PROVINCETOWN – La tienda de conveniencia en la esquina de las calles Bradford y Nickerson en el West End ha atraído a los transeúntes durante mucho tiempo. Sus paredes exteriores están decoradas con pájaros, flores y misteriosas criaturas marinas, fundidas en metal, y un arco alto con una balaustrada cuelga desde arriba para guiar a la gente a un patio lleno de creaciones de metal.
Desde hace casi 80 años, la tienda pertenece a la familia Kacergis: cuatro generaciones de soldadores, entre ellos Clarence, que fundó la empresa en 1946, y su hijo, Michael, fallecido en 2023. El hijo de Michael, Peter, y su nieto, Aaron, también aprendieron a soldar allí, aunque han seguido carreras en otros campos: Aaron como policía en las oficinas provinciales.
En junio pasado, la familia vendió el taller de metal a Randy Sell y Edward Gilligan, quienes viven en la ciudad de Nueva York y tienen una casa en Cottage Street. La pareja imaginó remodelar la tienda y convertirla en un espacio multiarte centrado en el teatro. En una serie de reuniones a finales del año pasado, Hoko presentó sus planes a la antigua comisión de distrito de la ciudad, a la junta de distrito de solicitudes y a la junta selecta y recibió la aprobación de uno de cada tres.
«Quiero que este sea un lugar donde la gente pueda venir y probarlo», dijo Sell a la junta de concejales en una reunión del 8 de diciembre sobre su propuesta de ampliar el uso de agua y alcantarillado en la propiedad. Al ofrecer el espacio a actores y dramaturgos a un costo muy bajo, dijo Sell, espera permitir a los artistas desarrollar su trabajo sin tener que preocuparse por comprar entradas.
La pareja está creando una organización sin fines de lucro para ayudar a operar el teatro, dijo a la junta.
Cody Sullivan, un dramaturgo que vive en Provincetown, dijo a la junta de concejales que había ayudado a Hoko y Gilligan a planificar el evento y que si bien «tenemos muchos recursos fuera de temporada, no hay suficiente espacio de teatro disponible fuera de temporada».
«No es fácil ser artista cuando no tienes muchos recursos, así que fue una luz brillante para mí», dijo Sullivan.
«Es sorprendente cuando los artistas tienen la oportunidad de encontrarse a sí mismos y descubrir qué van a hacer a continuación y simplemente crear», dijo Leslie Sandberg, miembro de la junta. «Creo que esto es bueno».
Acuerdo de consentimiento
La comisión del condado aprobó el 5 de noviembre el plan de Sell y Gilligan para demoler la tienda y construir el estadio en su forma actual.
El taller de soldadura está construido «uno al lado del otro y de dos en cuatro» y no puede ser transportado con los métodos de construcción actuales, dijo Hoko a los comisionados. Su plan para el apartamento de 1,081 pies cuadrados, un nuevo sótano con una habitación de 519 pies cuadrados y tres baños, y una sala de estar de un dormitorio en el nivel de entrada encajará en el estilo elevado de un taller de soldadura, dijo.
El miembro de la comisión Thomas Biggert elogió el plan para restaurar el tamaño y la estructura del taller de soldadura. La miembro Michela Davenport dijo que el West End que era tan vibrante cuando ella era niña estaba «tranquilo ahora; es maravilloso traer algo de regreso a esa área».
El 6 de noviembre, la junta aprobó una propuesta para construir un nuevo edificio como estadio y una solicitud para aclarar las normas de estacionamiento de la ciudad, que incluyen 42 espacios para ese tipo de actividad.
El taller de soldadura sólo contaba con dos plazas de aparcamiento, pero la junta decidió que el valor económico y artístico del proyecto justificaba esas normas. Hoko agregó que un bloque de estacionamiento público en el parque infantil cercano estará restringido a los usuarios del estacionamiento durante el día, pero no después de las 6 p.m.
«Vivo en la calle y me gusta esta propuesta», dijo el presidente de la junta de zonificación, Jeremy Callahan.
Nathan Butera, miembro de la junta de zonificación, dijo que apreciaba la instalación de la ADU. «No tenemos un gran problema con la falta de aparcamiento», afirmó.
Varios vecinos escribieron cartas o hablaron sobre el proyecto en eventos, incluido Todd Blaze, que vive en Montello Street y le dijo a la junta de zonificación que Sell y Gilligan están «creando un espacio que beneficiará al vecindario, la ciudad y el espíritu creativo de quienes usan el espacio».
El único que se pronunció en contra del proyecto fue Eric Rasmussen, propietario de uno de los cuatro apartamentos situados en el mismo solar que el taller de soldadura.
Los planes de Sell y Gilligan «no han sido presentados formalmente a la junta directiva» de la asociación de condominios, dijo Rasmussen a la junta de zonificación, y «el grupo aún necesita aprobar cualquiera que sea el plan final».
Rasmussen preguntó por qué el proyecto tenía que pasar por un proceso de aprobación de la ciudad antes de que lo aprobara la junta residencial.
Ambos miembros de la junta dijeron a Sell y Rasmussen que las reglas de la asociación de condominios no son algo que la ciudad deba considerar, pero si surge un nuevo plan, Sell necesitaría obtener un nuevo conjunto de aprobaciones de las juntas de la ciudad.
Un lugar para artistas
En una entrevista telefónica la semana pasada, Sell dijo al Exclusivo Al principio esperaba comprar una casa o una casa de huéspedes para convertirla en un estudio de arte, pero los apartamentos en la ciudad eran demasiado caros.
«Tenemos amigos que son artistas que están perdiendo sus casas», dijo Sell, y agregó que «casi todos los amigos que son artistas» están preocupados por el alquiler.
Sell es profesora de salud pública y su esposo es director de escuela primaria, dijo. La propiedad que pretendían vender para casas de artistas terminó vendiéndose «por mucho, mucho más de lo que pensábamos».
La pareja compró el taller de soldadura a la esposa de Michael, Kathy Kacergis, por 600.000 dólares después de haber estado en el mercado durante dos años.
«Estábamos buscando un edificio; nunca habíamos sido propietarios ni operado un espacio de arte», dijo Sell, pero finalmente la pareja se dio cuenta de la necesidad de un espacio para presentaciones y ensayos también.
«WOMR tiene un lugar, pero también se utiliza para el yoga», dijo Sell. En otra parte, «un amigo estaba haciendo un espectáculo y el espacio de abajo era una lección de baile en línea, con música que empezaba y paraba. Estos espacios son maravillosos y acogedores, pero no perfectos para lo que necesitan los artistas de la ciudad».
Kathy Kacergis habló con el Exclusivo que «su esposo creció en Provincetown, al otro lado de esa tienda», y ella comenzó a ir allí para ver trabajar a su padre, Clarence, cuando ella solo tenía seis años. Era profesor de ciencias en Cape Cod Tech y trabajó en muchos de los barcos pesqueros de la ciudad, así como en los senderos del muelle MacMillan y el aeropuerto de la ciudad, dijo Kathy.
Se puede ver una gran cantidad de su arte en toda la ciudad, incluida la barandilla bordeada de girasoles alrededor del restaurante Local 186, un par de estatuas frente al Bay Café y un pájaro de metal y flores en el Bob Gasoi Memorial Art Alley cerca de la calle comercial junto a Shop Therapy.
«Gente de todo el mundo entraba y salía de esa tienda. Le dije a Mike que tenía que tener un libro de visitas», dijo Kathy. «Me alegro de que no lo derriben para el estacionamiento. Creo que Mike y Clarence se alegrarán de que haya una obra de arte allí».
