LONDRES (AP) – Un miembro de la Cámara de los Comunes británica admitió que mintió repetidamente sobre sus vínculos con una empresa a la que le adjudicaron contratos gubernamentales para suministrar máscaras y ropa protectora durante la cáncer de coronavirus.
La propietaria de ropa interior Michelle Mone dijo que estaba «mal» cortar los lazos con ella la empresa de EPI Medpro y molesto porque amenazó con procesar a periodistas que alegaban que tenía vínculos con la industria. Su esposo, Doug Barrowman, dijo que dirige el equipo propietario de la empresa.
«Me equivoqué al decirle a la prensa que no estaba involucrado», dijo Mone en una entrevista a la BBC el domingo. «Mirando hacia atrás, es increíble. No estaba tratando de engañar a nadie, y estoy triste y triste por no haber dicho lo correcto: ‘Sí, estoy dentro'».
Mone admitió que era beneficiaria de los fideicomisos financieros de su marido y se quedó con 60 millones de libras (76 millones de dólares) en ganancias del acuerdo.
Pero dijo que ambos fueron considerados «chivos expiatorios» en el contexto del gasto gubernamental durante la pandemia.
«Hemos hecho algo, hemos mentido a la prensa diciendo que no estábamos involucrados», dijo, y añadió: «No veo qué hicimos mal».
El caso ha llegado a representar cientos de millones de libras (dólares) que se han desperdiciado mediante contratos de entrega rápida de equipos de defensa. El Gobierno británico ha sido duramente criticado por su llamada «ruta VIP» durante la pandemia: la oportunidad que se ofrece a las empresas seleccionadas por los políticos.
Mone, fundador de la firma de ropa Ultimo, fue nombrado miembro de la cámara alta del Parlamento no elegido en 2015 por el entonces primer ministro David Cameron, quien ahora es el primer ministro del Reino Unido. Hace un año dijo que abandonaba el Parlamento para «limpiar su nombre» de corrupción.
Ha negado repetidamente los informes de que utilizó sus conexiones políticas para recomendar PPE Medpro a funcionarios gubernamentales. La nueva empresa obtuvo contratos por valor de más de 200 millones de libras (250 millones de dólares) en el apogeo de la primera ola de COVID-19 en 2020.
Millones de batas quirúrgicas fueron enviadas a hospitales británicos sin usar después de que los funcionarios dictaminaron que no eran aptas para su uso y el gobierno emitió un aviso de incumplimiento de contrato. La Agencia Nacional contra el Crimen también está investigando denuncias de fraude y soborno.
El Viceprimer Ministro Oliver Dowden defendió la llamados «carriles VIP» – reservado para candidatos de legisladores y altos funcionarios – insistiendo en que «no hay favoritismo ni trato especial» para los funcionarios del gobierno.
«Debido a la enorme asignación de dinero del gobierno para adquisiciones masivas, habrá problemas más adelante», le dijo a la BBC.
«Se puede ver que hay un juicio civil y se puede ver que hay un juicio penal. Entonces, si hay fraude, el gobierno se va a quebrar».
