El grupo está realizando una investigación preliminar sobre la escasez de energía en la ciudad de Nueva York.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York han realizado el primer estudio sobre la falta de energía y salud de los residentes de la ciudad de Nueva York.

Los hallazgos del estudio, que incluyen cómo la inseguridad energética afecta al 30 por ciento de los residentes de la ciudad de Nueva York (NYC), se publican en La salud importa. La investigación y sus resultados ayudarán a los líderes a comprender los desafíos que enfrentan los residentes y a desarrollar intervenciones y acciones para responder.

Los resultados muestran que la población de la ciudad de Nueva York se vio influenciada por tres o más indicadores de la falta de energía que se considera como la incapacidad para satisfacer las necesidades eléctricas de la casa. Estos residentes tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias, de salud mental y cardiovasculares y de dependencia de dispositivos médicos electrónicos que los residentes sin síntomas.

Los residentes no latinos y negros latinos, en comparación con los residentes blancos no latinos, tienen tasas significativamente más altas de desempleo energético, al igual que los inquilinos en comparación con los propietarios, los inmigrantes recientes en comparación con los residentes estadounidenses a largo plazo y aquellos en hogares con niños en comparación. a quienes no tienen hijos.

«Es importante comprender la cuestión de la desigualdad energética y cómo afecta la salud de la población», dijo Diana Hernández, Ph.D., profesora asociada de trabajo social en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia y codirectora del Laboratorio de Oportunidades Energéticas en el Centro de Política Energética Global y autor principal del estudio. «Nuestros hallazgos confirmaron la necesidad de realizar más investigaciones a gran escala, integrales y colaborativas sobre esta especie».

En este estudio, como en estudios previos de Hernández y colegas, se observa un patrón similar de distribución sociodemográfica de indicadores de fortaleza y bajos ingresos, residentes negros y latinos no emparentados.

«Los efectos de estas diferencias son importantes desde una perspectiva de salud directa, porque la carga de la enfermedad recae sobre muchos miembros de la misma población», dijo la primera autora Eva Laura Siegel, investigadora postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Mailman.

Además, dice Siegel, se sabe que la inseguridad energética y sus riesgos para la salud empeoran los edificios. «Sin embargo, el mayor riesgo de inseguridad energética observado en estas comunidades no es inesperado».

La principal contribución de este trabajo es mostrar una amplia gama de indicadores para indicar el desequilibrio energético. Sobre la base de un conjunto limitado de cuatro indicadores utilizados en estudios clínicos y sociales anteriores, incluida la Encuesta Nacional de Inversión en Salud y el estudio original creado por Hernández, los investigadores desarrollaron un instrumento de diez puntos para examinar las relaciones sociales y de salud. de deficiencia energética en una muestra de 1.950 residentes de la ciudad de Nueva York.

Los investigadores compararon a los encuestados que vieron tres o más síntomas de herpes labial con aquellos que vieron dos, uno o ninguno de los síntomas. El treinta y uno por ciento de los residentes de la ciudad de Nueva York no experimentó ninguno de los diez síntomas de seguridad eléctrica, el 22% experimentó un síntoma, el 18% experimentó dos síntomas y el 28% experimentó al menos tres u otros síntomas. La prevalencia de tres o más síntomas fue significativamente mayor entre los residentes latinos y negros no latinos (40% y 33%, respectivamente) en comparación con los residentes blancos no latinos (18%).

Más de uno de cada cuatro residentes de la ciudad de Nueva York sufrió un golpe de calor cuando las temperaturas interiores eran demasiado frías (30%) o demasiado altas (28%). El veintiuno por ciento tuvo dificultades para pagar las facturas de servicios públicos. De ellos, la mayoría está endeudada por las facturas de electricidad. Recibir un aviso de desconexión del servicio de electricidad o gas por deuda o impago y los cortes de servicio de calefacción, electricidad y gas afectaron al 8% y al 3% de los residentes, respectivamente.

«Este estudio de toda la ciudad que destaca la desigualdad energética y sus vínculos con la salud y la vulnerabilidad social en la ciudad de Nueva York proporciona la base para nuevas vías para explorar el vínculo entre fortaleza y salud», dijo Kathryn Lane del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York.

«Nuestra investigación muestra que ampliar la comprensión de la desigualdad energética y las medidas basadas en el contexto puede ayudar a informar las intervenciones y políticas que aborden las desigualdades en salud y mejoren más que los resultados relacionados con la salud», dijo el coautor del estudio, Ariel Yuan, del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York.

La desigualdad energética es exclusiva de la ciudad de Nueva York, dice Hernández, ya que es un fenómeno complejo y dinámico. «Nuestro objetivo es demostrar el uso de un amplio conjunto de indicadores de eficiencia energética que proporcionen evidencia cualitativa y cuantitativa con profundas conexiones con el contexto local».

Esta línea de investigación y modelo de colaboración se aplica más allá de Nueva York. «Nuestra colaboración demuestra el papel de las agencias de salud en la medición de la inseguridad energética y los impactos relacionados con la salud, y el valor de las asociaciones entre académicos y gobiernos para ampliar la investigación sobre salud climática para informar el desarrollo de políticas», dijo Carolyn Olson del DOHMH de Nueva York.

«La gran conclusión», dijo Olson, «es que el acceso a energía asequible es clave para lograr la equidad sanitaria en la adaptación al cambio climático».

Otros autores incluyen a Lauren A. Smalls-Mantey, Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York; y Jennifer Laird, Lehman College, CUNY.