El cuidado infantil juega un papel importante en la infraestructura económica del país. En un mercado global cada vez más competitivo, los empleadores estadounidenses necesitan trabajadores calificados y confiables, y los trabajadores necesitan servicios de apoyo que les ayuden a conservar sus empleos y buscar otras vías para lograr la seguridad económica. Los padres que trabajan dependen del mercado del cuidado infantil para mantener un empleo, obtener un título o participar en capacitación vocacional y técnica. Una fuerte participación de la fuerza laboral está vinculada a una economía fuerte, lo que a su vez contribuye a un mayor crecimiento del PIB y a un mayor ingreso público. Así como las carreteras y la infraestructura crítica sustentan nuestra economía, y el 70% de los niños menores de seis años en los EE. UU. viven en hogares donde todos los padres disponibles trabajan, el cuidado infantil es infraestructura crítica que apoya la estabilidad familiar, el mercado laboral y la salud de la economía estadounidense.
Cómo el cuidado infantil apoya la crianza y la estabilidad familiar
Todos los días, los padres con niños pequeños toman decisiones sobre cómo equilibrar las responsabilidades laborales y familiares. Los padres necesitan opciones de cuidado infantil seguras y confiables mientras trabajan, incluidos aquellos que trabajan en horarios irregulares fuera de la semana laboral y escolar, y aquellos que trabajan en industrias con uso intensivo de mano de obra que requieren turnos en el lugar. Alrededor del 20% de la fuerza laboral estadounidense (trabajadores de 25 a 44 años) es padre de un niño menor de 5 años, una parte importante de la fuerza laboral necesaria para mantener una economía competitiva.
A pesar de la importancia del cuidado infantil en el trabajo de las madres, el desafío de acceder y costear el cuidado es la razón principal por la que las madres de niños pequeños informan que abandonan la fuerza laboral. Un estudio de la Reserva Federal de Chicago encontró que el 5% de las madres entre 24 y 48 años con al menos un hijo menor de 5 años informaron «trabajar en el cuidado de niños» (faltar al trabajo, reducir las horas de trabajo o abandonar la fuerza laboral por completo debido a problemas con el cuidado de los niños, a pesar de que estaban dispuestas a trabajar) en comparación con sólo el 0,6% de los padres. Incluso cuando las madres participan en el cuidado de los niños, el estudio encontró que el alto costo del cuidado, de 13.000 dólares al año por un niño, está directamente relacionado con una disminución en el empleo de las madres.
Las familias cuidadas por madres solteras dependen más del cuidado infantil disponible para mantener el empleo, ya que los bajos ingresos hacen que el apoyo a los cuidados sea fundamental. Además, el aumento del costo de vida y de las necesidades diarias como vivienda, alimentación y cuidado infantil han obligado a muchas familias a depender de dos ingresos cuando están disponibles. Investigaciones recientes muestran que el 78% de los padres encuestados informan que gastan el 10% o más de sus ingresos familiares en cuidado infantil, y el 20% informan que gastan más de $30,000 al año en cuidado infantil para mantener un trabajo.
¿Cómo pueden las empresas estadounidenses beneficiarse del cuidado infantil?
Durante la próxima década, se acelerará el crecimiento demográfico y una ola de baby boomers. aumento de las ofertas de empleo. Al mismo tiempo, los avances en inteligencia artificial están cambiando el mercado laboral. El éxito de las empresas estadounidenses depende de una sólida reserva de mano de obra calificada. En un mercado laboral que cambia rápidamente, las personas con responsabilidades de cuidado dependen de la infraestructura de cuidado infantil para acceder a empleos y habilidades. Entrenamiento para seguir siendo competitivo.
Las empresas con una mayoría de trabajadoras, incluidos los servicios de atención médica y asistencia social, corren mayor riesgo de sufrir escasez de personal para satisfacer las necesidades identificadas y dependen en gran medida del cuidado infantil para atraer y retener a los trabajadores. Lo mismo ocurre con los empleos que tienen poca flexibilidad para trabajar a tiempo parcial o a distancia. Las empresas de esas industrias necesitan cuidado infantil para mantener una ventaja competitiva: un informe de McKinsey encontró que el 69% de las mujeres con niños menores de 5 años que actualmente buscan trabajo tienen más probabilidades de aceptar una oferta de una empresa que ofrezca beneficios de cuidado infantil. Una encuesta del BPC entre votantes registrados del Partido Republicano encontró que el 76% de los propietarios de empresas creen que una atención justa y honesta es importante para que las empresas atraigan y retengan a los trabajadores.
Las empresas que invierten en beneficios de cuidado infantil para sus empleados obtienen enormes beneficios: un estudio de Boston Consulting Group encontró que las empresas estadounidenses que invirtieron en beneficios de cuidado infantil para sus empleados lograron un retorno de la inversión del 425%. Por otro lado, no poder acceder o no poder pagar el cuidado de los niños puede limitar a las empresas: un estudio de Goldman Sachs encontró que el 38% de los propietarios de pequeñas empresas dijeron que la falta de cuidado de los niños tenía un impacto negativo en su capacidad para administrar o hacer crecer su negocio.
El papel del cuidado infantil en la economía nacional
Sin una infraestructura sólida de cuidado infantil, los padres enfrentan barreras al empleo, y esas barreras pueden afectar negativamente los ingresos de los hogares, incluidas las ganancias y los ingresos de las empresas. Sin embargo, el impacto económico del cuidado infantil se siente mucho más allá del hogar y el lugar de trabajo. El BPC, junto con sus socios, estimó recientemente que la falta de acceso a servicios de cuidado infantil le costará a la economía estadounidense 329 mil millones de dólares en los próximos 10 años en pérdida de ingresos familiares, ganancias empresariales y pérdida de ingresos fiscales, lo que puede reducir los servicios gubernamentales y tener un impacto directo en la competitividad de la economía estadounidense en los mercados globales.
Por otro lado, muchos estudios muestran que invertir en cuidado infantil puede tener resultados económicos positivos. El cuidado infantil permite a los padres permanecer en la fuerza laboral, ampliando la fuerza laboral y reduciendo las pérdidas de productividad asociadas con la escasez de mano de obra. Además, un análisis de costo-beneficio de muchos programas para la primera infancia encontró más de $10 en beneficios económicos por dólar invertido, incluidos los ingresos futuros de los niños, interacciones reducidas con el sistema de justicia penal y menor dependencia de los beneficios públicos.
Además de los efectos positivos, el propio sector del cuidado infantil tiene importantes beneficios económicos, tanto en términos del número de trabajadores empleados en el cuidado directo como del impacto de esos trabajadores en la economía. Gastar dinero en el campo del cuidado infantil puede casi duplicar el rendimiento de los efectos indirectos en la economía, incluso cuando se compran bienes y servicios en sectores relacionados. Estos retornos de la inversión posicionan el acceso y la asequibilidad del cuidado infantil como una estrategia económica inteligente para el crecimiento, y un Los formuladores de políticas deben ser reflexivos cuando trabajan para mejorar a las familias, empresas y comunidades a las que prestan servicios.
