En un frío día de noviembre de 2001, el director artístico de Guthrie, Joe Dowling, se encontró a 150 pies en el aire, en el kit de motor de una grúa elevadora, izada sobre las orillas del Mississippi. Jean Nouvel, el legendario artista francés (y un hombre aún más grande) estaba en un paquete, llevaba un gran sombrero y fumaba un cigarrillo mientras cantaba a todo pulmón el estándar de jazz de los años 20 «Ol’ Man River» en francés. Nouvel ya había ganado el partido contra Guthrie: Dowling y su junta directiva se enamoraron de su ópera en Lyon: «Nos enamoramos de su teatro», dijo Dowling. Pero Dowling no estuvo de acuerdo con el diseño propuesto por Nouvel para el nuevo Guthrie: un «Puente sin fin» animado donde los espectadores salían por la entrada hacia una gran vista del Grand River. «Fue una locura», recuerda Dowling. «Y todo mi personal técnico está en llamas», dijo. “Dijeron: ‘¡¿Cómo vamos a hacer despegar nuestra propiedad de cuatro pisos?!’”
Pero Peter Kitchak, el leal director de proyectos de Dowling, defendió a Nouvel. «Cuando das un paso al frente, si sabes que esto es algo que podemos hacer, podemos hablar de ello», dijo Kitchak. «Si no es así, Jean debe estar de acuerdo». Y Nouvel y Dowling subieron y subieron y subieron.
Él tiene razón, Pensó Dowling, uno más. Esto es asombroso.
Cuando volvieron a la tierra, los dos hombres no dejaron de discutir. Dowling necesitó tiempo y dinero para convencer a Nouvel de que no estuviera tan abierto a los proyectos. «Él no conocía nuestros inviernos», dijo Dowling. Luego estuvo el gobernador en apuros, el gobernador Jesse Ventura, que vetó dos proyectos de ley presupuestarios, poniendo en peligro todo el proyecto. Pero al final, Dowling recaudó 125 millones de dólares, divididos entre donaciones federales y privadas de Bill McGuire y Angus y Margaret Wurtele, y financió en su totalidad el teatro de vanguardia de 285.000 pies cuadrados de Nouvel. Se completó a tiempo para la inauguración de El gran Gatsby en 2006.
Al igual que Tyrone Guthrie en 1963, Dowling tuvo una visión. El nuevo Guthrie es una mejora importante con respecto a su ubicación original en Vineland Place, con tres nuevos escenarios, una tienda de última generación y un espacio de ensayo muy necesario, todo para llevar la música y el teatro contemporáneo al Medio Oeste que está hambriento de ello. «Creo que hemos acabado con la ciudad y el estado», dice ahora, casi 20 años después. «Pero también es una historia de éxito para la renovación urbana», afirmó.
Cuando se propuso el sitio original, Dowling se dio cuenta de que era un terreno industrial baldío, una franja de estacionamientos vacíos y la única licorería y sitio de alquiler de pornografía disponible para el enriquecimiento cultural. Ahora es un verdadero vecindario, con un museo galardonado, restaurantes, condominios e incluso un mercado de agricultores. «Lo planeamos con mucho cuidado», dijo. «Pero teníamos muchas cosas que hacer».
Dowling se fue después de la temporada 2014-15, y aunque su sucesor no es otro irlandés, es otro Joe: Joe Haj, ex actor de la compañía de repertorio de Guthrie, a principios de los 90, bajo el mando del jefe de Dowling, Garland Wright. Haj se encuentra ahora en su undécima temporada como director artístico.
«El Guthrie es tierra santa para mí», dijo. Después de una larga carrera como actor, Haj se convirtió en un solicitado director de arte y Guthrie fue su narrador. Le dio la vuelta a la PlayMakers Repertory Company, el teatro de la Universidad de Carolina del Norte, y siguió preguntando: «¿Qué sigue?».
«Mira», respondió, «no iré a ninguna parte hasta que Guthrie llame».
Al final, parece haber sido seleccionado como entrenador en jefe de Notre Dame. Haj cree que ha heredado uno de los estadios más grandes del mundo, pero dice que todavía está buscando maneras de hacerle algunos agujeros. «¿Cómo podemos mejorar el espacio?» dijo. «Porque da miedo». Parte de su estrategia es apoyarse en la pasión por la buena música y las actuaciones memorables. Historia occidental, Pacífico Sury los últimos veranos Cabaret.
Y bajo la dirección de Haj, el teatro enfrentó una barrera de entrada inesperada: la pandemia de COVID-19. «Y cuando termina, recuerdo que muchos otros escaladores mueren al bajar del Everest», dijo. Con un personal limitado y enfrentando un agujero financiero negro, Haj decidió tomar un camino extraordinario: el año pasado escenificó el trágico giro histórico de Shakespeare. «Necesitamos recordarle al campo lo que podemos hacer», dijo. «Plantemos una bandera».
Guthrie ha desenterrado casi 4 millones de dólares y está en números positivos por primera vez desde la pandemia. Y durante los últimos 25 años, se ha convertido en el centro de una comunidad vibrante que ha crecido alrededor y a partir de esos estacionamientos. «Si alguien quiere un argumento económico a favor del arte», dice Haj, «mire a su alrededor. Este es un estudio de caso».
Historial de publicaciones de los últimos 25 años.
- 2002: Arthur Miller comienza Tristeza de Pascua en una casa antigua.
- 2006: El gran Gatsby abrió un nuevo edificio.
- 2008: Solían ser amigosTraducido por Robert Bly y protagonizado por Mark Rylance.
- 2009: La «Celebración Kushner» y La guía del capitalismo y la sociedad para gays exigentes con una clave de las Escrituras; Carolina o cambio; a Tiny Kushner: Una velada de obras cortas.
- 2010: Los niños de Scottsboro
- 2016: Pacífico Sur
- 2017: Desastre y Peter Brook
- 2018: Historia occidental
- 2023: Para la gente
- 2024: La historia de Shakespeare se desarrolla en giros y vueltas: Ricardo II, Enrique IV, a Enrique V
Horarios en el distrito mecánico
- 1999: Lofts de la estrella del norte
- 2001: La batalla de las ruinas del molino
- 2003: Museo de la ciudad del molino
- 2004: Lofts Humboldt
- 2006: Mercado de agricultores de Guthrie y Mill City
- 2007: Parque de la Medalla de Oro
- 2007: Residencias emblemáticas de Whitney
- 2008: Centro MacPhail de Música
- 2009: El Carlyle
- 2021: Parque y Pabellón de Obras Hidráulicas
- 2026: Owamni del Sioux Chef trasladado al espacio Sea Change
