Vanessa Motta, que alguna vez fue actriz de Hollywood, se convirtió en una «abogada de bebés» cuando se conectó con el hombre equivocado, dijo su abogado defensor a los jurados federales el miércoles.
Motta fue despedido del bufete de abogados de Mike Brandner a finales de 2016 y estaba a punto de abrir una práctica privada cuando conoció a Sean Alforish, un abogado veterano e inhabilitado que se retiró de su oficina en Kenner, donde se desempeñaba como juez.
Se enamoraron y Motta Law comenzó a fluir, dijo el abogado Sean Toomey. Muchos han muerto en accidentes con vehículos de 18 ruedas registrados como concesionarios. La vida parecía buena.
«Pensó tontamente: ‘Soy el abogado más nuevo de la ciudad. Mírenme. Tengo muchos casos'», dijo Toomey sobre Motta, quien comenzó a aparecer en vallas publicitarias alrededor de Nueva Orleans.
«Todo el tiempo, Sean Alforish trabaja detrás de escena, en la oscuridad para asegurarse de tener éxito. Y disfruta de todos los beneficios de eso, porque se acuesta con ella».
El abogado del coacusado de Motta, el abogado de lesiones personales Jason Giles, también se declaró inocente de lo que dicen fue un plan masivo de años de duración para defraudar a las compañías de seguros (y, en última instancia, tasar las primas) llenando autos con personas y atropellándolos con camiones en toda Nueva Orleans.
Su oposición se produjo después de que el fiscal federal adjunto Brian Klebba anunciara un caso federal contra los dos abogados cuando el miércoles comenzaba un juicio político federal después de dos días de selección del jurado.
Docenas de abogados locales observaron desde la tribuna de la sala cómo Klebba le decía al juez que Motta y Giles estaban lejos de ser defraudados por un puñado de «conspiradores» que acordaron obtener cientos de miles de dólares de los abogados por numerosos robos.
Pero, dijo, Motta, Alfortish y Giles ayudaron a organizar los partidos y fueron acusados de ello, y luego hicieron todo lo posible para encubrirlos cuando el FBI los atrapó.
Lynda Van Davis, abogada que representa a Giles, se mostró escéptica ante los comentarios del gobierno. Dijo que el acusado Damian Labeaud – quien se declaró culpable y se espera que testifique más adelante en el juicio – no admitió que los casos que trajo de la agencia ni que fue conducido a esos daños.
«Lo que van a encontrar es que los clientes están mintiendo a sus abogados sobre lo que pasó», dijo Davis al jurado. Describió a Labeaud y a otro ladrón, Roderick Hickman, como fugitivos que se extraviaron sin que Giles lo supiera.
«Están siguiendo las mociones e investigando el incidente. Creo que lo resolverán, tal vez lo incluyamos. No lo sé, y mi cliente no lo sabe», dijo Davis.
A diferencia de la mayoría de las teorías, dijo, «en esta teoría, los peones de abajo controlan lo que sucede arriba».
El jurado también escuchó sobre el acusado fallecido, Cornelius Garrison, quien trabajó con Alfortish y Motta y trabajó con los federales. Pero el jurado no se enteró de su muerte.
Garrison fue asesinado a tiros en la puerta de la casa de su madre en septiembre de 2020 en lo que las autoridades dicen que fue un intento desesperado de silenciarlo. Alforish y otro hombre, Leon “Chunky” Parker, están acusados del asesinato y los dos serán sentenciados en agosto.
‘Sin accidente’
Los fiscales acusan a los abogados de connivencia con mafiosos y otros traficantes, pagando para llenar los automóviles con pasajeros para que viajen en vehículos de 18 ruedas en las carreteras de Nueva Orleans. El FBI alega que Garrison reclutó a Motta, Giles y Alforish para cometer fraude.
Otro acusado que va a juicio esta semana, Diaminike Stalbert, enfrenta un cargo de conspiración y un cargo de hacer declaraciones falsas al FBI. Klebba estuvo de acuerdo con el jurado en que Stalbert jugó menos que en el juicio entre Giles y Motta.
Los abogados de Giles and King Firm, que se formó en 2016, dicen que sus abogados actuaron rápidamente cuando fueron alertados de fraude. Pero Klebba caracterizó su trabajo (buscar información de los clientes y escribir objeciones de los perpetradores) como un intento de encubrimiento.
Klebba describió una relación cercana entre Giles y Labeaud, el presunto asesino, incluidas palabras clave contenidas en mensajes de texto tomados del teléfono de Labeaud.
Mientras tanto, Garrison es una llamada telefónica para el estado, dijo Klebba.
«Permítanme ser claro: en esta prueba no hubo ningún accidente», dijo. «Con la avaricia como factor motivador, los acusados crearon un plan que creó una cadena interminable de accidentes de camiones de 18 ruedas… No había que esperar al cliente. No había incertidumbre como en los casos de grandes cantidades de dinero. Los casos de camiones ricos siguieron llegando y fue un buen negocio. Muy bueno».
Labeaud también trabajó con otro abogado, Danny Patrick Keating, quien fue el único abogado que se declaró culpable en la investigación federal denominada «Operación Sideswipe» que resultó en la acusación de más de 50 acusados en 2019. También se espera que Keating testifique.
Klebba describió a Motta como un maestro del plan de fraude. Dijo que otro acusado, Ryan Harris, dice que Motta le dio instrucciones, diciéndole «qué compañías de seguros usar», para «aumentar» las pólizas y llenar los vehículos accidentados con dos pasajeros.
Klebba dijo que uno de los pasajeros en el accidente testificó que Motta «le dijo que no se sometiera a una cirugía de cuello y espalda porque dijo que había mucho dinero».
Alforish, de 58 años, ya había cumplido la mayor parte de la sentencia de prisión de 46 meses que recibió en 2012 después de declararse culpable de manipular las elecciones de Luisiana y alterar su presupuesto presidencial. Trabajó en una firma de «consultoría de atención médica», ayudando a financiar demandas por lesiones personales, que, según los fiscales, arruinarían el programa.
Un abogado defensor comenzó a testificar el miércoles por la tarde cuando el estado inició su caso. La jueza de distrito estadounidense Wendy Vitter preside un juicio que se espera que dure tres semanas.
