Un teatro regresa al vecindario Hawley Green de Syracuse por primera vez en más de 75 años.
Grove Theatre, LLC, director local Garrett Heater, recibió una subvención de desarrollo económico del estado de Nueva York de $230,000 para renovar el antiguo sitio del Teatro Avon en 439-445 Hawley Ave.
Para Garrett Heater, presidente de la Covey Theatre Company de Syracuse, el presupuesto es un sueño.
«Ha pasado mucho tiempo desde que queríamos encontrar un hogar permanente para Covey y tenemos nuestro propio lugar para administrarlo», dijo a syracuse.com.
Durante los últimos 15 años, Covey ha presentado espectáculos en el Teatro BeVard del Oncenter o en el Auditorio Hosmer del Museo de Arte Everson. The Grove, dijo Heater, le daría al grupo de teatro sin fines de lucro un hogar permanente, permitiéndoles controlar horarios, tarifas y costos.
«Tener nuestro propio lugar siempre ha sido un sueño», dijo Heater, nativo de Baldwinsville y graduado de la Universidad de Syracuse.
En agosto de 2004, Heater compró la casa junto con un socio.
«Hemos tenido muchos problemas», dijo.
Un lavado de cara de 50.000 dólares de la ciudad de Syracuse y ahora una subvención del estado de Nueva York les han permitido deshacerse de ellos.
«La confianza de la ciudad y el estado es grande», dijo Heater. «Esto es realmente emocionante para la ciudad. Quiero que Syracuse se beneficie. Es fantástico para Covey».
Heater imagina que el teatro se convertirá en un «motor económico» para Hawley Green junto con la Galería ArtRage, creando un vecindario para los amantes del arte durante todo el año.
«Esto mejorará Hawley Green y traerá más cultura a la zona», añadió.
Además de las tres o cuatro obras que Covey presenta cada año, Heater dijo que The Grove servirá como un lugar asequible para grupos locales de artes escénicas.
«Esperamos que compañías de danza, músicos y grupos de teatro locales vengan al Grove Theatre para satisfacer sus necesidades de actuación», dijo.
El lugar tiene capacidad para 150 personas y cuenta con un escenario de tres cuartos y un proscenio. Esto fomentará más emoción en el equipo y permitirá una variedad más amplia de actuaciones. El espacio también incluye vestidores, lavabo, zona de entrega y zona de producción.
Abandonado y demolido, el sitio se «transformará en un espacio comunitario vibrante con un espacio de teatro en vivo pago, espacio comercial principal y unidades residenciales en el piso superior».
Se han retirado del lugar más de siete toneladas de barro frío y húmedo.
«Es un problema», dijo.
Su objetivo es tener el teatro listo para su estreno en otoño de 2027.
El espacio de 9200 pies cuadrados incluye una tienda minorista. Heater piensa en algo para complementar el teatro, una barra de postres o una cafetería, «cosas naturales» para picar antes y después del espectáculo.
El Grove Theatre lleva el nombre del antiguo apodo del elegante barrio de casas que se encontraba entre James Street y el río Erie.
«El nombre es tan hermoso», dijo Heater, y agregó que simboliza «crecimiento, comunidad y escape».
El nuevo proyecto se remonta a los días del Teatro Avon, su nombre original, que abrió sus puertas hace casi un siglo, en el verano de 1926.
Cuando abrió sus puertas la última semana de junio de 1926, el Teatro Avon, en 439-445 Hawley Avenue, se autoproclamó como «el teatro de barrio más grande y mejor de Syracuse».
En un anuncio de página completa en el Syracuse Herald del 30 de junio de 1926, la Compañía de Teatro Avon prometió:
«En este hermoso teatro hay un órgano Marr & Colton, el segundo más grande de la ciudad, con Roy Parson como organista.
Los actos de apertura de la primera semana fueron Dorothy Revier en «When Husbands Flirt», Lillian Rich y Robert Frazer en «The Love Gamble» y las películas «The Pride of Force» y «The Adventures of Magic».
La inauguración fue un éxito, a pesar de un pequeño incendio en la sala de los espejos. El Avon es uno de los cines más grandes fuera del centro de Syracuse.
Al año siguiente, el teatro fue comprado por Kallet Theatres Inc., propiedad de Michael Kallet de Oneida, y renovado en 1928.
«Se instalarán nuevas máquinas y pantallas», informó el Syracuse Herald. «Las lámparas serán reemplazadas y el interior del teatro mejorará mucho».
Allí se proyectaron películas durante la década de 1930.
En 1941 y 1942 el edificio fue destruido. Un incendio el 28 de febrero de 1942 destruyó el escenario, la pantalla y el teatro.
El Avon cerró a finales de la década de 1940. El edificio fue renovado en tres tiendas.
Allí se encuentran negocios que incluyen una tienda física y una ferretería. Fue completamente limpiado en 1986.
En 1987, la Asociación de Desarrollo del Noreste de Hawley, un grupo vecinal dedicado a mejorar el área, convirtió el estadio en espacio comercial, de oficinas y de almacén.
Durante su renovación, los únicos signos que quedan del antiguo Avon son el parque infantil, el pabellón y el balcón.
El inquilino principal es Eastern Copy Products, que trasladó su negocio desde Burnet Avenue. Según los archivos del Post-Standard, desde entonces se han alquilado allí varias pequeñas empresas.
Los techos abovedados y la estructura independiente del antiguo teatro, que hace un siglo permitían vistas sin obstáculos, ahora están listos para las noches de estreno y el lleno total.
Arriba hay espacio para tres apartamentos.
«Cualquiera puede decir ‘vivo en el Grove Theatre en Hawley Road'», dijo Heater. «¿De qué sirve eso?»
