La ansiedad está en el aire en los programas de informática en los campus universitarios de Texas.
Las universidades están incorporando la inteligencia artificial a la educación cada año, a medida que la inscripción en programas de informática cae casi un 20% en Texas y a nivel nacional a medida que los salarios en informática disminuyen.
Los estudiantes están experimentando estos cambios de inmediato mientras se preparan para ingresar a un mercado laboral desconocido en una industria que cambia rápidamente.
«Al principio era una broma», dijo Derek Do, estudiante de tercer año de informática en la Universidad de Texas en Austin. «La industria estaba interesada, pero muchos estudiantes no participaron».
Un título en informática, que alguna vez fue visto como un camino confiable hacia una carrera tecnológica bien remunerada, no parece gran cosa para muchos estudiantes que temen ser las primeras víctimas de un futuro construido en torno a la IA.
«He solicitado mil millones de puestos de trabajo, como todos los demás», dice Do, que ocupa un puesto en una conocida empresa tecnológica.
Algunas de las tasas de desempleo más altas entre los recién graduados universitarios son las que tienen títulos en ciencias de la computación e ingeniería informática, con un 7% y un 7,8% respectivamente, según un estudio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
La publicidad de trabajos de desarrollo de software en EE. UU. disminuirá para 2022, según datos de Indeed compilados por el Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
Esta disparidad llega inmediatamente después de una época dorada para la tecnología en Estados Unidos después de la Gran Recesión de 2008, cuando los salarios iniciales de seis cifras eran típicos para los estudiantes que se graduaban en los mejores programas de ciencias de la computación. El deseo es que las principales empresas tecnológicas estadounidenses lanzaran a principios de 2010 un programa que anima a los estudiantes de secundaria a estudiar informática y promete empleos útiles y permanentes después de terminar la universidad.
Ahora, las universidades de Texas están reestructurando su plan de estudios de ciencias de la computación en respuesta a un mercado laboral que avanza rápidamente.
A los estudiantes de informática se les enseña a escribir las instrucciones que utiliza una computadora para funcionar. A medida que la inteligencia se ha vuelto más sofisticada, ha podido realizar la mayoría de las tareas de codificación con una velocidad y precisión que los desarrolladores de software no pueden igualar.
Los presidentes de los departamentos de informática de UT Austin, la Universidad de Texas en San Antonio y la Universidad de Baylor dijeron que el cambiante mercado laboral es un tema de conversación entre sus estudiantes y profesores.
«Los estudiantes están preocupados, los profesores están preocupados, es natural que la gente se sienta confundida», dijo Peter Stone, presidente del departamento de informática de UT Austin.
La empresa despedirá empleados tras adoptar la IA
Parth Patki, graduado en la primavera de 2025 del programa de ciencias informáticas de UT Austin, ha experimentado la conmoción de la ingeniería informática en la era de la IA.
Mientras estuvo en UT, Patki siguió el mismo camino que muchos estudiantes de informática antes que él, incluida una pasantía en una empresa global de ciberseguridad. A esto le siguió una oferta de trabajo como ingeniero informático en la misma empresa después de graduarse.
El uso de la inteligencia artificial es fundamental para su trabajo, y Patki dijo que los seis meses que pasó trabajando allí le abrieron los ojos al poder de las nuevas herramientas. Las máquinas informáticas más nuevas tienen espacio para cometer errores y aprender de máquinas más grandes, afirmó Patki.
«Aprendí mucho en esa empresa que no habría aprendido en la universidad, pero tomó mucho tiempo y los errores que cometí», dijo Patki. «La cantidad de tiempo que le toma a la IA hacer lo que estoy haciendo no sale mal, o es un poquito, y lo hace en segundos, no en una semana. Es una locura».
Patki fue despedido en diciembre junto con la mitad de los ingenieros informáticos que trabajaban en su oficina. Dijo que sus jefes le dijeron que la empresa había decidido reestructurar y reducir su tamaño debido al impacto de la IA en el lugar de trabajo.
Al regresar al mercado laboral, Patki dijo que solicitó 25 puestos de trabajo por día durante dos meses antes de conseguir una de las dos únicas empresas que lo llamaron para una entrevista.
Los profesores ven motivos para la esperanza
El profesor Fred Martin, presidente del departamento de informática de la Universidad de Texas en San Antonio, dijo que el mercado laboral para los desarrolladores de software está cambiando debido al mayor uso de la IA. Añadió que la encuesta de la Reserva Federal de Nueva York sobre empleos para graduados universitarios recientes muestra algunos resultados positivos para quienes ingresan a la fuerza laboral.
El salario promedio de los primeros graduados en ciencias de la computación y tecnología es más alto que en otras carreras, aunque la «tasa de desempleo» de la Reserva Federal, o el porcentaje de estudiantes que trabajan en trabajos no relacionados con su carrera, es menor para las carreras de ciencias de la computación que en la mayoría de los otros campos de grado.
