Un liniero de Spectrum repara una caja de conexiones en Barker Road en Pittsfield durante una ola de frío el invierno pasado. El Comité Asesor de Cable de Five-Town, que representa a Great Barrington, Lee, Lenox, Sheffield y Stockbridge, se encuentra en las etapas finales para finalizar un acuerdo de licencia de televisión por cable de 10 años con Spectrum.
LENOX – Los cortadores de cable están reduciendo las cuentas de suscriptores y los ingresos de Charter Communications, cuya marca Spectrum ofrece servicio de televisión por cable en cinco ciudades del sur.
En una audiencia pública la semana pasada, el Comité Asesor de Cable de Five-Town describió el impacto potencial en los canales de televisión comunitarios locales de la disminución de la audiencia de televisión por cable y el acceso a servicios de transmisión para su entretenimiento, medios y deportes.
El comité ha firmado una renovación de contrato por 10 años con Spectrum, que se espera que expire en las próximas semanas cuando la empresa firme y devuelva el acuerdo. Luego, la junta de concejales de cada ciudad debe aprobarlo, dijo la presidenta del comité, Linda Z. Miller, de Lenox.
Las ciudades representadas por el comité son Great Barrington, Lee, Lenox, Sheffield y Stockbridge. El contrato actual expiró el 28 de febrero con negociaciones de renovación de licencia a partir de noviembre de 2022 y reuniones de Zoom 15, guiadas por las normas del Departamento de Comunicaciones y Telecomunicaciones.
El negociador de la Comisión, Dennis Arseneau, en colaboración con Miller y el representante de Sheffield, Rene Wood, dijo que no solo la base de suscriptores de cable era pequeña, sino también la mayor competencia que ofrecían canales como Netflix, Amazon Prime Video, Hulu, Disney +, Max, Peacock y Apple TV. .
Charter, que compró Time Warner en 2017, lo recuperará combinando sus servicios Spectrum TV, Internet y telefonía. La compañía está lanzando su propio servicio de transmisión.
El nuevo acuerdo de licencia de televisión por cable a 10 años del Comité Asesor Urbano con Spectrum tiene algunas ventajas para los consumidores, aunque algunas cuestiones se denominaron «no negociables». El comité es para Great Barrington, Lee, Lenox, Sheffield y Stockbridge.
Actualmente hay 6.337 clientes de televisión por cable en las cinco ciudades, aproximadamente un 16 por ciento menos que hace 10 años. A nivel nacional, el número de suscriptores de televisión por cable ha caído un 30 por ciento, dijo Arseneau.
Las leyes estatales y federales limitan lo que el comité puede hacer por su ciudad sobre los intereses de la comunidad, el manejo de quejas de los clientes, las operaciones de Spectrum y cosas por el estilo, pequeñas comunidades, ideas para expandir y mejorar el servicio y financiamiento para la Televisión Comunitaria para los Berkshires del Sur.
Pero las tarifas, para la Comisión Federal de Comunicaciones, incluyen tarifas y cargos por servicios de cable, programas de televisión y servicios de banda ancha o Internet.
El canal de lanzamiento de Spectrum presta servicios en el condado de Berkshire y contrata a un reportero de Pittsfield
Las prioridades del comité de cinco ciudades durante las largas negociaciones fueron financiar y mantener la CTSB, mantener la cobertura televisiva de la ciudad en los edificios públicos, fortalecer y mejorar los términos del acuerdo de licencia de las cinco ciudades y brindar a los suscriptores de cable el conocimiento que necesitan. necesidad de tomar decisiones mejor informadas.
Al abordar la renovación de la licencia, los panelistas encuestaron a los residentes de South Berkshire y a los funcionarios municipales del condado y más allá, y consultaron con los concejales de la ciudad, KP Law, y los funcionarios de telégrafos del gobierno.
«Estoy enojado como un pollo», dice un cliente de Berkshire después de que Disney perdiera ESPN de su servicio de cable Spectrum
Entre los objetivos alcanzados en las negociaciones se encuentran:
• Financiamiento máximo del 5 por ciento para las operaciones de CTSB a partir de los ingresos brutos de Spectrum hasta $212,000 en inversión de capital pagado durante cuatro años.
• Estados de cuenta mejorados para pagos y un sistema aprobado por el gobierno para presentar quejas.
• Transferencia de canales gubernamentales, públicos y educativos de la CTSB a alta calidad.
• Fortalecer el seguimiento de quejas y resoluciones y ser más vocales en la protección de los derechos de los suscriptores.
Pero algunas cuestiones no son negociables.
Estos incluyen descuentos para personas mayores y de bajos ingresos, capacitación mejorada en atención al cliente en Spectrum y «divulgación veraz y honesta de ofertas de suscripción de TV ‘teaser'» para mostrar el precio y todos los precios después del final del período de promoción de precios bajos. .
Otra desventaja: el condado de Berkshire no puede clasificarse como parte del mercado de Springfield en lugar de Albany, Nueva York.
«En este momento todas nuestras comunicaciones provienen de Albany», dijo Arseneau. «Es muy triste estar en el oeste de Massachusetts y no recibir noticias del estado, de los Patriots o de los Medias Rojas».
La razón: los canales de Albany no quieren renunciar al dinero que proviene de la publicidad de las empresas de Berkshire.
Próximos pasos
La aprobación final se enviará a los administradores, supervisores y juntas selectas de la ciudad para su revisión. La junta de concejales de cada ciudad debe aprobar el nuevo acuerdo de licencia.
De cara al futuro, el comité dijo que la industria de la televisión seguirá cayendo a medida que continúe el corte de cable. Esto significa que los ingresos para los programas y servicios de CTSB se reducirán, lo que obligará al proveedor comunitario a buscar otras fuentes de financiación, como recaudación de fondos, patrocinios y subvenciones.
El comité instó a los residentes a comunicarse con los legisladores y mostrar su apoyo a dos proyectos de ley pendientes que impondrían un impuesto del 5 por ciento a los proveedores de transmisión digital en función de los ingresos anuales. Esa tarifa se destina a las ciudades para apoyar sus esfuerzos de televisión pública.
Wood, representante de Sheffield en el comité asesor de cable, dijo que en lugar de aceptar un borrador de contrato de Spectrum, los concejales de las cinco ciudades escribieron sus propios documentos de renovación de licencia.
«Obtuvimos una comprensión y comprensión más profunda de los fondos (de Spectrum)», dijo. «Las negociaciones con Spectrum fueron muy profesionales y corteses».
Wood añadió que el acuerdo incluye «una protección más fuerte contra el divorcio si Spectrum decide que quiere abandonar nuestras cinco ciudades».
Wood añadió que el gran problema de Spectrum era renovar su sistema de quejas.
«Estábamos abrumados por la cantidad de quejas, grabaciones y denuncias», dijo.
Miller calificó el nuevo acuerdo como «estableciendo un nuevo (alto) listón», lo que recibió elogios de los funcionarios de telecomunicaciones.
Durante años
Las suscripciones de televisión por cable a Spectrum en cinco ciudades del sur han disminuido casi un 16 por ciento en los últimos 10 años. Aquí hay una estadística reciente:
Gran Barrington: 1.709
Joyas: 1.636
Lenox: 1.507
Sheffield: 793
Puente: 692
Total: 6.337
Fuente: Departamento de Telecomunicaciones y Cable de Massachusetts a partir de enero. 1, 2023.
