Rohit Chopra es uno de los gestores de fondos más poderosos combinando piel y mordisco. Como director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, ha atacado -a menudo con un mazo- a los críticos de lo que considera un daño a los estadounidenses comunes y corrientes.
Cuando la agencia abofeteó a Wells Fargo el año pasado con $3.7 mil millones en multas y honorarios por infracciones, incluida la incautación indebida de las casas de algunos prestatarios, el Sr. Chopra al banco es un «doble ciclo de lavado de infracción de la ley». Cuando MoneyGram fue demandado ese año por retrasar los pagos de los clientes, el Sr. Chopra dijo que quiere ir más allá de las multas y sanciones penales que se reducirán severamente para «dejar de infringir la ley». Y en la demanda contra TransUnion, nuevamente en 2022, por prácticas de venta engañosas, el Sr. Chopra tuvo una rara oportunidad de centrarse en la agencia de informes crediticios, pero era uno de sus altos ejecutivos.
Ese enfoque brutal hizo que el Sr. Chopra defendió a los defensores de los consumidores y arremetió contra los bancos y otros prestamistas que están investigando su empresa.
«Wall Street puede atacar al CFPB en cualquier momento, pero su oposición ha alcanzado, digamos, niveles críticos con Rohit Chopra al mando», dijo el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, que preside el Comité Bancario del Senado.
Ahora, el futuro del Sr. Chopra para abrazar los aspectos cambiantes de la industria financiera – y algunos de los del Sr. Chopra.
El martes, la Corte Suprema escuchará los argumentos en un caso que podría eliminar a la agencia y al mercado que supervisa. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos dictaminó el año pasado que la estructura de financiación de la agencia, que utiliza transferencias directas de la Reserva Federal, era inconstitucional. Se decidió que todo el trabajo realizado por el departamento en los últimos 12 años debía «deshacerse».
Si la Corte Suprema está de acuerdo en que la financiación de la agencia es defectuosa, podría, como mínimo, obligar a la agencia a depender de la financiación del condado. O el tribunal podría seguir el razonamiento del Quinto Circuito y revocar todo lo que la agencia ha hecho hasta ahora.
Señor. Chopra, quien, a sus 41 años, es uno de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley más jóvenes de Washington, dijo que era reacio a desafiar la autoridad de su agencia. «Creo que eso es lo que uno debe esperar cuando hace su trabajo», dijo.
Sus detractores fueron crueles. En un ensayo, Rob Nichols, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Banqueros, criticó la «lentitud politizada» de la agencia y la llamó «una trampa burocrática». La Cámara de Comercio de Estados Unidos, un grupo de defensa entre empresas, lanzó una campaña en línea de seis puntos para protestar contra la decisión del Sr.
En un discurso el año pasado en el Exchequer Club, un grupo con sede en Washington centrado en economía y finanzas, Richard Hunt, ex director ejecutivo de la Consumer Bankers Association, dijo que sospechaba «que Chopra odia a los bancos».
«Tiene una idea preconcebida sobre los bancos, y eso simplemente no es saludable», dijo el Sr. Caza.
Chopra siempre ha sostenido que ella no se vio envuelta en escándalos de este tipo. «Me gusta ser perfecto», dijo. «La CFPB no clasifica a las empresas en buenas y malas. Observamos lo que es legal y lo que no, y queremos que el mercado sea lo que la ley dice que debería ser: justo, transparente y competitivo».
Su impulso para avanzar con rapidez, tanto a nivel personal como profesional, es único. La actual batalla contra el cáncer le recuerda dos cosas: el alcance de su trabajo y la velocidad de su trabajo.
El señor nació Chopra en Nueva Jersey y fue criado por la primera generación de inmigrantes de la India, en una ciudad al otro lado de la frontera con Filadelfia. Su madre, médica, enseña medicina reproductiva y su padre tiene muchos trabajos de ingeniería y construcción.
Se graduó en Harvard antes de asistir a la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. En 2009, mientras completaba su MBA, estudió la crisis inmobiliaria a medida que surgía y descubrió a los profesores que predijeron correctamente la gravedad del colapso. Para él, esa experiencia hizo añicos la creencia de que se debía mantener la gobernanza de la nación.