«Realmente es más difícil conseguir un trabajo», dijo Martin. «No hay duda al respecto. Pero nuestros hijos, los que están involucrados, los que saben cómo hablar con la gente y seguir las técnicas, todo es trabajo. Es un gran trabajo».
Martin señaló la caída de precios que sufrieron muchas empresas de tecnología cuando terminaron los bloqueos de COVID. Muchas empresas ahora se dan cuenta de que tienen exceso de personal y no están seguras de cómo continuar contratando en una economía incierta que continúa luchando contra una inflación creciente y salarios bajos en todos los ámbitos, dijo Martin.
Martin dijo que espera que la inscripción en programas de informática se mantenga estable después de la medida durante mucho tiempo.
El profesor Jean Gao, presidente del departamento de informática de la Universidad de Baylor, argumentó que la IA puede desempeñar un papel más importante en el desarrollo de software porque hará que sea más barato y más fácil para las empresas fuera de la industria tecnológica integrar las herramientas en sus negocios. Los estudiantes que siguen este campo con la esperanza de conseguir un trabajo bien remunerado pueden no ver el mismo nivel de éxito que un estudiante apasionado por el desarrollo de software en un mercado laboral más difícil, pero eso es cierto en la mayoría de los otros campos profesionales, dijo Gao.
«La informática es como pegamento, en cualquier lugar donde se necesite, como atención médica, seguros, finanzas, seguridad cibernética, en cualquier lugar que necesite informática», dijo Gao. «Por eso los estudiantes tienen que cambiarse a sí mismos, no quieren ser como muchos candidatos iguales, sin diferencias».
Los tres jefes de departamento dijeron que han introducido un nuevo plan de estudios en respuesta al uso cada vez mayor de la IA en el lugar de trabajo. Gao y Stone dijeron que han introducido clases para todos los estudiantes universitarios que enseñan los conceptos básicos del uso de la IA.
Los estudiantes se adaptan al cambiante mercado laboral
Vivian Tran, estudiante de último año de UTSA y presidenta del capítulo de la Asociación de Maquinaria de Computación, dijo que ella y sus colegas todavía están hablando sobre el mercado laboral y cómo responder a los cambios provocados por la IA.
Dijo que muchos de sus amigos optaron por permanecer en la escuela y obtener títulos de maestría en lugar de ingresar al mercado laboral ahora «porque querían evitar el mercado laboral ahora», dijo Tran.
Durante su tiempo en UTSA, Tran ha visto a la IA pasar de ser un widget poco utilizado para el trabajo de clase a una poderosa herramienta que le ahorra horas de tarea.
Tran se enfrentó a ese difícil mercado laboral y presentó 250 solicitudes de pasantías antes de conseguir una pasantía de verano como ingeniera de software en Uber, algo que espera se convierta en un trabajo de tiempo completo en la empresa de viajes compartidos.
Tran admitió que el mercado laboral no es imposible, pero sí más difícil.
«En un extremo, hay personas que, ya sabes, simplemente se concentran en el letrero. Eso es genial. Sé que la situación de cada uno es diferente… pero obviamente eso no va a ser suficiente», dijo Tran. «En el otro extremo del espectro, hay personas que están realmente… dedicadas al cambio: trabajando en problemas de código maestro y creando programas para incluir su currículum, eventos de networking y (como) en general, ‘Pull LinkedIn'».
Danielle Nyame, estudiante de primer año de informática en UT, dijo que todavía espera y espera conseguir un trabajo en el área de negocios y justicia social, utilizando la IA en tecnología electrónica para ayudar a la sociedad.
«La IA no podrá hacerse cargo de todos los aspectos de este campo, pero podrá ayudar en el trabajo realizado en este campo», afirmó.
Patki, un recién graduado de UT que fue despedido el año pasado, ahora trabaja como ingeniero de aprendizaje automático en Paypal y usa IA todos los días para crear nuevo software más rápido de lo que creía posible.
Eso le abrió los ojos a las formas en que la IA podría cambiar puestos de trabajo en otras industrias.
«Creo que hay mucho que aprender y todavía mucho por hacer para que la IA crezca», afirmó Patki. «Es malo, no es tan malo como la gente piensa».
El trabajo es apasionante y divertido, dice, pero su prioridad ahora es crear su cuenta de ahorros en caso de que se vaya.
«Sé que se puede reemplazar», dijo Patki. «Todos los días recuerdo que puedo ser reemplazado».
Divulgación: La Universidad de Baylor, la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Texas en San Antonio son patrocinadores financieros de The Texas Tribune, una organización de noticias sin fines de lucro financiada con contribuciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no tuvieron ningún papel en los informes del Tribune.
Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune.
