Si bien estas estadísticas son un buen augurio para las perspectivas económicas del país, también sirven para reafirmar la importancia vital de desarrollar el espíritu empresarial para hacer realidad este potencial.
Desarrollos pasados en el espíritu empresarial
Los miembros de la comunidad Ibo en Nigeria se consideran algunos de los empresarios más antiguos de la historia, con su experiencia que se remonta a tiempos anteriores al desarrollo de modelos monetarios y comerciales modernos en otras partes del planeta. En el pasado más reciente, los nigerianos han adaptado sus talentos naturales para hacer evolucionar los negocios y las artesanías tradicionales que han sustentado a la mayoría de los pobres de las zonas rurales y urbanas del país durante la mayor parte del último medio siglo. Si bien el auge petrolero de la década de 1970 generó miles de millones de petrodólares, la mayor parte de la población del país no se vio afectada por la nueva prosperidad, gracias a la corrupción política generalizada y la mala gestión económica catastrófica. Debido a estos y otros factores, el Banco Mundial estima que el 80% de los ingresos petroleros han beneficiado solo al 1% de la población.
La mayoría de los problemas actuales de Nigeria se remontan a una excesiva dependencia histórica del petróleo al abandono de todos los demás sectores, incluidas la artesanía tradicional y la agricultura. Décadas de políticas no inclusivas han alienado a la gran mayoría de los nigerianos, hundiendo al país en un miasma de pobreza extrema y devastando los conflictos civiles y políticos. El clima de estancamiento económico ha generado una gigantesca economía informal que continúa sustentando a la mayoría de los 148 millones de habitantes de Nigeria. Es una medida de la capacidad empresarial inherente de Nigeria que este sector informal y no organizado representa actualmente el 65% del producto nacional bruto y representa el 90% de todos los nuevos empleos.
Todos estos factores tienen una importancia considerable para las perspectivas futuras de Nigeria, especialmente dado el grado de negligencia oficial y la falta de asistencia e infraestructura que los empresarios indígenas del país han tenido que superar. Aprovechar la economía informal y aprovechar todo su potencial es un requisito previo para que Nigeria salga de las cadenas de su herencia del tercer mundo.
El futuro del desarrollo empresarial en Nigeria
No es que las esperanzas de superioridad económica de Nigeria se basen únicamente en el optimismo y el espíritu empresarial individual. Inmediatamente después de que se restableciera la democracia en 1999, el gobierno del ex presidente O Obsanjo dio a conocer planes ambiciosos para llevar a la nación subsahariana a las 20 principales economías mundiales para 2020. Abuja también es signataria de la Declaración del Milenio de 2000 para la realización de universal derechos humanos básicos, relacionados con la salud, la educación, la vivienda y la seguridad, dentro de un plazo limitado para 2015. Ambos objetivos presentan enormes desafíos para Nigeria en términos de revertir tendencias pasadas y desarrollar una estrategia innovadora para un crecimiento sostenible e inclusivo.
El principal objetivo de las políticas de Obasanjo se centró en el desarrollo acelerado a través de la educación empresarial (que hizo obligatoria para los estudiantes de todas las disciplinas) y la creación de condiciones favorables para un nuevo régimen empresarial basado en la innovación y la adaptabilidad. Desde entonces, el gobierno federal ha lanzado programas sucesivos para promover negocios a través del uso generalizado de tecnología y modelos comerciales socialmente relevantes. Sin embargo, el grado de éxito de estas y otras medidas sigue siendo un tema de debate.
Según la encuesta de Gallup de 2007, el 69% de los encuestados que consideraron iniciar nuevos negocios no tenían intención de registrar su negocio, lo que indica que aún preferirían ser parte de la economía informal. A la luz de los objetivos a largo plazo de Nigeria, estas son sin duda malas noticias.
Obstáculos para el desarrollo empresarial.
El desinterés en la economía formal refleja el estado de las políticas y el régimen fiscal de Nigeria, que durante mucho tiempo se han considerado perjudiciales para el crecimiento de empresas viables. Aún más preocupante es el hecho de que esto sigue siendo así a pesar del vigoroso proceso de reforma que se inició tras el retorno de la democracia. Es más que obvio que las medidas fragmentarias no son suficientes para afrontar los retos que se ha planteado Nigeria.
Estos son los obstáculos más importantes que enfrenta el rápido desarrollo del espíritu empresarial:
o Ausencia de un entorno regulatorio proactivo que fomente el desarrollo de negocios innovadores a nivel local.
o Déficits de infraestructura significativos (particularmente en carreteras y electricidad) e irregularidades sistémicas que afectan negativamente a las pequeñas empresas.
o La presencia de barreras administrativas y comerciales que limitan el desarrollo de capacidades y dificultan el acceso a la asistencia técnica.
o Falta de mecanismos regulatorios para la supervisión efectiva de las iniciativas de desarrollo empresarial, especialmente aquellas en el espacio MIPYME.
o Bajo acceso a formación profesional y desarrollo de habilidades para jóvenes rurales y urbanos involucrados en la economía informal.
o Corrupción política y burocrática desenfrenada, así como falta de consenso social sobre importantes temas de política macroeconómica.
Más del 73% de los nigerianos en la encuesta de Gallup estuvo de acuerdo en que el acceso a la financiación era la mayor barrera para construir negocios exitosos. Más revelador es el hecho de que alrededor del 60% de los encuestados dijeron que las políticas actuales, a pesar del énfasis del gobierno en el desarrollo empresarial, no facilitan la creación de empresas en Nigeria.
Algunos factores adicionales a considerar
La revista Forbes se reunió recientemente con Peter Bamkole de la Escuela de Negocios de Lagos para hablar sobre las barreras actuales que enfrentan los aspirantes a empresarios nigerianos. La entrevista destaca tres cuestiones principales:
* Acceso limitado a los mercados locales e internacionales lo que dificulta la expansión y proliferación de negocios.
* Graves déficits de infraestructura (principalmente energía y electricidad) que paralizan las empresas nuevas y existentes.
* Insuficiente acceso a financiamiento y ausencia de una política crediticia que responda a las necesidades específicas de las empresas.
El camino hacia el surgimiento de Nigeria como una superpotencia económica es turbio y pedregoso. Más que optimismo, pide maniobras económicas inteligentes que ayuden a revertir la situación del país para siempre.
