Muchos distritos escolares de Minnesota se acercan al final del año mientras aún intentan negociar un contrato con sus sindicatos de docentes.
Las prolongadas negociaciones fueron impulsadas por discusiones sobre la inflación y el aumento de los costos de los beneficios de salud en medio de una mayor financiación estatal para las escuelas. Los sindicatos están presionando para obtener salarios más altos mientras los distritos dicen que necesitan dinero para cubrir nuevos mandatos, incluido el seguro de desempleo de verano para los trabajadores por horas.
Hasta el 6 de diciembre, alrededor de 100 de los 330 distritos escolares del estado habían llegado a un acuerdo con sus sindicatos de docentes, según el portavoz de Education Minnesota, Chris Williams. En lo que va de 2021 se han alcanzado más de 150. Actualmente, los dos distritos escolares más grandes del estado: Anoka-Hennepin y St.
El sindicato de docentes de Anoka-Hennepin y el distrito están separados por unos 36 millones de dólares sólo en negociaciones salariales. En San Paul, los funcionarios locales dicen que la ampliación del canal tiene un valor de 94 millones de dólares.
Scott Croonquist, director ejecutivo de la Asociación de Distritos Escolares Metropolitanos, dijo que el proceso de negociación está tardando más de lo habitual después de que una ley estatal permite a los sindicatos comprar estadísticas laborales y políticas de pruebas.
«Lo que antes se consideraban controles, ahora se incorporan al proceso comercial bilateral», afirmó Croonquist. «Eso añade otra capa a las negociaciones».
Muchos distritos están pagando más por algunos servicios que antes de la pandemia, afirmó. Los contratos con las empresas de autobuses son más caros debido al aumento del precio del gas. Las escuelas también necesitan aumentar los salarios de trabajadores como conserjes y trabajadores de cafeterías para competir con las empresas locales que ofrecen salarios más altos en medio de un bajo desempleo.
«Las regiones necesitan responder al mercado y aumentar los precios para reducir las vacantes», afirmó Croonquist.
Las prolongadas negociaciones en múltiples regiones reflejan el creciente movimiento laboral en Estados Unidos, ya que casi 1.000 sindicatos de muchas industrias han hecho huelga o protestado este año, según estadísticas de la Universidad de Cornell.
Maestros en Oakland, California. y Portland, Oregón, se declararon en huelga a principios de este año. Las Escuelas Públicas de Minneapolis, donde los maestros estarán fuera tres semanas en 2022, tienen programada una reunión con su sindicato de maestros para el lunes.
Sin embargo, varios distritos de Minnesota, incluidos Aitkin, Grand Meadow, Mounds View, Randolph y Walker, han acordado nuevos contratos con sus sindicatos de docentes.
Según Johnny Villarreal, comisionado de la Oficina de Servicios de Mediación de Minnesota, la agencia ha recibido 33 peticiones de mediación entre distritos escolares y sindicatos de docentes este año. Hasta el momento, cinco de ellos han llegado a un acuerdo.
Williams dijo que los padres no deberían alarmarse cuando escuchen que un sindicato ha solicitado una mediación.
«La mediación es muy común», dijo Williams. «Las armas son raras».
Los profesores se reúnen y muestran en Anoka-Hennepin
Los maestros de Anoka-Hennepin, el distrito escolar más grande del estado, se manifestaron antes de la reunión de la junta escolar del lunes. Los líderes sindicales encabezaron los cánticos mientras los maestros con carteles rojos se alineaban en la calle frente a la sede del distrito en Anoka.
La manifestación se produjo tras semanas de lo que los dirigentes sindicales denominaron «paros de los miércoles». Una vez por semana, los profesores se han negado a dar consejos a los clubes o a organizar otros programas extraescolares para protestar por lo que consideran demandas salariales demasiado bajas.
Anoka-Hennepin Education Minnesota quiere un aumento salarial del 18% para los profesores. La superficie ha disminuido con un aumento del 9%. Las negociaciones han sido intensas desde que el distrito ofreció por primera vez un aumento del 2% en dos años.
«La mayoría de nuestros profesores pensaban que era ridículo», dijo John Wolhaupter, un experto en enseñanza y aprendizaje que se desempeña como principal negociador del sindicato.
A él y a otros líderes sindicales les preocupa que las ofertas del distrito para docentes de primer año planteen desafíos a la hora de reclutar y retener a docentes jóvenes y aumenten la carga de trabajo.
Los negociadores sindicales pidieron un mediador después de decir que ocho sesiones de negociación habían producido pocos avances.
«Es una situación difícil de superar», dijo Wolhaupter.
Los funcionarios del distrito dicen que han proporcionado fondos para 96 maestros de educación especial y 10 educadores para estudiantes que hablan inglés como segundo idioma para cumplir con la carga de trabajo.
Dicen que ya han ampliado su pronóstico presupuestario, permitiendo un aumento del 5 por ciento en los salarios de los docentes.
«El distrito está comprometido con el objetivo de mejorar los términos y condiciones de los empleados cuando trabajan en adiciones financieras para mantener la estabilidad financiera y la gestión del distrito», dijo el portavoz del distrito Jim Skelly.
La financiación del gobierno aumentará, al igual que las autoridades.
Los funcionarios de distrito en otras partes del estado dicen que también están luchando para negociar contratos mientras los educadores buscan una parte de los fondos estatales.
Los legisladores de Minnesota aprobaron 2.200 millones de dólares en nuevos gastos la pasada legislatura, pero la mayor parte está ligada a nuevos mandatos, incluida la reforma de la consejería y el trabajo sin seguro para trabajadores, como conductores de autobuses y trabajadores de restaurantes.
Algunos ejecutivos dicen que están teniendo dificultades mientras preparan sus proyecciones presupuestarias más allá de este año.
Bob Indihar, director ejecutivo de la Asociación de Educación Rural de Minnesota, dijo que la ley solo autoriza fondos federales para comidas escolares gratuitas y seguro de desempleo hasta julio de 2026.
«La idea de que las regiones ahora están cubiertas de dinero después de la sesión anterior no es correcta», dijo Indihar.
Williams dijo que los funcionarios del distrito y los educadores podrían solicitar más fondos federales en el futuro, pero primero se deben finalizar los contratos.
«El Congreso ha puesto mucho énfasis en la educación», dijo Williams. «Hagamos lo que tenemos delante ahora».
