Colleen Barstow, una visionaria detrás de la cadena de cines familiar ACX Cinemas, nacida en Omaha, Nebraska, y defensora de los cines independientes en todo el país, murió el sábado después de una batalla de 18 meses contra el cáncer, dijo su familia. Tiene 64 años.
Desde 2022, Barstow se ha desempeñado en Cinema United (anteriormente Asociación Nacional de Propietarios de Cines) como tesorero de su junta directiva y presidente de su comité independiente de propietarios de cines.
«Colleen es una apasionada defensora de los propietarios de salas de cine independientes», dijo en un comunicado el director ejecutivo de Cinema United, Michael O’Leary. «Tuve el privilegio de trabajar estrechamente con él, y su energía, creatividad y compromiso siempre se han reflejado en todo lo que ha hecho por nuestra firma».
Colleen Rose Miszak, una de nueve hijos, nació en Detroit el 8 de febrero de 1961. Fundó Main Street Theatres con su esposo, Bill Barstow, en 1988 después de responder a un anuncio en el periódico para un pequeño teatro de una sola pantalla en Nebraska.
Lo que comenzó como un acto de fe (financiar a través de tarjetas de crédito y asegurar un gran trato) creció hasta convertirse en ACX Cinemas, una cadena de siete salas conocida por su innovación, hospitalidad y servicio comunitario.
Dejó su trabajo en la banca para ayudar a construir la empresa desde cero: entregando guiones de películas entre salas, gestionando operaciones y formando una familia. Sus hijos crecieron en los cines, aprendiendo de primera mano los valores que dan forma a la cultura y el liderazgo de ACX.
Barstow es un defensor del teatro independiente, fomenta la colaboración para la competencia y anima a los artistas a involucrarse profundamente en sus comunidades. Apoyó los teatros como lugares de encuentro para eventos, recaudación de fondos, eventos sin fines de lucro y experiencias compartidas.
«Para mí, la película es secundaria», afirmó. «Nos gusta unir a la gente. Nos gusta contar una historia, y esa historia no siempre está en la pantalla».
Durante la pandemia, Barstow trabajó con socios expositores y Cinema United para ayudar a asegurar fondos de ayuda federal para lugares cerrados y teatros privados. Su liderazgo ayudó a guiar a la industria a través de desafíos sin precedentes.
También estuvo muy involucrado en la comunidad de hockey de Omaha, especialmente los Mavericks de la Universidad de Nebraska-Omaha. Se desempeñó como presidente del Blue Line Hockey Club de Omaha, ayudó a recaudar cientos de miles de dólares para apoyar el programa y fue honrado por el Salón de la Fama del Hockey de Omaha en 2024.
Además de su marido, entre los supervivientes se encuentran sus hijos, Michael, Andrea y Amy, y sus nietos, Viola, Eliza, Simon y Callum. El viernes se llevará a cabo un funeral en la iglesia católica de St. John. Vicente de Paúl en Omaha.