«El hecho de que se hayan ignorado muchas señales de advertencia, que todavía existen, no lo puedo entender, no lo tengo claro», dijo el Sr. Dijo Chopra. «No hay duda de que la forma en que se han administrado las instituciones financieras durante mucho tiempo es un fracaso».
La agencia del consumidor se creó mediante la Ley Dodd-Frank, la ley de 2010 promulgada en respuesta a la crisis financiera de 2007 que condujo a la Gran Depresión. Cuando Elizabeth Warren, que acababa de lograr convencer al Congreso y a Washington de que necesitaban un nuevo director de finanzas, empezó a contratar personal para una nueva agencia de consumidores, el Sr. . El currículum de Chopra.
Señora. Warren para contratarlo en 2010. Se cruzaron antes de Harvard; Señor. Chopra fue uno de los pocos graduados que se registró en el radar del profesor de derecho estrella.
«El presidente de Harvard me lo señaló», dijo la Sra. «Hablamos de estudiantes que saben desde el principio qué tipo de pelea quieren pelear. Me habló de Rohit, y cuando lo conocí, quedé impresionado.
Los colegas de aquellos primeros días, incluidos algunos que se convirtieron en amigos íntimos más tarde, recuerdan al Sr. Chopra es muy fuerte y, en ocasiones, agresivo.
«Pensé que era un adicto al trabajo, un hablador rápido, un presa fácil que no me gustaba», dijo Deepak Gupta, un abogado de apelaciones que pasó un año en la oficina. «Rápidamente me di cuenta de que la primera impresión era muy equivocada: se tomaba muy en serio este trabajo».
Inicialmente, la agencia de consumidores se centró en crear nuevas barreras para la incipiente industria hipotecaria. Señor. Chopra a un área diferente: préstamos para estudiantes. Los mercados en Washington mostraron poco interés, incluso cuando aumentaba la carga de la deuda de los prestatarios.
La Ley Dodd-Frank requería que la agencia de consumidores nombrara un defensor del pueblo para atender las quejas de los prestatarios sobre sus préstamos educativos. Señor. Chopra era la mejor opción para el puesto, dijo Wally Adeyemo, quien fue el primer jefe de gabinete en el departamento de consumidores y ahora se desempeña como subsecretario del Tesoro.
«Proviene de una posición central: es un joven muy inteligente que realmente se preocupa por estos temas y puede decir por qué no es necesario proteger a los estudiantes individualmente, pero por qué esto tenía sentido para la economía», dijo el Sr. Adeyemo dijo.
Cuando llegó a la fiesta, el Sr. El acto distintivo de Chopra: rompió las restricciones legales del puesto y reinventó el rol a una escala más amplia. La ley redactada por el Parlamento ordenó al fiscal de la agencia vigilar los fondos de educación privada, un pequeño 10 por ciento del mercado que recibe financiación gubernamental. Señor. Chopra a esos préstamos respaldados por el gobierno, y rápidamente se convirtió en una espina clavada en el Departamento de Educación, al que le gusta llamar «un campeón de políticas K-12 con un presupuesto de mil millones de dólares comprometido».
Señor. Chopra avergonzó y avergonzó públicamente a la oficina para intensificar su represión contra grupos poderosos que durante mucho tiempo se han beneficiado de una gobernanza gubernamental débil.
El cierre lo ayudó a establecer programas que derribaron el Corinthian College y el ITT Technical Institute, dos gigantes en el campo de la educación con fines de lucro que enfrentaron acusaciones de prácticas ilegales. Una serie de informes de investigación condenatorios sobre deficiencias en los servicios financieros para estudiantes, combinados con una demanda en curso presentada por la agencia del consumidor contra Navient, entonces uno de los servicios federales más grandes, han controlado algunas de las peores cosas debido a cambios legales y un mayor escrutinio. dañar.
