Sudáfrica introdujo una nueva enmienda a la política de licencia parental en octubre de 2025. El objetivo es garantizar la igualdad de derechos para todos los padres. Noreth Muller-Kluits, investigadora sobre discapacidad y trabajadora social de formación, examina la política en su relación con las personas con discapacidad. Su trabajo reciente ha incluido el desarrollo de una guía para apoyar los servicios de salud reproductiva para mujeres con discapacidades.
¿Cuál es la nueva política de licencia parental de Sudáfrica?
La sentencia del Tribunal Constitucional de Sudáfrica sobre la licencia parental de octubre de 2025 redefinió los requisitos. La decisión encontró que la estructura de licencias para personas mayores de Sudáfrica refleja roles de género arcaicos.
La declaración de independencia fue suspendida durante tres años para permitir al Parlamento modificar la ley. Se emitió una traducción a partir de octubre de 2025 que es vinculante para los empleadores.
Todos los padres tienen ahora derecho a un permiso parental retribuido de cuatro meses y diez días. No existen subdivisiones para gestación subrogada, gestación subrogada, adopción o gestación subrogada.
Las reformas propuestas deben alinearse más estrechamente con las de otros países que brindan licencia parental flexible donde los padres están separados por un número igual de meses.
Hasta que se reforme la ley, los sudafricanos vivirán bajo un sistema horario.
Los siguientes cambios afectarán la estructura básica de licencias:
Todos los padres tienen derecho a cuatro meses y diez días de permiso parental, que pueden repartir como quieran.
En los casos en que ambos padres trabajen, deberán acordar cómo se compartirá la licencia. Si no están de acuerdo, estarán separados por casi la mitad de los cuatro meses y 10 días.
Las madres biológicas deben seguir teniendo un período de recuperación de seis semanas después de dar a luz (a menos que médicamente justifique un regreso temprano).
Las empleadas pueden tomar la licencia de maternidad un mes antes de la fecha prevista, si así lo aprueban o lo exigen por motivos de salud. Los empleados no pueden regresar a trabajar dentro de las seis semanas posteriores al parto a menos que su médico o partera diga que es seguro. Esto se basa en el artículo 25 del Código del Trabajo. Esas seis semanas forman parte de una licencia total de cuatro meses.
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¿Qué les falta a las personas con discapacidad?
La reforma política ha sido elogiada por dar un paso hacia la igualdad en el lugar de trabajo. Pero todavía existen algunas preocupaciones sobre las personas con discapacidad.
La enmienda tiene como objetivo crear igualdad para todos los padres, incluidos los padres y aquellos que adoptan o cuidan a un niño a través de un proceso de subrogación. Aunque se utilizan coherencia y precisión, existen diferencias en la implementación.
Igualdad significa dar a todos los mismos recursos y oportunidades. La equidad tiene en cuenta las diferentes características de las personas y asigna recursos y oportunidades en consecuencia. Esto es para garantizar que los resultados sean consistentes y que no haya diferencias evitables o corregibles entre grupos de personas.
Las personas con discapacidad históricamente han sido y siguen siendo marginadas y discriminadas. Se ha aceptado que las definiciones actuales de discapacidad se centran en la interacción entre la condición de una persona y su entorno. La constitución de Sudáfrica y el Libro Blanco sobre los derechos de las personas con discapacidad establecen que todos los ciudadanos, incluidas todas las personas con discapacidad, deben ser tratados como ciudadanos iguales para participar en la sociedad, incluso para convertirse en padres y formar una familia.
Las enmiendas no garantizan la equidad en ambos sentidos, incluso para las personas con discapacidad.
En primer lugar, a menos que se pueda llegar a un acuerdo sobre el permiso compartido, las madres biológicas corren el riesgo de recibir dos meses y cinco días de permiso parental, independientemente de sus deseos, como parte del permiso predeterminado.
Actualmente, a las madres se les conceden seis semanas para recuperarse y el resto de la licencia es compartida. En el pasado, la mayoría de las madres planificaban sus cuatro meses. Sin embargo, ahora la parte programada son las primeras seis semanas, y luego se podrá compartir.
Esto lleva a la segunda preocupación. En los sindicatos donde las mujeres no tienen autonomía, no pueden defender su necesidad de una licencia de recuperación postnatal completa, pero son vulnerables al acceso a esta licencia.
Muchas mujeres sufren violencia de pareja. Los estudios han demostrado que las mujeres con discapacidad tienen muchas más probabilidades de experimentar esto.
Las mujeres que sufren este tipo de violencia y tienen poca autonomía en la toma de decisiones pueden correr el riesgo de que se les reduzca su licencia durante el período posparto. En una situación en la que una mujer no puede expresar sus necesidades especiales y su pareja espera una parte igual de la licencia, independientemente de sus principales responsabilidades laborales, es posible que tenga que dividir su licencia con su pareja. Es posible que no obtenga la licencia que necesita para sobrevivir al parto y equilibrar las responsabilidades de cuidado.
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¿Cuáles son las respuestas?
Recientemente, con colegas de los sectores de discapacidad y salud reproductiva, desarrollamos un marco conceptual para el apoyo a la atención de salud reproductiva para mujeres con discapacidad.
Enfatizamos la importancia del apoyo de pares y familiares para las mujeres con discapacidad. Son el padre biológico y el cuidador principal.
Las mujeres con discapacidad, como otras personas, necesitan apoyo físico y emocional al asumir un nuevo rol.
Las necesidades de soporte específicas pueden incluir:
métodos de alimentación alternativos
controlar cualquier otra condición de salud que puedan tener
facilitar su entorno, como bajar los platos.
El marco destaca la importancia de reconocer la diversidad cultural y familiar al apoyar a las madres con discapacidades.
Como todas las nuevas madres, las mujeres con discapacidad necesitan apoyo en su papel de cuidadoras. Reconocer las necesidades especiales que tienen es importante para garantizar que reciban la licencia parental y otro tipo de apoyo.
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¿Cómo llenar estos vacíos?
La política también debería reformarse para que todos tengan igual acceso al permiso parental, en función de sus necesidades específicas de atención, sin reducir la cantidad total de permiso parental disponible.
Inicialmente, las mujeres podían tomar cuatro meses de licencia parental y el acceso de su pareja a la licencia parental era limitado. La nueva reforma permitió a los padres dividir el permiso entre ellos. La preocupación es que si no hay un acuerdo adecuado sobre cómo dividir esto, las mujeres verán reducida su licencia de cuatro meses a dos meses porque es una división predeterminada de la mitad de la licencia total disponible.
Lo correcto para todos es permitir que ambos progenitores soliciten un permiso de cuatro meses, en función de sus necesidades de cuidados. De esta forma, la mujer no correrá el riesgo de reducir el permiso parental durante el período de vida posterior al parto, que podrá dividirse en mitades iguales. Sin embargo, diferentes estructuras parentales todavía pueden acceder al permiso parental.
