Como resultado de una investigación de la Comisión Federal de Comercio, el propietario de la empresa que cobraba a los consumidores millones de dólares en tarifas de suscripción no reveladas y tarifas de suscripción a cremas para la piel se declaró recientemente culpable de abstenerse siempre de negociar malas opciones que cambien su dinero y sus activos. a la FTC.
La FTC demandó a Gopalkrishna Pai y a ocho empresas de su propiedad en 2019, alegando que vendía docenas de cremas para la piel en línea y las vendía por una tarifa de «envío y manipulación» de 4,99 dólares. Los clientes que compraron los productos no sabían que pagarían el precio total de los productos y la tarifa mensual.
«Nuestra orden propuesta que prohíbe a los demandados participar en el negocio de marketing por suscripción y exige la devolución de los activos es una gran victoria para los consumidores y debería enviar un mensaje contundente a otros comerciantes sin escrúpulos», afirmó Samuel Levine, director de la Oficina del Consumidor de la FTC. Proteccion. «La FTC seguirá tomando medidas enérgicas contra los pagos spam y las trampas de suscripción».
En su denuncia, la FTC dijo que Pai y sus empresas dijeron a los consumidores decenas de millones de dólares en tarifas que no estaban de acuerdo, y señaló que estas tarifas supuestamente estaban ocultas detrás de una relación limitada a sitios web de ventas y clientes. ‘ Los intentos de cancelación a menudo fracasaban, incluso cuando se devolvían productos sin abrir. La FTC también alegó que Pai creó cientos de empresas fantasma para realizar procesamientos de pagos fraudulentos.
En 2022, Pai se declaró culpable de cargos separados presentados por la Fiscalía Federal para el Distrito de Puerto Rico relacionados con sus actividades.
La orden de conciliación propuesta en el caso de la FTC incluye varios requisitos:
- Prohibición permanente del comercio de malas opciones: Pai y sus empresas tienen prohibido participar en prácticas comerciales desleales.
- Prevención del fraude al consumidor: La orden también prohíbe a Pai y sus empresas engañar a los consumidores sobre otros bienes o servicios que venden o comercializan.
- Cambiar dinero y bienes: La orden pide a los demandados que decidan entregar los datos de varias cuentas bancarias y de una cuenta de jubilación. Pai también debe entregar su interés en un pagaré garantizado por activos reales a un financiero designado por la FTC. Según la orden, Pai ya ha remitido más de 500.000 dólares a Estados Unidos como parte del caso penal federal en su contra. La FTC utilizará los fondos liberados para reembolsar a los consumidores que han sido víctimas del fraude.
La orden incluye un acuerdo monetario total de $34,081,6073, que está parcialmente suspendido debido a la incapacidad de los demandados de pagar el monto total. Si se descubre que los demandantes del acuerdo han mentido a la FTC sobre sus circunstancias financieras, se pagará el acuerdo completo de inmediato.
La votación de la comisión que aprobó la orden final se estableció 3-0. La FTC emitió la orden propuesta en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico.
Michelle Schaefer es la abogada principal en este asunto de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.
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