NUEVA YORK – Como un insecto que se arrastra sobre tu piel o cualquier cosa estadounidense que te muerda en la espalda estos días, la salvaje comedia negra de Tracy Letts «Bug» está abierta a interpretación. Quizás sea un drama de terror, una metáfora de la paranoia delirante. Tal vez sea una revelación aterradora que el gobierno de Estados Unidos esté realizando experimentos con sus propios ciudadanos. Quizás dos veces.
Como escribió Joseph Heller en «Catch-22», el hecho de que seas paranoico no significa que no te persigan. Aunque los paranoicos son enemigos, su paranoia puede ser una respuesta válida.
Vi por primera vez esta novela oscura, escrita en 1996, en el A Red Orchid Theatre de Chicago en 2001, mucho antes de que este famoso dramaturgo de Chicago fuera famoso y mucho antes de que las elegantes asistentes, Siri y Alexa, escucharan cada una de nuestras palabras. Michael Shannon, entonces desconocido, tuvo un papel algo inusual en esta obra, protagonizó esa obra, y los fanáticos del teatro de la ciudad vieron el espectáculo como experimentos muy fuertes, no lineales, románticos, al estilo de Chicago, con más vida social y un espíritu de comedia negra, pero no había esperanzas de expandir su alcance más allá del ámbito familiar.
Si me lo dijeras, estaría en la noche del estreno en Broadway viendo «Bug». 25 años después, Protagonizada por la esposa más conocida de Letts, Carrie Coon, diría que es una buena asesina de fantasía que conozco. Aun así, «Bug», una obra que Letts escribió cuando tenía 20 años, logró impresionar a algunas de las mejores personas del público del Manhattan Theatre Club. Al menos el juicio se basó en sus impotentes aflicciones.
Por supuesto, cuando el director de Broadway de Chicago convertido en marquesina, David Cromer, recurrió al espectáculo para su reposición en el Steppenwolf Theatre en 2020, había mucho en juego, especialmente con el lanzamiento de Coon, una estrella de televisión y taquilla durante el año pasado, pero la mayoría de ellos están en casa haciendo este tipo de presentaciones en vivo, sin hacer bromas ni sans. La experiencia del «Bug» también fue estresante, porque la exposición fue una de las últimas en abrirse antes del cierre del COVID y llegó al mismo tiempo que el gran temor por el nuevo virus encontrado en China.
De repente, el parásito externo parece ser de origen desconocido, independientemente de cuándo fue escrito. Se puede ver a la gente rascándose al salir por la puerta. (Las máscaras todavía están puestas, pero casi da miedo).
Ahora, con esa producción en Broadway llena de su elenco original exclusivamente de Chicago, la obra se siente como un ataque desde afuera, burbujeando desde adentro. Y de ellos se pueden encontrar muchos ejemplos.
¿Qué estás viendo?
En una pequeña habitación de un motel en Oklahoma, la acción de «Bug» se centra en un hombre llamado Peter Evans (Namir Smallwood), que está conectado con alguien llamado Agnes White (Coon), una banquera deprimida que no logró escapar de un marido abusivo (interpretado con brío por Steve Key) y ahora es amiga de una mujer llamada RC (Jennifer Engstrom). Todo está muy bien hasta que su nuevo novio Peter lo ve: en la habitación, en las paredes, debajo de su piel, en las cuencas de sus ojos.
¿Son reales? Al principio Agnes dudó, pero luego volvió a ver. Todos estos acontecimientos, especialmente la llegada de una persona del gobierno, interpretado por Randall Arney, hacen que uno se pregunte si la verdadera pregunta de la noche no es que los bichos son reales, sino quién los metió en esta habitación de motel.
Todas estas cosas juegan en el trabajo de Steppenwolf en la marca, caracterizado por la capacidad de ir a por el descanso, hay más caminos de uno, de Coon y Smallwood, en particular, una experiencia más familiar que «Little Bear Ridge Road», otro famoso cruce del equipo de Chicago. Smallwood, desconocido en Nueva York, se convirtió en una revelación para muchos. Y Coon simplemente grita en este programa, más vulnerable que en 2000 y aparentemente vulnerable, lo que sólo aumenta el alcance y la calidad de su trabajo.
El diseño de Takeshi Kata se vuelve cada vez más detallado, y hay una puñalada inesperada en la cola, sin mencionar algunas hermosas imágenes de la gran diseñadora de iluminación de Chicago Heather Gilbert, quien puso una lámpara en la habitación del motel del paranoico.
El cambio más aterrador es el hecho de que en Estados Unidos las barreras han caído, los parásitos-tecnologías vuelan en nuestras manos y en nuestras cabezas, y la confianza en el gobierno es casi nula, lo que no era posible en 1996 en forma de redes sociales. En un momento, hubo preocupación si uno de los personajes era un robot. Hace treinta años, todavía recuerdo la risa como herramienta de trama y uno de los juegos característicos de Letts, basados en géneros y más por venir.
¿En este momento? En absoluto. Es absolutamente correcto.
En el Teatro Samuel J. Friedman, 261 W. 47th St., Nueva York; www.manhattantheatreclub.com
Chris Jones es crítico del Tribune.
cjones5@chicagotribune.com
