El líder francés que condujo a su nación fuera de la ocupación nazi y hasta el apogeo de la Guerra Fría se guió por una fe sencilla.
«Francia no será Francia sin grandeza», escribió Charles de Gaulle en las primeras líneas de sus memorias.
Para De Gaulle, general de la Segunda Guerra Mundial y presidente francés de 1959 a 1969, en particular el bombardeo de París. Llevó a cabo la primera prueba nuclear del país en 1960, convirtiendo a Francia en la cuarta nación del mundo en adquirir armas nucleares.
¿Por qué escribimos esto?
Por primera vez en décadas, Francia ha renovado su política nacional sobre armas nucleares, centrándose en la «disuasión avanzada». El cambio beneficiará a un importante aliado de Estados Unidos y a los vecinos de Francia en Europa.
Siempre cauteloso de confiar demasiado en sus amigos, el Sr. De Gaulle para proteger a Francia. Pero también habló de conseguir armas nucleares como «un acuerdo con el resto del mundo».
Siguiendo esos pasos, el presidente Emmanuel Macron anunció la reforma más significativa de la política nuclear de Francia en décadas. Estos cambios incluyeron la expansión del arsenal nuclear del país y la extensión de la disuasión nuclear francesa más allá de sus fronteras.
En un discurso ante oficiales navales franceses en Bretaña el 2 de marzo, Macron abogó por una nueva estrategia nuclear «progresista», que representa un momento crítico para la defensa de Europa. «Fuerza… es más unidad», afirmó el presidente, de pie frente al submarino nuclear francés Le Téméraire («El Hombre»), que porta misiles balísticos de largo alcance.
Hoy, cuando la agresión de Rusia contra Ucrania amenaza a Europa y la administración Trump cuestiona los compromisos de Estados Unidos con la OTAN, los líderes franceses dicen que necesitan participar en la seguridad fronteriza de nuevas maneras.
Desde su regreso a la Casa Blanca, el presidente Donald Trump suspendió la ayuda a Ucrania, levantó las sanciones a las ventas de petróleo ruso y advirtió a la OTAN que enfrenta un «futuro muy peligroso» si los miembros de la alianza no ayudan a asegurar el Estrecho de Ormuz. La ruta de transporte de petróleo y gas natural en el Golfo Pérsico quedó bloqueada después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán a finales de febrero.
Ahora hay una sensación cada vez mayor en Europa de que si Rusia lleva a cabo una agresión militar más allá de Ucrania, es posible que Estados Unidos no acuda al rescate.
Sin embargo, existe un límite en cuanto a hasta dónde puede llegar Francia. Se cree que el país tiene 300 ojivas nucleares, y ese número aumentará bajo la presidencia de Estados Unidos. Estados Unidos y Rusia tienen más de 5.000 ojivas, aproximadamente el 90% de las armas nucleares del mundo.
“Francés de principio a fin”
Sin embargo, Francia no tiene una idea clara del número de ojivas que tiene. Esa ambigüedad, dicen los analistas, es una parte importante de su estrategia para mantener seguro al país y construir una Europa más fuerte e independiente.
«El riesgo de una guerra nuclear es mayor hoy que en cualquier otro momento desde el fin de la Guerra Fría», dijo Daryl G. Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas, un grupo de defensa con sede en Washington. «Si hay un gran problema, Europa tiene que dar la cara».
No se equivoquen: la estrategia de disuasión de futuro de Francia no es la dispersión nuclear estadounidense, como Francia afirma defender a los Estados libres de armas nucleares. Tampoco pretende reemplazar las defensas de la OTAN.
«Es una garantía adicional que complementa lo que ya existe», afirma Yannick Pincé, profesor de historia en la Universidad Sorbonne Nouvelle. Y a pesar de algunas declaraciones amenazadoras de los líderes estadounidenses a sus socios europeos, «para confirmarlo, todas las garantías estadounidenses (para la OTAN) son apoyadas», afirmó Pincé.
Francia dijo que su política de defensa revisada incluiría la cooperación con aliados europeos en futuras operaciones militares, o el posible despliegue de personal militar francés en el proyecto.
