Después de un accidente automovilístico a la edad de 14 años, Lillian Huie Lam regresó a la escuela a regañadientes, trabajó en el restaurante familiar y sorprendió a una mujer llorando cuando la vio.
Ella es la chica sin nariz.
«Eso lo hizo aún más embarazoso», dijo su hija Gwen Young, de Huntington.
Pero Lam no se quejó de las dificultades (tuvo tres trabajos como madre divorciada) pero mostró preocupación más allá de su salario, incluido el mantenimiento de un hogar «muy unido» para familias inmigrantes de su China natal, dicen quienes lo conocieron.
«Siempre he tratado de ver el lado positivo», escribió el trabajador postal jubilado en un ensayo para una reunión familiar en 2011. «Sólo trato de ser feliz con lo que tengo».
El veterano residente de East Meadow murió el 3 de enero a la edad de 101 años, después de haber vivido primero la vida que merecía y luego vivir como quería cuando se jubilara, dedicándose a bailar hula, jugar golf y apostar porque su palabra predeterminada era «realmente», la dijo la familia.
Algunos miembros de la comunidad chino-estadounidense de Nassau lo consideraron un pionero cuando aceptó una pasantía para el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1967 y alentaron a otros a postularse. Se jubiló como supervisor de gestión en 1990.
«En el pasado, no muchos chinos sabían inglés lo suficiente como para tomar el examen», dijo su amiga Maggie Ng, de East Meadow. «La comunidad china continuó trabajando en restaurantes chinos sin beneficios. Empezó a pedirle a la gente que trabajara en la oficina de correos… Pensó que era lo mejor que le había pasado a la comunidad china. No pidió prestado».
Nacido en un pueblo en las afueras de Shanghai, el nombre de nacimiento de Lam era Snow Lotus. Tenía 7 años en 1930 cuando su padre llamó a la familia para que se reunieran con él en Fall River, Massachusetts.
Cuando era niña, Lillian servía mesas en el restaurante familiar, remojando brotes de soja, lavando platos y preparando sándwiches de chow mein.
En 1937, mientras Summer regresaba del trabajo a casa, ocurrió la tragedia: su tío se estrelló contra un poste, Lillian chocó contra la acera y golpeó a su hermana pequeña, Ruth.
El adolescente se desmayó la primera vez que vio su rostro en el espejo, escribió en su historia, y continuó desarrollando úlceras en los ojos debido a cartílagos y huesos rotos. Un año después, el cirujano Varaztad Kazanjian, famoso por restaurar los ojos de los soldados de la Primera Guerra Mundial, le reconstruyó la nariz con hueso de la pantorrilla.
Lam se casó a los 19 años, una relación que duró sólo unos pocos años, dijo su familia. Luchando por tener tres trabajos, la mujer divorciada se quedó en casa unas horas, se cambió de ropa, fue a trabajar más tarde y le enseñó a su hija de cinco años a cuidar de Gwen, que entonces tenía dos.
En 1954, se casó con Warren Lam y la pareja se mudó a Long Island, donde compraron una lavandería y, finalmente, su propia casa.
A lo largo de décadas, Lam mantuvo una mentalidad china, dijo Young, un editor retirado de Newsday. Ella hizo sus propios cheongsams, vestidos chinos. Celebró el Año Nuevo chino comiendo fideos, símbolo de longevidad. Escuchó a su marido y evitó las discusiones, diciendo que nunca le decía a la gente lo que estaba bien o mal.
Pero como jubilado, la jubilación de Lam ha terminado. Cuando la pareja visitó una comunidad de jubilados en West Palm Beach, Florida, ella llevaba una falda de caniche rosa en una escena de la casa club de «Grease». Desde entonces, ha estado bailando hula, ayudando a jubilados con sus impuestos, editando para el periódico local, viajando al extranjero y más, dijo su hija.
«Lillian tenía un gran corazón», dijo Paul Schreiber, el marido de Young. «Me encantó escucharlo decir ‘¡Alto!’ por las aventuras que imaginamos, como un nuevo restaurante o un viaje al casino en su silla de ruedas».
Les dijo a sus hijos que su verdadero yo salió a la luz cuando se jubiló.
«Él fue quien hizo todo», dijo Young. «No pensé mucho en eso cuando era más joven, pero después de criar a mi propio hijo… realmente aprecié la idea de poner un pie adelante y seguir adelante».
Además de su hija, le sobreviven sus hijos Nancy Sorensen de Westport, Connecticut, Raymond Lam, de Avalon, Connecticut, y Li-Ling Waller, de Southwick, Massachusetts; hermana Florence Kee, de Branchburg, Nueva Jersey; y un hermano, Peter Huie, de Franklin, Massachusetts.
El lunes se realizará un velorio entre las 10 a. m. y el mediodía en la funeraria AL Jacobsen en Huntington Station, seguido del entierro en Pinelawn Memorial Park en Farmingdale.
