El hecho de que el gobierno no haya llevado a cabo estudios detallados para identificar problemas como el asbesto y el hormigón en mal estado antes de comprar terrenos para sus escuelas gratuitas es Inspector la investigación ha revelado.
Michael Gove lanzó las escuelas gratuitas en 2010 con la promesa de que transformarían la educación en Inglaterra. Actualmente hay más de 650 abiertos. Gove ha anunciado que los ministros tomarán medidas enérgicas contra las normas de planificación para permitir que grupos de profesores, padres y organizaciones benéficas establezcan escuelas en oficinas, tiendas y casas antiguas.
Sin embargo, los documentos encontrados por el Inspector En algunos casos, fue demasiado apresurado abrir muchas de estas nuevas escuelas, y el gobierno tomó medidas para comprar las áreas donde no se habían construido los edificios «innecesarios» antes de que estudios detallados realizados por expertos lo consideraran importante.
Algunas de las renovaciones costaron millones de libras por encima del presupuesto, mientras que miles de otras escuelas públicas luchan con edificios podridos y con goteras que necesitan reparaciones después de ser demolidos. el centro de distribución de Royal Mail para albergar la escuela gratuita más grande del Reino Unido, Northampton International Academy. Ha costado más de 40 millones de libras esterlinas durante el transcurso de la renovación, ya que ha estado plagado de numerosos problemas. Un informe de 2017 concluyó que «el trabajo de estudio fue insuficiente» antes de que pudiera comenzar la construcción.
A pesar de la renovación, la escuela fue nombrada la semana pasada como una de las 147 escuelas e instalaciones educativas que cuentan con la certificación de hormigón tratado en autoclave (Raac). Se vio obligado a cerrar el último piso de su edificio principal, incluidas 18 aulas, como «precaución».
Danielle Stone, concejala laborista de Northampton, dijo al Inspector Al principio cuestionó la legitimidad de este edificio, diciendo que apoyaba el «barrio rojo» de Northampton en una zona popular como un «lugar de reunión para los traficantes de drogas».
Stone dijo que «es sorprendente que nadie haya podido presentar un estudio adecuado del hormigón». «Todos sabíamos (cuando se renovó) que teníamos un problema de podredumbre del hormigón -lo llamábamos cáncer de hormigón- en edificios como este que se construyeron en los años 60 o 70», añadió.
En otro caso, la Agencia de Financiación de la Educación (EFA) del gobierno compró un centro de formación de control de tráfico aéreo junto al aeropuerto de Bournemouth como Parkfield Free School, según un informe de cuatro páginas. Las investigaciones detalladas, incluido el amianto, no se llevaron a cabo hasta después de la venta. La reconstrucción estuvo plagada de problemas, incluida una colonia de murciélagos, amianto y la amenaza de bombas sin detonar de la Segunda Guerra Mundial.
El Departamento de Educación (DfE) dijo en ese momento que una nueva evaluación del riesgo de explosivos podría mostrar que el sitio era «tan seguro como cualquier otro en el sur de Inglaterra». El director de Parkfield también instruyó a los padres que se eliminaría todo el asbesto dañino antes de demoler el edificio.
Tim Warneford, un consultor que asesora a las universidades sobre sus terrenos, dijo: «Esta es una creencia falsa. Ningún experto dice que hacer una investigación detallada después de comprar un lugar sea lo mejor que se puede hacer. Al menos. ¿Dónde está su influencia a la hora de negociar un ¿Precio? El caballo está cerrado.»
Andy Jolley, un profesor que ha investigado el amianto en las escuelas y ha compartido documentos con Inspectordijo: «Mientras que otras escuelas necesitan desesperadamente una reconstrucción y renovación, se estima que el gobierno gastó £35 millones en el inadecuado sitio de Parkfield, la mitad de los cuales necesita derribarlo».
Y añadió: «El gobierno dice que Raac es sólo un problema, pero todas las escuelas gratuitas se apoyan en ellos. Compraron los edificios sin hacer primero un estudio detallado para comprender los problemas.
El Inspector Antes de que la EFA comprara gratuitamente dos nuevos edificios escolares en Londres, se encargaron «inspecciones de inspección» de dos meses de duración y se identificó el hormigón como un riesgo. Uno dijo que debido a su antigüedad y construcción, el edificio era «peligroso por el hormigón deficiente» y recomendó pruebas detalladas.
La agencia y el DfE se negaron a revelar detalles sobre el número de escuelas, pero por lo que se publicó sabemos que compró al menos 10 escuelas libres sin hacer ninguna investigación sobre el asbesto en primer lugar. Estas son dos de las escuelas más famosas del movimiento de escuelas libres: la escuela Michaela dirigida por Katharine Birbalsingh y la escuela gratuita de Toby Young en el oeste de Londres. Después de eso se realizan pruebas antes de comenzar la reparación.
El gobierno dijo en su respuesta sobre libertad de información que esto no era inesperado. «No es factible ni posible realizar todos los estudios invasivos necesarios antes de eliminar todo el sitio», afirmó.
Un portavoz del DfE dijo: «El departamento trabajará en estrecha colaboración con LocatED, la empresa de bienes raíces del gobierno responsable de la adquisición y el desarrollo de sitios escolares gratuitos, y se compromete a comprar los sitios escolares más apropiados, seguros y asequibles.
«Los expertos técnicos realizan inspecciones previas a la venta y se aseguran de que las áreas sean seguras. Los problemas con estas áreas, incluidos problemas técnicos como el amianto, se toman en serio como parte del proceso de compra.
«Esto está de acuerdo con la práctica estándar de la industria».
