El NDP de la oposición de Alberta intentó interrogar al gobierno el martes por más de 700.000 dólares en contratos de fuente única pagados a asociados políticos de Danielle Smith.
Pero el primer ministro defendió los gastos y la forma en que se pagaron, insistiendo en que se deben seguir todas las reglas éticas para contratar a las «mejores» personas para los puestos de trabajo.
«El erario público no es el botín del primer ministro, privado, político», preguntó la líder del NDP, Rachel Notley, durante el turno de preguntas.
«El miembro del otro lado sabe que existen reglas sobre la contratación de un solo proveedor y hemos seguido todas las reglas para seleccionar a las mejores personas para que nos brinden el asesoramiento que necesitamos», respondió Smith.
Los controvertidos contratos incluyen 253.000 dólares pagados al ex líder del Partido Reformista, Preston Manning.
Fue contratado en enero para dirigir un panel de revisión del manejo estatal de la pandemia de COVID-19. El informe final se publicó la semana pasada.
Manning es conocido como asesor conservador y apoyó a Danielle Smith como primera ministra en 2012.
«Si el Primer Ministro estaba tan seguro de que éstas eran las mejores opciones, ¿por qué no realizar una competencia abierta?» dijo el tesorero del NDP, Samir Kayande.
«La razón es simple: es un regreso al tren de la salsa y al mismo tipo de poder y glamour que los habitantes de Alberta y los PC rechazaron».
El NDP también criticó 175.000 dólares en contratos otorgados a Alberta Counsel, un grupo legal y de cabildeo dirigido por el ex diputado de Wildrose Shayne Saskiw.
La oposición señaló que Matthew Altheim, director principal del proyecto de Smith, recibió 142.500 dólares en contratos recibidos.
Y un ex presidente de Wildrose, David Yager, recibió 130.000 dólares en contratos, todo lo cual, según Notley, demuestra que Smith «está mirando hacia el futuro, hacia los fundamentos mismos de la ética».
«A Yager se le adjudicó un contrato de fuente única por 70.000 dólares para revisar la AER. La idea era que en un gobierno lleno de expertos en energía él fuera la única persona calificada para revisar la AER», Kathleen Ganley, crítica de energía y clima del NDP. , dijo en un comunicado de prensa.
En la legislatura, Smith respondió al NDP, diciendo que Notley recibiría órdenes de Ottawa y de los líderes sindicales.
El primer ministro argumentó que si el NDP tuviera alguna evidencia de una disputa sobre los contratos, habría remitido los casos al comisionado de ética del estado.
«Hemos seguido todas las leyes que se aplican a nuestros contratos, y continuaremos cumpliendo todas las leyes», dijo en la legislatura antes de defender el contrato de Manning.
«Sabemos que debemos hacer más para prepararnos para una futura pandemia y contratamos a la mejor persona para el trabajo».
CTV News Edmonton preguntó a la oficina de Smith por qué se adjudicaron los contratos sin realizar primero concursos abiertos, pero un portavoz reiteró que se habían seguido todos los debidos procesos.
