«La idea de que las decisiones en el campo de batalla se basan en su mejor interés no es un buen lugar», dijo el presidente Mark R. Warner (D-Va.), presidente del Comité Selecto de Inteligencia, al Washington Post.
El senador. Ron Wyden (D-Ore.), otro miembro del Comité de Inteligencia del Senado y presidente del Comité de Finanzas del Senado, dijo en un comunicado que «las agencias gubernamentales deben usar su imaginación para trabajar juntas y con otras entidades».
Pero puede que no sea fácil desenredar al gobierno del creciente imperio tecnológico de Musk, que incluye a la compañía de vuelos espaciales comerciales SpaceX, el servicio de internet satelital Starlink, el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, la compañía de dispositivos médicos Neuralink y sitio de redes sociales X, anteriormente conocido como Twitter.
Muchas de esas empresas son altamente patentadas (SpaceX es la única nave espacial construida en Estados Unidos que lanzó astronautas a la Estación Espacial Internacional, y Tesla reclama el 50 por ciento de las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos con un alto costo de red); el gobierno federal tendrá problemas para encontrarlas. Otros socios independientes los reemplazarán, dijeron los analistas. (El propietario del Washington Post, Jeff Bezos, posee una empresa competidora de vuelos espaciales, Blue Origin).
«La pregunta para el gobierno es: ¿pueden obtener un mejor servicio en otro lugar?». dijo James Andrew Lewis, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington. «Y si la respuesta es no, deberías taparte la nariz y atenerte a ello».
Algunos legisladores dijeron que no importa lo que haga Musk en X, la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter, será difícil reemplazar a otras empresas.
«En última instancia, lo que hacen algunas de estas empresas en Estados Unidos es ofrecer grandes capacidades», dijo el senador. Marco Rubio (republicano por Florida), The Post. «Tienen obligaciones contractuales y restricciones que se imponen a aquellos que saben qué y qué se les permite hacer. Cuando las cumplen, esa es una de las cosas por las que tenemos que navegar. Él nunca encajará en uno de esos estrechos… «Oficinas de esquina con labios redondeados. Tiene una personalidad más grande que la vida misma».
Musk y los miembros de X no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Musk ha sido durante mucho tiempo una figura colorida en el mundo de la tecnología. Pero sus argumentos recientes han generado muchas críticas y han llevado a algunas agencias a recortar la publicidad de X.
En 2022, Musk se negó a pedir al ejército ucraniano que utilizara satélites Starlink para guiar el ataque de las tropas rusas en territorio ucraniano, escribió el periodista historiador Walter Isaacson en una biografía de Musk publicada en septiembre. Musk había permitido a Ucrania utilizar el servicio de forma gratuita antes del accidente. Posteriormente, el Departamento de Defensa de Estados Unidos contrató a Starlink para comprar el servicio para Ucrania.
El mes pasado, Musk respaldó una declaración en X diciendo que los judíos difunden el odio contra las comunidades blancas, parte de un crescendo de vitriolo antijudío en su sitio de redes sociales después del asesinato de ciudadanos israelíes por parte de Hamás el 7 de octubre y la guerra israelí en Gaza. La Casa Blanca condenó la publicación como una «campaña cruel de odio antisemita y racismo» y muchos anunciantes y usuarios destacados abandonaron la plataforma.
«No creo que nadie vaya a hablar sobre las acusaciones, punto», dijo el senador. Mike Rounds (RS.D.), otro miembro del Comité de Calendario. “Esa es una declaración muy amplia. Eso no debería permitirse».
Menos de dos semanas después de ese anuncio, Musk expresó su apoyo al Pizzagate, la antigua teoría de la conspiración que reivindicó un tiroteo en 2016 en Comet Ping Pong, una pizzería en Washington, DC.
«Lo que dice realmente me preocupa. Ves estas cosas y creo que, en general, una persona en su posición debería pensar mucho», dijo. El senador. Mark Kelly (demócrata por Arizona), exanalista de la NASA que asesoró a Musk y SpaceX en cuestiones de seguridad.
El jueves, Musk se disculpó por la publicación antisemita en un evento organizado por el New York Times, calificándola de «idiota» y diciendo que «es la cosa peor y más loca que he hecho en mi vida». A principios de semana, también visitó Israel para reunirse con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu. Luego eliminó su publicación sobre Pizzagate.
«Lo principal es que les di un arma a quienes me odian y también a quienes se rebelan, y por eso lo siento. Eso no es lo que quería», dijo Musk. «Lo publiqué en mi primer blog para dejar claro que no soy antisemita y, de hecho, si algo lo soy, soy filosemita».
