Con su firma, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la ley SB 478, que amplía las leyes de protección al consumidor de California para incluir una amplia gama de tarifas y cargos que los autores denominan facturas como «tarifas basura». A partir del 1 de julio de 2024, las empresas que hagan negocios en California tendrán prohibido anunciar, mostrar u ofrecer «un precio por un bien o servicio que no incluya todas las tarifas obligatorias o de otro tipo» sin incluir impuestos ni cargos de envío.
Las sanciones incluyen multas de al menos $1,000 por cada infracción. CALIFORNIA. CIV. CLASE § 1750.
A QUÉ SE APLICA LA LEY
SB 478 El concepto se llama «aumento de precios», que según la ley es «publicitar un precio inferior al precio justo que un cliente pagaría por un bien o servicio». Es ilegal anunciar un precio bajo para un producto y luego agregar tarifas adicionales más adelante en el proceso de pago.
Los ejemplos más comunes de este tipo de tarifa son las tarifas de «procesamiento» o «ajuste» que a veces cobran los sitios web de entradas para eventos además del precio original de la entrada, y los sitios web de hoteles y alojamiento además de los listados. Para cumplir con la ley, todos los pagos deben divulgarse como parte del pago inicial.
Es importante destacar que la ley contiene excepciones para empresas designadas. Por ejemplo, se considera que las empresas de alquiler de automóviles, que están reguladas por el Código de Procedimiento Civil de California, Sección 1939.19, cumplen con la ley si cumplen con los requisitos existentes. Otros diseños son para concesionarios de automóviles, administradores de propiedades y empresas de entrega de alimentos.
Además, la SB 478 no regula la método las empresas deciden sus precios. En consecuencia, la SB 478 no regula la creación u operación de modelos de precios dinámicos y algorítmicos, aunque la publicidad esos costos están cubiertos.
Los reclamos que alegan violaciones de la SB 478, como todos los reclamos de la Ley de Recursos Legales del Consumidor de California (CLRA), pueden presentarse de forma individual o colectiva. Los solicitantes seleccionados son elegibles
- daños reales o $1,000, lo que sea mayor por cada infracción;
- una orden que prohíba las prácticas comerciales infractoras;
- devolver;
- sanciones;
- costes legales; a
- cualquier otra reparación que el tribunal considere necesaria.
Al igual que con cualquier reclamo CLRA, para recuperar daños y perjuicios, el consumidor debe notificar a la empresa antes de presentar un reclamo sobre la infracción y solicitar que la empresa rectifique o corrija la acción. La empresa tiene 30 días para corregir la supuesta infracción. El consumidor no puede presentar una demanda hasta que hayan pasado esos 30 días, y las reclamaciones CLRA tienen un plazo de prescripción de tres años.
USO EN CALIFORNIA Y EN OTROS LUGARES
La nueva ley se aplica a todas las empresas de California. Cualquier persona o empresa que «haga negocios» en California debe cumplir con la nueva ley. Y como quinta economía más grande del mundo, por delante del Reino Unido y sólo detrás de Alemania, California alberga muchas empresas de todos los tamaños, tanto nacionales como internacionales.
Debido a que la ley se aplica a cualquier acto «que una persona realice en una transacción que tenga el efecto de vender o arrendar bienes o servicios a un cliente», la SB 478 afecta más allá de las fronteras de California. Es importante destacar que la ley se aplica incluso si no se hace nada.
Además, el término «actividad comercial» en California se ha interpretado ampliamente para incluir actividades que cumplen con los requisitos pertinentes de la ley estatal, es decir, la prueba de «exposición mínima», incluso ¿Hasta qué punto permite la Constitución de los Estados Unidos que California regule la inmigración? el gobierno puede ser objeto de la demanda.
Por ejemplo, la Corte Suprema de los Estados Unidos recientemente se promulgó una ley general de California control de todos los productos porcinos vendidos en el estado independientemente de su procedencia. En la práctica, a las empresas les puede resultar difícil evitar los estándares legales para clientes fuera de California porque la ley dicta lo que cobran. primero divulgada a los clientes, y es posible que las empresas no puedan determinar si un cliente se encuentra en California hasta después de que se complete la transacción.
Es más, mientras que otros estados suelen modelar las leyes de California, la SB 478 podría introducir leyes similares en otros estados.
ACCIONES REGULATORIAS FEDERALES
Este hecho en California, tal vez no por coincidencia, llega en un momento en que las «tarifas basura» están siendo objeto de un intenso escrutinio a nivel federal. Más recientemente, la administración Biden y agencias independientes y autoridades primarias de protección al consumidor, incluidas la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU. (CFPB) y la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC), se han centrado en cuestiones de «precios basura». Está cerca reunión en la casa blanca se hizo hincapié en esas constituciones.
Poco después de que el gobernador Newsom firmara la SB 478, la CFPB emitió su propia «guía” se refiere a “precios basura”. Esa guía establece la discreción de la CFPB si la conducta no viola una disposición específica de la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor, o si es injusta, engañosa o abusiva en el sentido de que viola agencias gubernamentales. ley de conservación.
Aunque esta guía no está sujeta a los procedimientos de elaboración de reglas bajo la Ley de Procedimientos Administrativos (y por lo tanto no tiene la misma fuerza que una norma promulgada formalmente), la guía refleja claramente las opiniones de la CFPB e informa sus esfuerzos futuros.
La FTC, por su parte, presentó recientemente una denuncia nueva ley control de los «salarios basura», que afectan a todas las empresas rentables en Estados Unidos. La regla de la FTC no sólo prohíbe las tarifas ocultas, sino que también exige que las empresas revelen el propósito de las tarifas adicionales que se agregan al costo total de un producto o servicio. Si se aprueba, la CFPB también podría hacer cumplir la ley contra las instituciones financieras dentro de su jurisdicción.
Esto se debe a que la ley autoriza a la CFPB a hacer cumplir las reglas de regulación comercial (TRR) de la FTC «en la medida en que (una) regla se aplique a una persona cubierta o proveedor de servicios» (12 USC § 5581(b)(5)(B) ( ii)). Aunque la FTC ha redactado TRR anteriores para eximir a los bancos, no lo hizo aquí, sino que definió un «negocio» cubierto como uno es un proveedor corporativo de bienes y servicios, sin obligaciones ni exclusiones de los bancos.
EJERCICIO
Dado el alcance de la SB 478 y el amplio alcance geográfico, cualquier empresa con operaciones importantes en el Estado de California debería estudiar cuidadosamente esta nueva ley para garantizar el cumplimiento de sus requisitos, incluido el seguimiento de precios, planes de marketing y anuncios para garantizar la exactitud de todos. información. pagar. Penas más severas por infringir la ley aumentan la necesidad de un cumplimiento cuidadoso.
Si bien queda por ver cómo interpretará California la disposición, si tiene carácter precedente, los demandantes pueden argumentar que las características de publicidad y fijación de precios son «delitos penales» separados. A 1.000 dólares por infracción, las disposiciones adversas proporcionan un incentivo importante para que los demandantes presenten demandas colectivas alegando violaciones de la ley.
Las empresas también deben revisar cuidadosamente otras leyes federales y estatales que rigen las divulgaciones para garantizar el cumplimiento de esos requisitos. Por supuesto, anticipamos las leyes estatales que rigen estas divulgaciones, con diferentes estados estableciendo requisitos diferentes y potencialmente conflictivos.
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