¿Todo pesimismo sobre el estado del mercado de los coches eléctricos? Ése es simplemente un problema estadounidense. El resto del mundo no puede permitirse suficientes vehículos eléctricos, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía.
Las ventas de vehículos eléctricos superaron los 20 millones de unidades el año pasado, capturando el 25% del mercado global. El crecimiento es mayor en China y las cuotas de mercado en otras regiones han aumentado rápidamente. En América Latina, por ejemplo, las ventas aumentaron un 75%. Mientras tanto, las ventas en EE.UU. son débiles, y los vehículos eléctricos rondan el 10% de la cuota de mercado.
El mercado de vehículos eléctricos ha adquirido forma de K, y es mejor que los fabricantes de automóviles de todo tipo (tradicionales y emergentes) tomen nota.
Las cifras de ventas en Estados Unidos se vieron obstaculizadas el año pasado por la Ley One Big Beautiful Bill, que eliminó los recortes de impuestos a los vehículos eléctricos, y las políticas que impidieron que los fabricantes de automóviles chinos ingresaran al mercado.
Para empresas emergentes como Rivian y Lucid, que han invertido mucho en el mercado estadounidense, el camino por delante es difícil. Los fabricantes de automóviles tradicionales tienen cierto alivio porque pueden confiar en vehículos de combustibles fósiles más eficientes, al menos temporalmente. Pero sin una estrategia sólida para los vehículos eléctricos, perderá gran parte de su participación en el mercado global a medida que cambien los gustos y expectativas de los consumidores.
En otros lugares, los ingenieros chinos están cortando la parte superior de la K hacia arriba. El crecimiento ha sido particularmente notable en China, donde alrededor del 55% de los vehículos nuevos son eléctricos. El costo ayuda: más de dos tercios de los vehículos eléctricos vendidos a nivel nacional son menos costosos que un automóvil de combustible sólido.
Los fabricantes de automóviles chinos también ayudaron a impulsar las ventas de vehículos eléctricos por encima del sudeste asiático, América Latina y Europa. Por ejemplo, más de la mitad de todos los vehículos eléctricos vendidos en el sudeste asiático fueron fabricados por una empresa china, mientras que Europa importó más de medio millón de vehículos eléctricos chinos.
El impresionante crecimiento de los vehículos eléctricos en el sudeste asiático y América Latina echa por tierra la teoría de que los coches eléctricos son demasiado caros para el desarrollo económico. Los precios de los vehículos eléctricos han sido los mismos que los de los coches de moda nacionales durante los últimos dos años en Tailandia. «Las importaciones de coches eléctricos baratos procedentes de China han reducido los precios y han aumentado las ventas de vehículos eléctricos en muchos mercados emergentes en los últimos años», dijo la AIE.
Sin embargo, es posible que eso no dure para siempre.
Los fabricantes de automóviles chinos exportaron más de un 25% más de vehículos de los que vendieron en los mercados extranjeros. Los compradores fuera de China no aceptarán más vehículos eléctricos hasta que puedan venderlos. Además, los países comenzaron a sufrir una avalancha de automóviles chinos baratos y bajas tasas de instalación.
Incluso si eso sucede, calcular los caracteres chinos es sencillo. The Leadership Group ha invertido mucho dinero para transformar su negocio de ingeniería en una potencia. Como resultado, el país tiene suficiente energía para satisfacer el 65% de la demanda mundial. Gracias al apoyo del gobierno, los fabricantes de automóviles chinos pueden producir más vehículos que duran más que otras empresas.
Sin embargo, a largo plazo, los vehículos eléctricos prometen agotar los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, incluso sin financiación. A principios del próximo año, los vehículos eléctricos con batería serán menos costosos que los vehículos de combustión interna, según Gartner.
La administración Trump está tratando de que el mercado estadounidense vuelva a los combustibles fósiles, tal vez creyendo que el mercado interno es diferente de los demás, pero se enfrenta a vientos difíciles. El mercado de turismos eléctricos y camionetas ligeras alcanzó su punto máximo en 2017, según BloombergNEF, y si bien las ventas de híbridos e híbridos enchufables están aumentando, no están creciendo tan rápido como los vehículos eléctricos puros.
Quizás la advertencia más reveladora no provino de un ingeniero estadounidense, sino de uno japonés.
Honda, que ha cancelado tres proyectos de vehículos eléctricos, tiene en peligro su futuro como fabricante de automóviles global. Al relegar a los vehículos eléctricos, se ignoran lecciones importantes que han ayudado a empresas como Tesla y BYD a reducir el coste de sus vehículos. Y debido a que los vehículos eléctricos son una buena plataforma para construir vehículos definidos por software, Honda se pierde otra tendencia que está ganando impulso en la industria, una que ha ayudado a las empresas a reducir costos.
En general, pinta un panorama sombrío para los fabricantes de automóviles más antiguos que han reducido sus ambiciones de vehículos eléctricos.
Las empresas que no pongan en funcionamiento sus vehículos eléctricos pueden perder frente a sus competidores en el mercado global, matando a competidores potenciales en los años venideros.
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