Al diseñar cuestionarios, el orden de los elementos en el cuestionario crea contexto o significado para todo el cuestionario. Los elementos colocados al comienzo del cuestionario afectan la forma en que las personas responden las preguntas posteriores.
«Cada elemento será interpretado por los encuestados en el contexto del cuestionario, las preguntas anteriores y la redacción de cada elemento», señala Gregory G. Holyk, de la Universidad de Illinois en Chicago, en la Enciclopedia de Métodos de Investigación de Encuestas.
Para garantizar un uso positivo del contexto en los cuestionarios, es importante que defina claramente el propósito del cuestionario. Comience a escribir borradores de los elementos que se incluirán en el cuestionario, elementos que se relacionan directamente con el propósito del cuestionario. El siguiente paso es colocar los elementos en un formato significativo (por ejemplo, abierto, de opción múltiple, etc.) y ordenarlos. El orden en que aparecen los elementos puede sesgar el pensamiento de las personas y, por lo tanto, sus respuestas a sus preguntas.
Después de presentar el propósito general y el contenido de la encuesta, la primera pregunta debe ser sencilla y no amenazante; establece el tono. Las preguntas difíciles o engañosas se hacen mejor más tarde, después de que se haya establecido una buena relación.
Los elementos deben fluir en un orden lógico, con contenido similar agrupado. Brindar instrucciones breves o una declaración de transición entre las secciones del cuestionario ayuda a preparar a los encuestados para un cambio de ritmo y les permite saber que se necesita una mentalidad diferente. También ayuda a mantener el interés y la atención.
¿En qué orden se deben hacer las preguntas generales/específicas? Algunos académicos argumentan que si primero se hacen preguntas específicas, la atención que se les preste influirá en las respuestas a las preguntas generales. Comenzar con preguntas más específicas sobre varios aspectos de los problemas puede brindar a los encuestados un contexto en el que basar sus respuestas a las siguientes preguntas generales.
La investigación sugiere que los efectos del contexto son más notorios en las encuestas de actitud. Se produce un efecto de contexto entre las preguntas cuando el cuestionario contiene elementos sobre un tema en particular, como la atención médica, y luego cambia repentinamente a un tema completamente diferente, como el resultado de una elección presidencial. Un efecto de contexto dentro de la pregunta ocurre cuando las palabras enmarcan un problema desde una perspectiva inusual. Ejemplo: Holyk propone que usar anti-aborto en lugar de pro-elección afecta las actitudes hacia el aborto. La forma en que se redactan los elementos del cuestionario afecta las respuestas y, en última instancia, los resultados de la encuesta.
Las alternativas de respuesta son las ‘respuestas de opción múltiple’ entre las que eligen los encuestados. Al diseñar el cuestionario, debe decidir si es importante o no que los encuestados busquen en su memoria y recuerden una respuesta o simplemente puedan reconocer una respuesta de una lista. Si proporciona una lista de estas opciones o alternativas de respuesta, tenga en cuenta que está haciendo suposiciones sobre la gama de opiniones o comportamientos de la población de investigación o está introduciendo su propio sesgo.
La technique consistant à utiliser les instructions de saut (par exemple, si oui, passez à la question 6 ; si non, passez à la question 7) peut devenir déroutante et prendre du temps, elle doit donc être utilisée avec parcimonie, mais lorsque cela es necesario. Debe dejarse suficiente espacio en blanco para registrar las respuestas a las preguntas abiertas, generalmente alrededor de tres líneas de espacio. La página no debe estar abarrotada, ya que el desorden puede provocar errores de respuesta.
Después de considerar los efectos del contexto en el diseño del cuestionario, el cuestionario debe probarse previamente. La redacción, el formato y el orden de los ítems deben revisarse, si es necesario, antes de volver a probar el cuestionario. Un cuestionario exitoso es aquel que se desarrolla sin problemas, sin preguntas capciosas ni sesgos.
