Probablemente haya escuchado a personas citar estadísticas de que los padres que experimentan la muerte de un hijo tienen más probabilidades de divorciarse. De hecho, la estadística citada con frecuencia es que el 75% de los padres terminan divorciándose a los pocos meses de perder a un hijo. Sin embargo, ese número fue una conjetura del autor de un libro que escribió sobre él en 1977. Los estudios desde entonces pintan una imagen diferente.
Compassionate Friends, la organización de apoyo nacional más grande para familias que han experimentado la muerte de un hijo, realizó una encuesta en 2006 que mostró una tasa de divorcio del 16% entre los padres en duelo.
En otro estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Montana-Billings administraron una encuesta a padres que habían experimentado la pérdida de un hijo. ¿Los resultados? El nueve por ciento de los encuestados se divorciaron después de la muerte de su hijo. Y el 24% de los encuestados restantes había considerado el divorcio, pero no lo había hecho. Así, en el 33% de las parejas encuestadas, la muerte de un hijo tenido hizo hincapié en el matrimonio, pero la tasa de divorcios no estaba ni cerca del 75 por ciento.
Un tercer estudio, publicado en 2010 en el Journal of Clinical Oncology, investigó si había una tasa de divorcio más alta entre los cónyuges cuyos hijos desarrollaron cáncer. El cáncer en un niño NO se asoció con un mayor riesgo de divorcio de los padres en general. Sin embargo, se observaron mayores tasas de divorcio entre las parejas cuyas madres tenían más que educación secundaria. El riesgo era particularmente alto poco después del diagnóstico, para parejas con niños de 9 años o menos en el momento del diagnóstico y después de la muerte de un niño.
Si ha experimentado el dolor de la muerte de un hijo, sepa que su unión con su cónyuge tiene muchas posibilidades de volverse aún más fuerte. Sin embargo, en algunos casos esta tragedia caja enfatizar una relación. Para mantener su matrimonio lo más saludable posible, los padres en duelo deben tener en cuenta lo siguiente.
Evita culpar
La culpa es muy tóxica para cualquier matrimonio porque implica acusar a tu pareja de haber actuado mal. Por ejemplo, un esposo responsabiliza a su esposa por la muerte de su hijo adolescente porque le permitió salir tarde e ir al cine con amigos. Al regresar del cine, su hijo muere en un accidente automovilístico. En este escenario, la culpa puede erosionar los cimientos del matrimonio.
A veces, los padres en duelo culpan a una entidad externa. Compara a Meryl y George con Patricia y Joe. El hijo de 11 años de Meryl y George, Danny, murió de problemas cardíacos. Ninguno culpó al otro por la muerte. Sin embargo, Meryl, que es judía, y George, que es luterano, estaban enojados con Dios. Antes de la muerte de Danny, Meryl accedió a criar a Danny como luterano, y su bebé asistía a las funciones de la iglesia ya menudo llegaba antes de los servicios para poder hablar con el pastor. Cuando Danny murió, Meryl y George sintieron que Dios los había castigado injustamente por criar bien a su hijo. Sin embargo, la pareja pudo dejar de lado su ira contra Dios. Tres años después de la muerte de Danny, George entró a una iglesia por primera vez desde el funeral. Más de una década después, el matrimonio de George y Meryl sigue siendo sólido.
Para Patricia y Joe, quienes perdieron a su hijo Jimmy en un accidente automovilístico, fue una historia diferente. Al principio, el accidente los acercó más, hasta que Joe culpó a Dios por el accidente y sus días fueron consumidos por una ira abrumadora que nunca disminuyó. Patricia, por otro lado, se volvió a Dios después de la muerte de Jimmy. Intentaron aconsejarse, pero la amargura de Joe hacia Dios y casi todos los que lo rodeaban dañó su matrimonio y la pareja se divorció.
Resuelve tu culpa
El estudio de los investigadores de la Universidad Estatal de Montana mencionado anteriormente encontró que los padres que han considerado el divorcio después de la muerte de un hijo son mucho más propensos a expresar sentimientos de culpa y frecuentemente oa veces perciben que sus cónyuges expresaron culpa. Aquellos que no habían considerado el divorcio eran más propensos a sentir culpa rara vez o nunca y eran mucho menos propensos a percibir que su cónyuge expresaba culpa. Si se siente culpable de alguna manera por la muerte de su hijo, la consejería puede ser una forma efectiva de ayudarlo a resolver sus sentimientos.
Darse cuenta de que ambos lloran de manera diferente
Nuestros cónyuges a menudo tienen intereses y sistemas de creencias similares a los nuestros. El duelo puede ser la primera vez en nuestras relaciones que notamos una diferencia significativa entre nosotros dos. Las mujeres, por ejemplo, a menudo son más abiertas y expresan su dolor, mientras que los hombres tienden a agrupar sus emociones o tratan de ocultar su vulnerabilidad llorando cuando están solos. Los hombres también pueden expresar su dolor en forma de ira. Por ejemplo, cuando George descubrió que Danny estaba muerto, llamó a la puerta del dormitorio y abrió un agujero en la madera.
Permítanse llorar a su propio ritmo
Muchos de los que leen esto han escuchado las palabras: «¿Por qué no seguir adelante? Ya ha pasado un año (o dos años, o tres, etc.)». Cuando la familia dice eso, puede ser bastante frustrante. Pero cuando un cónyuge siente que es hora de que sigas adelante, puede ser devastador. Cada uno se aflige a su propio ritmo y tenemos que aceptar el horario de nuestra pareja. George y Meryl lo aprendieron de primera mano.
Aproximadamente un año después de la muerte de Danny, Meryl quería visitar su tumba todas las semanas. George quería visitar con menos frecuencia. Al principio, hirió los sentimientos de Meryl. Pero George estaba convencido de que ir allí cada dos semanas era parte de dejarse ir. «Me vuelvo un poco loca si se alarga», admite Meryl.