Después de un accidente automovilístico a la edad de 14 años, Lillian Huie Lam regresó a la escuela a regañadientes, trabajó en el restaurante familiar y sorprendió a una mujer llorando cuando la vio.
Ella es la chica sin nariz.
«Eso lo hizo aún más embarazoso», dijo su hija Gwen Young, de Huntington.
Pero Lam no se quejó de las dificultades (tuvo tres trabajos como madre divorciada) pero mostró preocupación más allá de su salario, incluido el mantenimiento de un hogar «muy unido» para familias inmigrantes de su China natal, dicen quienes lo conocieron.
«Siempre he tratado de ver el lado bueno», escribió el empleado postal jubilado en una declaración en una reunión familiar en 2011. «Sólo trato de ser feliz con lo que tengo».
El veterano residente de East Meadow murió el 3 de enero a la edad de 101 años, después de haber vivido primero la vida que merecía y luego vivir como quería cuando se jubilara, dedicándose a bailar hula, jugar golf y apostar porque su palabra predeterminada era «realmente», la dijo la familia.
Algunos miembros de la comunidad chino-estadounidense de Nassau lo consideraron un pionero cuando aceptó una pasantía para el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1967 y alentaron a otros a postularse. Se jubiló como supervisor de gestión en 1990.
«En el pasado, no muchos chinos sabían inglés lo suficiente como para tomar el examen», dijo su amiga Maggie Ng, de East Meadow. «La comunidad china continuó trabajando en restaurantes chinos sin beneficios. Él comenzó a pedirle a la gente que trabajara en la oficina de correos… Pensó que era lo mejor que le había pasado a la comunidad china. No se atribuyó el mérito».
Nacido en un pueblo en las afueras de Shanghai, el nombre de nacimiento de Lam era Snow Lotus. Tenía 7 años en 1930 cuando su padre llamó a la familia para que se reunieran con él en Fall River, Massachusetts.
Cuando era niña, Lillian servía mesas en el restaurante familiar, remojaba brotes de soja, lavaba platos y preparaba sándwiches de chow mein.
En 1937, mientras Summer regresaba del trabajo a casa, ocurrió la tragedia: su tío se estrelló contra un poste, Lillian chocó contra la acera y golpeó a su hermana pequeña, Ruth.
El adolescente se desmayó la primera vez que vio su rostro en el espejo, escribió en su historia, y continuó desarrollando úlceras en los ojos debido a cartílagos y huesos rotos. Un año después, el cirujano Varaztad Kazanjian, famoso por restaurar los ojos de los soldados de la Primera Guerra Mundial, le reconstruyó la nariz con hueso de la pantorrilla.
Lam se casó a los 19 años, una relación que duró sólo unos pocos años, dijo su familia. Luchando por tener tres trabajos, la mujer divorciada se quedó en casa unas horas, se cambió de ropa, fue a trabajar más tarde y le enseñó a su hija de cinco años a cuidar de Gwen, que entonces tenía dos.
En 1954, se casó con Warren Lam y la pareja se mudó a Long Island, donde compraron una lavandería y, finalmente, su propia casa.
A lo largo de décadas, Lam mantuvo una mentalidad china, dijo Young, un editor retirado de Newsday. Ella hizo sus propios cheongsams, vestidos chinos. Celebró el Año Nuevo chino comiendo fideos, símbolo de longevidad. Escuchó a su marido y evitó las discusiones, diciendo que nunca le decía a la gente lo que estaba bien o mal.
Pero como jubilado, la jubilación de Lam ha terminado. Cuando la pareja visitó una comunidad de jubilados en West Palm Beach, Florida, ella llevaba una falda de caniche rosa en una escena de la casa club de «Grease». Desde entonces, ha estado bailando hula, ayudando a jubilados con sus impuestos, editando para el periódico local, viajando al extranjero y más, dijo su hija.
«Lillian tenía un gran corazón», dijo Paul Schreiber, el marido de Young. «Me encantó escucharlo decir ‘¡Alto!’ por las aventuras que imaginamos, como un nuevo restaurante o un viaje al casino en su silla de ruedas».
Les dijo a sus hijos que sintió que su verdadero yo salía a la luz cuando se jubilaba.
«Él fue quien hizo todo», dijo Young. «No pensé mucho en eso cuando era más joven, pero después de criar a mi propio hijo… realmente aprecié la idea de poner un pie adelante y seguir adelante».
Además de su hija, le sobreviven sus hijos Nancy Sorensen de Westport, Connecticut, Raymond Lam, de Avalon, Connecticut, y Li-Ling Waller, de Southwick, Massachusetts; hermana Florence Kee, de Branchburg, Nueva Jersey; y un hermano, Peter Huie, de Franklin, Massachusetts.
El lunes se realizará un velorio entre las 10 a. m. y el mediodía en la funeraria AL Jacobsen en Huntington Station, seguido del entierro en Pinelawn Memorial Park en Farmingdale.
