El gobierno federal ha revocado su decisión de cancelar la investigación sobre la rápida disminución de la población de pingüinos en la Antártida y enviará algunos científicos al sur este verano.
La decisión se produjo después de que Guardian Australia revelara que la División Antártica Australiana planeaba cancelar, retrasar o detener una serie de proyectos científicos, según un documento de planificación que ha sido cuestionado.
Una lista de proyectos científicos que han sido bloqueados, incluida la investigación sobre un nivel récord de hielo marino, motivó una investigación del Senado sobre el impacto del deseo del departamento de ahorrar 25 millones de dólares en 12 meses.
En un comunicado, un portavoz de la división dijo que «el seguimiento y los estudios de población de pingüinos y aves marinas que vuelan cerca de la estación Mawson es un proyecto adicional que ahora recibe apoyo para viajes este verano».
Esto significa que los científicos ahora pueden estudiar la dramática disminución en el número de pingüinos Adelia en la Antártida Oriental. En diez años se ha observado una disminución del 43% en el número de aves reproductoras en las 52 islas cercanas a la estación de investigación Mawson.
Los científicos creen que esto se debe a las condiciones ambientales cambiantes, así como a la rápida formación de hielo que se adhiere a las costas de las islas.
La portavoz dijo que se reanudarían otros proyectos científicos y que otros cuatro científicos aceptaron viajar hacia el sur en el buque de investigación del hielo RSV Nuyina.
«Esta ciencia se relaciona con el krill y los ecosistemas de krill, el monitoreo del sonido de las ballenas y los ecosistemas del Océano Austral», dijo el portavoz.
El documento interno muestra que un proyecto para ayudar a proteger la población de krill antártico, que ayuda a reducir el carbono y proporciona alimento a todo el ecosistema, no fue apoyado inicialmente debido a la reducción de la asignación.
Los proyectos que aún no reciben apoyo incluyen el proyecto Antártida más limpia en la estación Mawson, que aborda los daños causados por actividades humanas, incluidos los derrames de diésel. El artículo decía que no podía recibir apoyo «debido a limitaciones presupuestarias».
El mes pasado, científicos australianos y canadienses descubrieron que la contaminación en la estación de investigación más grande de Australia, Casey, había excedido las pautas internacionales durante casi 20 años.
Las investigaciones que no pudieron recibir apoyo «debido a limitaciones presupuestarias» en la Estación Davis incluyeron un estudio «aéreo» del espesor del hielo marino y «observaciones rápidas del hielo marino de la Antártida». Davis no apoya el «Estudio de la zona de hielo del margen antártico oriental», pero Casey puede continuarlo.