LOS ÁNGELES – La defensa del título de la Copa MLS del Inter Miami tuvo un comienzo decepcionante, perdiendo 3-0 ante LAFC en el LA Coliseum el sábado.
En una batalla entre las dos estrellas más brillantes de la MLS frente a la segunda mayor asistencia en la historia de la liga de 75,673, el hijo del LAFC, Heung-Min, venció a Miami y Lionel Messi.
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Son, el fichaje récord de la MLS, tuvo un buen comienzo de temporada completa en Los Ángeles, brindando una asistencia a David Martínez para anotar el primer gol del partido en el minuto 37.
Miami luchó por empatar durante gran parte de la segunda mitad antes de recibir un penalti cuando LAFC duplicó su ventaja. Timothy Tillman jugó un pase largo por encima de la defensa de Miami, y el mariscal de campo novato Dayne St. Clair quedó varado fuera de su área de penal, lo que le permitió a Denis Bouanga atrapar el balón hacia él y hacia la red vacía.
Después de que Son fuera sustituido al final de la carrera, su sustituto, Nathan Ordaz, añadió un tercer gol en el tiempo de descuento tras un centro de Bouanga.
Messi, que juega su primer partido competitivo del año mientras intenta liderar la defensa de su título de la Copa Mundial de Argentina, tuvo problemas para hacer lo que solía hacer. Su visión más clara de la portería se produjo en el tiempo de descuento de la primera parte, pero el jugador de 38 años falló por poco cuando intentó disparar a la esquina superior desde el borde del área.
Messi inició el partido tras recuperarse de una lesión en el tendón de la corva que obligó al amistoso de Miami contra Puerto Rico el 13 de febrero.
«Cuando preparamos el partido, lo hicimos con Messi en su mejor momento», dijo el entrenador del LAFC, Marc Dos Santos, en su conferencia de prensa posterior al partido.
«Y si te preparas para el mejor Messi alrededor del área, debes tener crédito con él. Y cuando tiene el balón y lo encuentra, debes asegurarte de tener las carreras finales, porque encuentra a los jugadores en el bolsillo. Luego comienza a correr y jugar uno-dos, tienes que continuar con tus carreras.
«Creo que parte de nuestro juego de hoy, A-plus, es la parte interna, D. Podemos hacerlo mejor y queremos hacerlo mejor».
Messi lidera el nuevo equipo de Miami, sin sus compañeros de equipo Jordi Alba y Sergio Busquets después de que se retiraron tras ganar la Copa MLS en diciembre.
El técnico Javier Mascherano nombró a tres titulares en su once inicial. El internacional mexicano Germán Berterame lideró la línea frente a Messi, mientras que la llegada del nuevo brasileño Micael comenzó en el centro de la defensa frente a St. Clair.
Un cuarto recién llegado llegó al descanso: el defensa argentino Facundo Mura reemplazó a Ian Fray.
A pesar de la dura derrota al inicio de la temporada, Mascherano dijo que el resultado no cuenta toda la historia del partido.
«La verdad es que nos ganaron de frente, esa es la verdad», dijo Mascherano a los periodistas. «Creo que es difícil de explicar cuando se pierde 3-0, tres goles en un partido, pero mi primer análisis da la impresión de que el resultado fue un poco un error.
«El juego, cuando estaba abierto, no cambió mucho».
Y añadió: «Como cuerpo técnico debemos analizar el partido, no sólo el resultado, porque si sólo nos centramos en el resultado, sólo decidiremos si ganar o perder».
LAFC jugó su primer partido de la MLS desde que fue eliminado de los playoffs de la MLS del año pasado en las semifinales de la Conferencia Oeste por los Vancouver Whitecaps, y el primer partido de liga con Dos Santos.
El ex entrenador de Vancouver y asistente de LAFC desde hace mucho tiempo llevó a su equipo a una victoria por 6-1 sobre Real España a principios de esta semana en el primer partido de la Copa de Campeones de Concacaf en Honduras.
César Hernández de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.
