Un bufete de abogados progresista está demandando a la Legislatura estatal por contratar abogados privados con fondos públicos.
En la denuncia, presentada en el condado de Dane el mes pasado por la firma Law Forward, un grupo de contribuyentes dice que el Congreso ha gastado millones de dólares desde 2019 llevando casos legales con fondos públicos para fines partidistas.
La demanda exige el fin de esta práctica y dice que el Departamento de Justicia federal todavía está ahí para brindar servicios legales al gobierno. Sostiene que el uso de abogados privados viola el requisito del Congreso de que los fondos públicos se gasten en fines públicos y no privados, y que viola la separación de poderes al no utilizar al Departamento de Justicia en su nombre.
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Sostiene que la Legislatura ha perdido tiempo involucrándose en casos que involucran al Departamento de Justicia estatal, «para promover los intereses legislativos (incluidos los intereses de los legisladores)».
En un comunicado de prensa anunciando la audiencia, Law Forward dijo que el Congreso liderado por el Partido Republicano creó una legislación en 2018 para limitar el poder del poder ejecutivo y acelerar el uso de abogados especiales. Pero la demanda nombra como demandantes a legisladores republicanos y demócratas.
«Esta demanda cuestiona decenas de millones de dólares de los contribuyentes, la mayoría de los cuales son desperdiciados por el Congreso controlado por los republicanos en asesoría legal privada para servir a los intereses del pueblo, en una clara violación de la política pública de la Constitución de Wisconsin y del sistema de gobierno dividido de Wisconsin», dijo el presidente y asesor general de Law Forward, Jeff Mandell, en un comunicado.
Los líderes republicanos del Congreso respondieron el miércoles con su propia declaración escrita condenando el caso.
«La Legislatura contrata abogados para proteger las leyes de Wisconsin porque los habitantes de Wisconsin merecen poder proteger las leyes escritas», dijeron el presidente de la Asamblea Robin Vos, republicano por Rochester, y el líder de la mayoría del Senado, Devin LeMahieu, republicano por Oostburg. «Si bien el Fiscal General puede proteger nuestras leyes, hemos visto que el Departamento de Justicia no puede dejar de lado la política por cuestiones partidistas».
«La contratación de abogados externos permite a la legislatura garantizar que todas las partes estén plenamente representadas, de modo que el juez escuche todos los puntos de vista para llegar a una decisión favorable», continuaron los líderes republicanos.
Se dice que la Legislatura ha gastado más de $26 millones en abogados privados desde 2019. Cita ejemplos de «casos en los que la Legislatura no tiene un propósito legítimo para autorizar, pero está usando su amplia autoridad… para contratar abogados independientes a expensas de los contribuyentes para promover intereses privados, partidistas o políticos».
En un momento, el Senado estatal demandó a la ciudad de Green Bay, alegando que los equipos de grabación del ayuntamiento violaban el derecho a la privacidad. La demanda por la Ley Anticipada dice que la Legislatura continúa pagando honorarios legales incluso después de que el Senado es desestimado como demandante, por lo que el caso ya no tiene un «interés institucional».
Otro estaba relacionado con los 1,5 millones de dólares gastados en abogados privados durante la fallida investigación de la elección del ex juez Michael Gableman en 2020. En ese momento, el presidente de la Asamblea, Robin Vos, republicano por Rochester, contrató a Gableman para revisar el problema de Wisconsin y luego fue despedido después de que Gableman pagara honorarios legales adicionales vinculados a los cargos. él.
La demanda de la Legislatura atribuye este tipo de contratos legales a las leyes «pato saliente» aprobadas a finales de 2018, poco después de que el exgobernador Scott Walker y el exfiscal general Brad Schimel, ambos republicanos, perdieran sus candidaturas a la reelección. Esas leyes redujeron el poder de las dos agencias justo antes de que el gobernador Tony Evers y el fiscal general Josh Kaul, ambos demócratas, prestaran juramento.
Entre los cambios se encontraba uno que autorizaba a los líderes legislativos a contratar abogados sin la aprobación del Congreso o del gobernador. La Ley Forward se refiere a tal medida como una «deposición legal».
«El uso de estos abogados y el importe de sus costosas facturas están ocultos al público», informó Law Forward. «La demanda alega años de gastos ilegales: por intervenciones a pesar de que el Congreso no tenía nada que agregar, por investigaciones sin resultados y por una demanda que un juez federal determinó que el Congreso no tenía autoridad para llevar a cabo».
El anuncio del caso se produjo el mismo día de los argumentos orales en un caso de la Corte Suprema de Wisconsin sobre una ley diferente sobre los patos. Ese caso se centró en si el fiscal general necesitaba la aprobación del Congreso para pagar los honorarios de los abogados.
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