Los líderes empresariales estaban furiosos por haber sido perseguidos por un detective con dientes. Poco antes del colapso de ITT, su director ejecutivo envió un correo electrónico a sus abogados corporativos diciendo que el Sr. Chopra es un «terrorista económico» que debería ser «enviado a la Bahía de Guantánamo para una década de recuperación y recuperación; ¡que debería incluir un régimen radical de ‘deportes acuáticos’!»
«Una parte de mí quiere que Rohit pueda dirigir todas las instituciones académicas», dijo David Halperin, un abogado de Washington y defensor de reformas en la financiación de la educación superior. «Dondequiera que fuera, no dudaba en descubrir la gama de poderes a su disposición y en utilizarlos de forma coherente, lo cual es poco común».
Señor. Chopra estuvo en el departamento de consumidores en 2015 por un breve período en el Departamento de Educación, luego se unió al equipo de transición de Hillary Clinton, con la esperanza de desempeñar un papel en su administración. Pero la elección de Donald J. Trump como presidente trastocó esos planes y, en cuestión de días, la vida de Trump volvería a quedar destrozada. Chopra.
Durante una visita al médico, su médico encontró lo que ella pensó que era un bebé. Al planificar la presidencia de la señora Clinton, el Sr. Chopra se hizo una ecografía el día después del día de las elecciones, pensando que iría corriendo a trabajar. En cambio, se encontró en medio de un trabajo inesperado, desempleado por primera vez en su vida adulta y diagnosticado con cáncer de tiroides.
«La gente puede golpear muchos ladrillos al mismo tiempo», afirmó. Luego vino la cirugía mayor y la radiación. Poco hizo el Sr. Chopra sobre sus problemas de salud, pero sigue siendo parte de su vida.
«Todavía estás trabajando», dijo. «Quiero decir, no lo siento. Pero tú sólo eres un soldado. Estaré bien».
A finales del año pasado, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Nueva Orleans emitió una decisión que derribó a Washington como un rayo.
Los grupos comerciales que representan a los prestamistas de día de pago argumentaron que la norma federal restringiría algunas de sus prácticas, como seguir intentando sacar dinero de las cuentas bancarias no seguras de los prestatarios. En su declaración lanzaron una larga lista de objeciones, incluido el argumento de que la estructura financiera de la agencia era ilegal. Un panel de tres jueces del Quinto Circuito estuvo de acuerdo y dictaminó que la ley de daños era inaplicable y debería ser derogada.
Al desafiar una ley débil que afecta a una industria grande pero limitada, los prestamistas han encontrado un tribunal dispuesto a socavar los cimientos de las regulaciones propuestas y los esfuerzos de aplicación de la agencia. Muchos expertos jurídicos se sorprendieron. La decisión es «jugar con juegos», dijo Dalié Jiménez, profesor de derecho en la Universidad de California, Irvine.
Desde la decisión del Quinto Circuito, más de una docena de empresas, incluida MoneyGram, han buscado que se desestimen sus demandas o sanciones. La Corte Suprema escuchará los argumentos esta semana sobre la apelación de la agencia de consumidores a la decisión del Tribunal de Distrito.
La agencia ha sobrevivido a otras amenazas legales. Lo más importante es que la decisión de la Corte Suprema de 2020 le dio al presidente el poder de despedir al director de la oficina sin motivo, pero apoyó el trabajo y las actividades de la oficina. (La decisión allanó el camino para el nombramiento de Chopra. De lo contrario, la directora electoral de Trump, Kathleen Kraninger, ocupará el cargo hasta que expire su mandato de cinco años a finales de este año).
Pero incluso los partidarios del Sr. A Chopra le preocupa que sus acciones agresivas puedan hacerlo. Los legisladores tienen varias opciones para cortar las alas de la agencia, incluida la transferencia de su flujo de financiación a los departamentos, y los republicanos dejarán la agencia financiada durante su administración en el Congreso.
«El péndulo político no dejará de oscilar», advirtió el Sr. «Sé que quieres seguir más las reglas».
Señor. Chopra a seguir las reglas. Su opinión es que es más abierto que otros a la hora de decidir cuáles son esas reglas.
Emily Flitter contribuyó al informe.
