Nota del editor: Holly Thomas es escritora y editora con sede en Londres. Es editora matutina en Katie Couric Media. ella tuitea @holstat. Las opiniones expresadas en este comentario son exclusivas del autor. Ver más opiniones en CNN.
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Para un hombre cuya vida ha estado marcada por el incesante interés público en cada uno de sus movimientos, la actuación del Príncipe Harry en los últimos días se ha sentido notablemente amateur. Las expectativas eran quizás irrazonablemente altas. Harry es el primer miembro de la realeza británica en 130 años en declarar en un tribunal de Londres, y su turno en el banquillo de los testigos fue especialmente cargado. Después de años de refutaciones acaloradas contra la atención de los medios (podría llamarlo intrusión) que lo ha perseguido desde que nació, Harry acusa a Mirror Group Newspapers (MGN) de piratear su teléfono celular entre 1996 y 2010, cuando era adolescente y tenía poco tiempo. 20 años
Como es el caso con gran parte de lo que hace, Harry se ha encontrado en una posición anteriormente ocupada por innumerables personas, pero para la cual su vida le ha ofrecido poca práctica y cero privacidad. La respuesta general también ha sido fiel a la forma: un hiperenfoque en la celebridad de Harry y las deficiencias percibidas. Ese celo predecible se ha producido a expensas de la empatía.
El tema de la intervención telefónica por parte de los tabloides británicos es mucho más insidioso de lo que podría sugerir la cobertura del testimonio de Harry. En más de una ocasión durante el juicio de esta semana, Harry evitó ofrecer respuestas específicas o detalladas a las preguntas del abogado contrario, y tanto los comentarios de los medios como el público en general comprensiblemente se han centrado en su aparente incapacidad para recordar detalles relevantes. La imagen evocada es la de un aristócrata paranoico e inepto que hace afirmaciones extravagantes contra un agresor imaginario. Pero Harry es solo una de las más de 100 personas que demandaron a MGN, que publica los tabloides Daily Mirror, Sunday Mirror y Sunday People, y el grupo ha sido criticado por actividades ilegales antes.
En 2018, MGN resolvió un caso con Hugh Grant luego de admitir que sus tres publicaciones piratearon el teléfono del actor. En 2021, resolvió reclamos de piratería telefónica con otros actores, incluidos Martin Clunes y David Walliams, y emitió una disculpa. Con respecto a los procedimientos actuales, MGN ha dicho: «Donde se han producido irregularidades históricas, hemos admitido, asumimos toda la responsabilidad y nos disculpamos sin reservas, pero nos defenderemos enérgicamente contra las acusaciones de irregularidades en las que nuestros periodistas actuaron legalmente».
Siempre que tengamos la tentación de actuar como juez y jurado de la disposición de Harry en el estrado, vale la pena considerar que todo esto es solo un elemento de la corrupción histórica más amplia que involucra a otros editores. La más notoria de ellas fue News Corp., dirigida por Rupert Murdoch. En 2005, una historia sobre el Príncipe William publicada por el ahora desaparecido News of the World (NOTW), que era propiedad de News Corp., llevó a los funcionarios reales a quejarse a la policía sobre posibles escuchas telefónicas. En 2012, la policía británica sospechó que más de 1.000 personas habían sido víctimas de la práctica por parte de varios medios. Los capítulos más oscuros del escándalo incluyeron una investigación realizada en 2011 por el FBI sobre si News Corp. piratearon los teléfonos de las víctimas del 11 de septiembre y la revelación de que los periodistas de News of the World habían pirateado el teléfono de la víctima de asesinato Milly Dowler, lo que hizo que sus padres creyeran que todavía estaba viva. (News Corp. finalmente pagó millones a su familia y sus organizaciones benéficas designadas, y Murdoch se disculpó, diciendo «Fallé» y reconociendo un «encubrimiento»).
Incluso en este contexto, la experiencia de Harry con los medios británicos a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 fue inusualmente atroz. Como ha reiterado hasta el infinito, responsabiliza a los paparazzi —y, por extensión, a la prensa sensacionalista británica— de la muerte de su madre, la princesa Diana. Independientemente de cómo se obtuvieron las historias escritas sobre Harry a raíz de esa pérdida, muchas fueron innegablemente invasivas y, en algunos casos, notablemente crueles. Su fiesta de cumpleaños número 16, un almuerzo privado, terminó en los periódicos. Las peleas y los planes de viaje compartidos con su entonces novia, Chelsy Davy, se informaron con asiduidad. Cuando la pareja se separó en 2007, un titular del Sunday Mirror decía «Hurra Harry ha sido objeto de dumping». Y cuando cuando era más joven, Harry tuvo problemas académicos en Eton, lo enmarcaron como un «tonto» y un «tramposo».
Como señaló Harry en su declaración testimonial esta semana, esa evaluación en particular ha ensombrecido toda su vida. Hace menos de dos meses, el autor de una versión satírica de las memorias de Harry reflexionó que era «fácil burlarse» de Harry, porque es «un poco estúpido». En los últimos días, las redes sociales se han llenado de referencias tu «tonto príncipe Harry». Se ha vuelto tan habitual que la prensa y el público tomen tales declaraciones al pie de la letra que rara vez parecen considerar su validez. ¿Es probable que los resultados del examen de un niño que recientemente perdió a su madre en circunstancias increíblemente traumáticas sean representativos de su inteligencia? Como Harry señaló en sus memorias, pasó gran parte de su tiempo en la escuela sin poder sentarse quieto para leer, porque calmar su mente lo suficiente como para concentrarse en el trabajo escolar dejaba espacio para un dolor insoportable. Aterrorizado por esto, hizo todo lo que pudo para suprimir su memoria por completo: un mecanismo de afrontamiento razonable, pero no útil para pasar las pruebas.
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Quitando a Harry de la ecuación, es extraño que hayamos aceptado tan fácilmente la inteligencia como indicador del valor de una persona. Reducida a lo esencial, la inteligencia es tan superficial como la belleza o la riqueza heredada. La mayoría de nosotros ahora podemos reconocer cuán problemático es juzgar a las personas según su apariencia o cuán rica es su familia. ¿Por qué el coeficiente intelectual de alguien, una cualidad que es igualmente incidental a la bondad, debería tener más peso?
Gran parte de la vida y la experiencia de Harry es intrascendente y aparentemente contradictoria. Odia la prensa, pero está obsesionado con ella. Quiere privacidad, pero hace documentales sobre sí mismo. Su tercera cita con los pies en la tierra con su ahora esposa fue un safari en Botswana. Pero no importa cuán hipócrita haya sido o no, él, como todos los demás que presentan un reclamo ante los tribunales, merece justicia. Menospreciar a Harry puede haberse convertido en una segunda naturaleza para muchos, pero es un reflejo que fortalece los estereotipos dañinos y disminuye los problemas a menudo sombríos. Todos nos hemos quedado cortos en un momento crítico. Pero es probable que ninguno de nosotros sea juzgado tan exhaustivamente, o tan fuerte, como el Príncipe Harry.