En la misma entrevista, les dijo a los promotores que X se había ido por sus malas publicaciones para «irse a sí mismos».
«No hay ningún problema en odiarme», añadió. «Para ser peor.»
Sen. Tim Kaine (D-Va.), miembro de los Comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores, dijo que los legisladores tenían una confianza «incierta» en que Musk y sus empresas podrían cooperar con el gobierno. Sin embargo, muchas agencias, especialmente la NASA, han ayudado a Musk a hacer de los contratos federales una parte importante del crecimiento de sus empresas.
SpaceX ganó dos contratos de la NASA por un valor de casi 4 mil millones de dólares hasta 2021 para construir un sistema de aterrizaje tripulado para las misiones lunares Artemis. En 2014, la compañía demandó al gobierno para bloquear un costoso contrato espacial otorgado por la Fuerza Aérea a una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin. Más tarde ese año, la NASA seleccionó a SpaceX y Boeing como los ganadores de casi 7 mil millones de dólares en contratos para lanzar misiones espaciales. SpaceX ha sido la única empresa que ha transportado con éxito tripulaciones a la Estación Espacial Internacional desde entonces y ha recibido decenas de millones de dólares para las operaciones de transporte a la estación espacial.
«Uno de sus puntos fuertes es su capacidad para aprovechar el gobierno federal como fuente de financiación para su trabajo», dijo Lewis. «Él sabe que hay mucho éxito en empezar con el fondo de salud del presupuesto del gobierno y no tiene reparos en pedir más».
Starlink tiene un contrato con el Departamento de Defensa, aunque no se revela el valor y alcance de ese trabajo.
En ese momento, Tesla y su red de carga de vehículos eléctricos líder en la industria eran fundamentales para los objetivos de la administración Biden de aumentar la adopción de vehículos eléctricos por parte de los consumidores. En virtud de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de 2021, una de las mayores victorias legislativas del presidente Biden, el Congreso aprobó 5 mil millones de dólares en nuevos gastos para construir una red nacional de carga de vehículos eléctricos.
Tesla fue el primer líder del proyecto y obtuvo decenas de millones de dólares en financiación para mejorar su impresionante red y abrirla a vehículos que no sean Tesla. En junio, Ford, GM y Rivian firmaron acuerdos para utilizar la tecnología de carga de Tesla para sus nuevos vehículos eléctricos, lo que aumentó significativamente la competencia de Tesla por los dólares de los subsidios gubernamentales. Honda se inscribió en el sistema de pago de Tesla en septiembre.
«Se han dado cuenta de esto», dijo Julian Bentley, un defensor de la energía limpia y los vehículos eléctricos. «Pueden instalarlos a una fracción del costo de otros, porque lo hacen mejor».
Los modelos de Tesla por debajo de un precio determinado también se benefician de un crédito fiscal al consumidor de 7.500 dólares sobre los vehículos eléctricos incluido en la Ley de Reducción de Emisiones, otro de los principales logros de Biden durante la convención.
Scott Anderson, miembro de la Brookings Institution y ex fiscal del Departamento de Estado, dijo que el gobierno enfrenta importantes desafíos si intenta recortar contratos relacionados con Musk. Gran parte de su comportamiento, incluso objetable, está protegido por la Primera Enmienda, dijo Anderson, dejando a las agencias con pocos recursos a menos que su comportamiento comenzara a interferir con el cumplimiento de sus contratos.
Y aunque algunos legisladores desconfían del comportamiento de Musk, muchos aplauden los resultados de sus empresas. Warner lo llamó «brillante». Kaine dijo que él y Tesla han hecho «algunas cosas importantes» al ayudar a los conductores a hacer la transición a vehículos eléctricos de cero emisiones.
Antes de que SpaceX probara su nave espacial Crew Dragon y el lanzamiento en 2020 de dos astronautas de la NASA, Estados Unidos dependía de cohetes rusos para llegar a la Estación Espacial Internacional. Ahora SpaceX es el principal socio del sector privado en la misión lunar de la NASA.
«SpaceX hizo algo porque quería hacer esto», dijo Kelly. «Esa es una gran victoria para nuestro país».
corrección
Una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente que Elon Musk respaldó una declaración en X este mes que decía que los judíos difunden el odio contra las comunidades blancas. Sucedió el mes pasado. El artículo ha sido editado.
Christian Davenport contribuyó a este informe.