Los expertos en defensa dicen que eso podría traducirse en un despliegue temporal o permanente de aviones militares franceses con capacidad nuclear en países aliados, que podrían incluir armas nucleares francesas. El cambio de política hará que Francia pida a sus aliados que preparen sus bases aéreas e instalaciones de almacenamiento para las armas nucleares francesas. Ahora es uno de los mejores aviones del fútbol francés que permanece bajo constante escrutinio.
Pero a diferencia del modelo de la OTAN, donde un avión europeo puede unirse al arsenal nuclear estadounidense, la estrategia de París es «francesa hasta la médula», según el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés.
«La disuasión nuclear francesa seguirá siendo nacional, independiente, exclusiva y soberana», dijo el ministro en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas del Monitor. «Su uso sigue siendo prerrogativa exclusiva del Presidente de la República Francesa.»
Ambigüedad estratégica
En cierto modo, el interés francés en la energía nuclear no es nuevo. Desde la presidencia de De Gaulle, Francia no adoptó plenamente el enfoque estadounidense en materia de disuasión nuclear. Hasta 2009, Francia se negó a unirse al mando militar integrado de la OTAN. Y sigue siendo el único miembro de la OTAN que no forma parte del Grupo de Planificación Nuclear de la OTAN, que trabaja para mejorar la comunicación entre los estados miembros sobre cuestiones nucleares.
Sin embargo, según su nueva estrategia nuclear, se espera que París trabaje con sus socios europeos, inicialmente a través de discusiones bilaterales. El gobierno francés sigue siendo vago respecto de a quién y qué quiere proteger con sus fuerzas nucleares, hablando sólo de sus «intereses importantes». Una vez más, la ambigüedad estratégica es una parte importante de la planificación.
Si bien el gobierno francés planea aumentar el tamaño de su arsenal nuclear, también planea mantener información del pasado sobre el número, la ubicación y el funcionamiento de sus armas nucleares.
En el pasado, los mapas de Francia que aparecen en Google Earth han sido mucho más claros que los de otros países con armas nucleares, y una ley de 2008 destinada a limitar la difusión de información nuclear francesa ha dificultado la verificación independiente de aspectos específicos de su programa nuclear. Un portavoz de la Comisión de Energía Atómica (CEA) de Francia dijo que «no hace pública» nueva información sobre los ensayos o preparativos nucleares del país.
Todo esto es parte de la posición psicológica que París ofrece a sus enemigos, dijo el general Bruno Clermont, consultor de defensa y director retirado de seguridad aérea del Ministerio de las Fuerzas Armadas.
«Pero Francia no está sola en una isla en medio del Pacífico», afirma Clermont. «Desde el nacimiento de la disuasión nuclear, ha quedado claro que los principales intereses de Francia no sólo están vinculados a la propia Francia, sino a Francia en un contexto más amplio».
¿Una nueva carrera armamentista nuclear?
A pesar de que se habla de ampliar la prohibición nuclear, Macron no ha entrado en una nueva carrera armamentista nuclear. Francia ha firmado el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares desde 1992 y ha seguido sus disposiciones desde 1968, cuando el tratado fue firmado por Estados Unidos y el Reino Unido.
«Si hay un problema, la decisión de utilizar armas nucleares es la decisión más importante del siglo XXI», dijo Kimball, el experto en control de armas.
Los expertos en defensa dicen que parece un ataque táctico, principalmente de Rusia. Esa amenaza llevó a los líderes de toda Europa a fortalecer sus programas militares tradicionales. Francia, Alemania, Croacia y Rumania restablecieron el servicio nacional este año, mientras que Polonia y Gran Bretaña están debatiendo el servicio obligatorio.
Sin embargo, Rusia ha intensificado sus amenazas nucleares a Occidente en los últimos años. La disuasión nuclear es una herramienta poderosa para reducir el riesgo de una guerra con Rusia, dijo Luigi Scazzieri, analista político senior del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea.
«Incluso hace un año, los países no querían hablar de ello», afirmó.
Algunos dicen que las crecientes conversaciones sobre armas nucleares sientan un mal precedente.
«Durante la Guerra Fría, todos teníamos miedo de una guerra nuclear. Ahora ya no», dijo Nikolai Sokov, investigador principal de desarme y no proliferación de la Universidad de Viena. «Cuando dejas de temer una guerra nuclear o de tener una política de utilizarla, estás muy cerca» de la realidad.
