla, la caza no está permitida y los alces son la única especie alimenticia importante, por lo que hay un laboratorio especial de vida silvestre para investigaciones en curso.
Los alces llegaron por primera vez a la isla alrededor de 1900 y alcanzaron un máximo de 2.445 en 1995, cayendo a sólo 385 en 2007. Los lobos son relativamente nuevos en la isla, por lo que cruzaron el hielo desde el norte en 1949 y crecieron durante décadas antes de desaparecer. completamente debido a la reproducción antes de 2016, cuando llegaron nuevos lobos a la isla en un controvertido proyecto de reintroducción del Servicio de Parques Nacionales.
La población de lobos recuperada del estado supera a la población de castores del estado, que se espera que disminuya en un 50% antes de que se reintroduzcan los lobos en 2018. Castor para el verano para los lobos cuando los alces son difíciles de atrapar.
Contribuido / NOAA
En Duluth, enero terminó casi 6 grados más cálido que el promedio después de un diciembre que estuvo 13 grados por encima de lo normal, un diciembre récord.
La rama del Centro Nacional de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional predice temperaturas más altas para febrero en todo el Medio Oeste.
El Servicio Meteorológico Nacional en Duluth pronostica temperaturas altas de alrededor de 40 grados para la próxima semana, con probabilidad de lluvia.
