El trabajo de Starla Thompson se centra en la recuperación: cómo crear políticas, apoyo y servicios para las comunidades nativas.
Thompson, una mujer potawatomi que creció en Chicago desconectada de su ascendencia nativa, ingresó a la fuerza laboral como una madre joven sin un camino claro. Su regreso a su comunidad lo llevó a trabajar enfocándose en pueblos indígenas desaparecidos y asesinados (MMIP), políticas públicas y soporte vital.
Forma parte del grupo de trabajo del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre la violencia contra las mujeres nativas y fundó Walks With a Good Heart, LLC, que combina el conocimiento indígena con sistemas contemporáneos para apoyar la curación y el empoderamiento de la comunidad.
Esta información ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
¿Puedes contarnos un poco sobre tu trayectoria profesional y lo que estás haciendo ahora?
Yo era una madre joven, por lo que la escuela nunca fue una opción. Nadie me habló de la escuela; esa semilla nunca se había plantado.
Terminé hablando con un amigo que me sugirió que fuera a la universidad… Terminé obteniendo una licenciatura en recursos humanos y luego fui a la Universidad de Chicago para obtener una maestría en políticas públicas.
Siempre he sido una defensora de las mujeres debido a las experiencias de mi familia, pero a veces todo gira en torno a lo que vemos con nuestras mujeres: mujeres desaparecidas y asesinatos y asesinatos.
Ahora trabajo en promoción y políticas, asesorando a organizaciones de la sociedad civil y trabajando con los Pueblos Indígenas Desaparecidos y Asesinados (MMIP) y el Grupo de Trabajo de Investigación sobre la Violencia contra las Mujeres Nativas Americanas y Nativas de Alaska.
¿Cómo se relaciona su ascendencia con su trabajo?
Vengo de una larga línea de Potawatomi de los Grandes Lagos. Mi abuela sobrevivió a una escuela residencial y mi madre fue robada y adoptada ilegalmente cuando era niña. Tenemos esta historia en nuestro legado de políticas malas y dolorosas.
Pero la tierra siempre te llamará hogar. Entonces, cuando mi mamá creció, regresó a los Grandes Lagos. Mi abuela vivió en Chicago y murió allí con la esperanza de regresar. Tenemos estas vergüenzas, culpa y dolor que llevamos a través de nuestros antepasados. Esto ha dado forma a lo que hago: quién soy como madre, esposa y profesional.
Soy la hija mayor de mi madre así que realmente pensé que era mi responsabilidad reunir a nuestra familia y tratar de encontrar una salida a todas estas experiencias dolorosas… lo primero es conectar con nuestra cultura y regresar a casa. Y pasé muchos años en mi adolescencia haciendo eso porque eso es lo que sabía que nos salvaría: esa conexión con la curación.
¿Qué te motiva a hacer lo que haces?
Tomé diferentes caminos para descubrir quién soy. Comencé a trabajar en la industria del juego y me di cuenta de que, aunque no tenía pasión por los juegos, sí tenía pasión por la gente. Sabía que podía identificarlos y moverlos. Pensé que eso significaba que tenía que ir a la escuela de negocios y obtener un título en recursos humanos, así que… volví a los videojuegos y supe que quería trabajar con mi gente. Quería que vieran algo en sí mismos.
Comencé un programa de desarrollo de liderazgo y creé oportunidades para que las personas siguieran sus sueños con apoyo… el tipo de apoyo que yo no tenía. También se tuvieron en cuenta los aspectos culturales y a menudo nos reuníamos para reconectarnos con eso, haciéndonos preguntas como «¿Por qué estamos aquí?
Fue un gran éxito y un punto de inflexión en mi carrera: cuando me di cuenta de en qué era bueno y de lo que tenía para ofrecer.
¿Qué es algo en tu carrera de lo que estás orgulloso?
Comencé a investigar y compartir la historia de una mujer potowami llamada Kitty Howa, esposa de Jean Baptiste Point du Sable, el «primer colono no nativo y fundador de Chicago». Inmediatamente supe que se trataba de él, no de ella.
Hasta donde yo sé, soy la primera persona que realmente lo investiga. Fui a todas las bandas de Potawatomi. Todas mis fuentes son fuentes no occidentales y perspectivas en primera persona: cada pariente habla de otro pariente. Hice esa investigación, consulté con lingüistas, guardianes culturales y ancianos, y su historia comenzó a surgir. Al final, quiero hablarle a lo grande y quiero compartirlo con el público. Creo que ese será el trabajo de mi vida.
¿Qué consejo le darías a las personas que buscan descubrir qué quieren en su carrera?
Creo que comienza con la recuperación. La terapia es una manera única de deshacerte de todo el desorden que has acumulado en tu vida, para descubrir cuáles son tus talentos únicos, porque todos los tenemos.
Como seres humanos, debido a que todavía nos estamos sanando, buscamos otras cosas que nos llenen. Llevo años dando vueltas y estoy muy decepcionado. Hasta que encontré esta cura, significó tiempo de tranquilidad en mi sociedad. Creo que de eso se trata… cuando termines, todo vendrá y verás quién eres. Cuando tengas un espejo de ti mismo podrás decir: “Este soy yo” y realmente se moverá.
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