En noticias prometedoras en el frente de la calvicie, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad Northwestern afirma en un estudio publicado recientemente que ha logrado modificar genéticamente ratones para estimular el crecimiento del cabello.
Como detallaron los científicos en su estudio, publicado la semana pasada en la revista PNASpudieron usar microARN para piratear células madre de folículos pilosos en ratones, en el último esfuerzo por usar la ciencia genética para combatir la pérdida de cabello.
En un comunicado de prensa, los investigadores comparan las células madre de los folículos con las articulaciones: con el tiempo, estas células madre se endurecerán, lo que les dificultará mucho el crecimiento del cabello.
«Muchas veces todavía tenemos células madre», dijo Rui Yi, patólogo de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y autor correspondiente del estudio, en un comunicado de prensa de la universidad, «pero es posible que no puedan generar cabello .»
Con esta información en mente, los investigadores se propusieron investigar si podrían usar la manipulación genética para volver a suavizar esos folículos y, con suerte, permitir que las células madre comiencen a generar mechones de cabello nuevamente.
De manera emocionante, descubrieron que un microARN en particular, en resumen, una pequeña cadena de ARN no codificante que funciona para regular la expresión génica, juega un papel increíblemente importante en, bueno, la suavidad de las cosas.
Apodado miR-205, dedujeron que esta diminuta hebra celular era uno de los microARN más expresados en ambos progenitores del germen del cabello. y células madre de la piel. Armados con esa información, trabajaron para manipular las células madre del ratón para producir más de este microARN, y poco después, comenzó a brotar cabello nuevo.
Las células de roedores «comenzaron a crecer pelo en 10 días», dijo Yi en un comunicado. «Estas no son nuevas células madre que se están generando. Estamos estimulando las células madre existentes para hacer crecer el cabello».
Y en otra gran victoria, la manipulación de los niveles de miR-205 logró estimular el crecimiento del cabello en ratones jóvenes y viejos. Roedores calvos de todas las edades, ¡regocíjense!
Por supuesto, en este momento, esta posible solución genética para la pérdida de cabello aún no se ha replicado en humanos. Pero a continuación, los investigadores planean probar si pueden replicar los resultados del estudio con una solución tópica. Si tiene éxito, tal avance podría allanar el camino para un nuevo tratamiento tópico para la calvicie también en humanos.
«Nuestro estudio demuestra la posibilidad de estimular el crecimiento del cabello mediante la regulación de la mecánica celular», dijo Yi. «Debido al potencial de administrar microARN mediante nanopartículas directamente en la piel, a continuación probaremos si el miR-205 administrado tópicamente puede estimular el crecimiento del cabello primero en ratones».
«Si tiene éxito», continuó Yi, «diseñaremos experimentos para probar si este microARN puede promover potencialmente el crecimiento del cabello en humanos».
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