En julio de 1995, Mike y Valerie Flanigan se mudaron a Quincy desde Stockton, junto con su hijo John, de seis meses, para trabajar para lo que entonces era la compañía de seguros Murray and Edwards. Han trabajado juntos en la industria desde entonces. Durante los siguientes tres años, la pareja tuvo dos hijos más, vendió y amplió el negocio de seguros y se involucró en la comunidad. Ahora están celebrando su jubilación.
Empecemos a trabajar juntos
Valerie comenzó su carrera en seguros en septiembre de 1984 en Phoenix, Arizona, en Greg Miller and Associates, una empresa dirigida por la hermana de Mike y su prometido. Era uno de los dos trabajos que estaba considerando en ese momento. Aunque el trabajo en seguros era más barato, vio un crecimiento potencial y comenzó a obtener su licencia.
Pronto, Mike llegó a Phoenix con el nuevo logotipo de su empresa. Trabajó en la construcción de una universidad y su cuñado lo contrató para ayudar a renovar la oficina. Conoció a Valerie mientras trabajaba en la puerta; él estaba del otro lado, dijo.
Después de la reestructuración, Mike se unió a la organización y trabajó con su cuñado para construir un nuevo negocio de seguros de ambulancias. Pasó ocho años trabajando en el control de enfermedades, inspeccionando ambulancias para confirmar su integridad, antes de que el nuevo enfoque trajera a la pareja a Stockton, California.
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Quincy y Flanigan Leavitt
Mike conoció a Murray y Edwards en Quincy a través de su nuevo trabajo como agente de seguros en Stockton. La firma es uno de sus clientes. En un viaje a la oficina en Quincy, donde estaba ayudando con un proyecto, Mike recuerda haber dicho «es fantástico vivir en un pueblo pequeño como este». Pronto, él y Valerie fueron contratados.
Murray & Edwards tiene una larga trayectoria en el condado de Plumas, ya que fue fundada por la familia Murray de Greenville en 1882. En 1995, cuando llegaron los Flanigan, la empresa estaba ubicada en Quincy, Westwood y Susanville. Mike finalmente se convirtió en socio y en 2003 los dos compraron a los antiguos propietarios con el respaldo de Leavitt Group, ubicado en Cedar City, Utah, otra empresa familiar. En 2005 renovaron su ubicación histórica, el edificio del Banco del Condado de Plumas de 1903 en la esquina de las calles Haribson y Main.
Hicieron crecer el negocio a $13 millones en ingresos anuales y contrataron a 18 empleados. Nos gusta pensar en nosotros mismos como una «gran agencia en una ciudad pequeña», dijo Mike.
Nos gusta pensar en nosotros mismos como una «gran agencia en una ciudad pequeña».
Mike Flanigan
Es un negocio rentable en muchos sentidos, dicen los Flanigan. Las relaciones que construye con los clientes y miembros del equipo, el ritmo y todo tipo de actividades mantienen las cosas interesantes. «Nunca se sabe quién entrará por la puerta», dijo Valerie, cuyo trabajo en cuentas comerciales ha incluido seguros equinos, agrimensores y muchos otros negocios relacionados con patinetas, etc. Y «las mejores personas son los empleados». Desde una perspectiva empresarial, dijo Mike, los seguros tienen sentido. Está casi obligado, estás ayudando a la gente y puedes ir a cualquier parte.
El mayor cambio en sus 30 años en la industria se produjo recientemente cuando los principales proveedores de seguros comenzaron a abandonar California. De repente, los miembros del equipo ya no pudieron ofrecer a los clientes una variedad de opciones para elegir, dijo Valerie. El truco consiste en enviar malas noticias, diciéndoles a los clientes que son «triple o peor».
«No es sólo una relación (con el cliente)», coincidió Mike. «Estábamos acostumbrados a ayudar a la gente».
Transición a la jubilación
Mike y Valerie operaron Flanigan Leavitt durante 20 años antes de vender el negocio en 2023 a LP Insurance Services, ubicada en Reno Nevada. Los nuevos propietarios firmaron un contrato de arrendamiento de cinco años para las oficinas de Flanigan Leavitt y conservarán a todos los empleados. Los propios Flanigan acordaron permanecer a bordo como contratista independiente hasta finales de 2024 para ayudar a gestionar la transición, un proceso que ahora está completo a partir del 28 de diciembre.
Recientemente, la pareja tomó sus primeras vacaciones de dos semanas en Baja California, «las mejores vacaciones de su vida», dijo Valerie. En el futuro esperamos ver más viajes en los meses más fríos. Esperan hacerlo en su casa, donde planean instalar dos vidrieras Flanigan Leavitt en el nuevo invernadero que están construyendo.
Es posible que la pareja vuelva a trabajar a tiempo parcial por diversión: a Mike le gusta trabajar la madera y remodelar, a Valerie le gusta cultivar alimentos. También planean participar activamente en grupos comunitarios: Valerie ha formado parte de la junta directiva del hospital durante 18 años y es miembro de Soroptimists y Mujeres Republicanas del Condado de Plumas. Mike pertenece a la Cámara de Comercio y al Club Rotario de Quincy, y es fideicomisario del Consejo Firesafe y copresidente de la Comunidad Firewise.
Al recordar su aventura empresarial, Mike dice: «Hemos sido bendecidos. Estamos muy felices».
